11 septembre 2013
Punir ou défendre? Le duel Régence
Bien qu'il faille peut-être lire Georgette Heyer, plutôt que Jane Austen, pour avoir un aperçu d'un duel Regency, cependant, l'activité n'est en aucun cas ignorée dans les romans d'Austen.
Dans Orgueil et préjugés, Mme Bennet exprime ses craintes que son mari se batte contre M. Wickham, laissant ses filles expulsées de chez elles par les Collins. Cela peut être dû à son sens dramatique de l'apitoiement sur soi, mais en fait, Sens et sensibilité Le colonel Brandon et M. Willoughby se rencontrent pour tenter de défendre l'honneur (douteux) d'Eliza Williams.«Une réunion était inévitable… Je n'ai pu rencontrer [Willoughby] d'aucune autre manière. Eliza m'avait avoué, bien qu'à contrecœur, le nom de son amant; et quand il est revenu en ville, qui était dans les quinze jours après moi, nous nous sommes rencontrés sur rendez-vous, lui pour défendre, moi pour punir sa conduite. Nous sommes revenus sans être blessés, et la réunion, par conséquent, n'est jamais arrivée à l'étranger.Selon une définition, «un duel est un engagement arrangé dans un combat entre deux individus, avec des armes assorties conformément à des règles convenues.» Au cours des 17e et 18e siècles (et avant), les duels étaient principalement combattus avec des épées (la rapière, plus tard la petite épée, et enfin le fleuret français), mais à partir de la fin du 18e siècle et au cours du 19e siècle, les duels étaient plus couramment combattus à l'aide de pistolets. À cette fin, des ensembles spéciaux de pistolets de duel ont été conçus pour les nobles les plus riches. Le duel était basé sur un code d'honneur. Les duels ont été combattus non pas tant pour tuer l'adversaire que pour gagner la «satisfaction», c'est-à-dire pour restaurer son honneur en démontrant une volonté de risquer sa vie pour lui, et en tant que telle la tradition du duel était à l'origine réservée aux membres masculins de la noblesse; cependant, à l'ère moderne, il s'est étendu à ceux des classes supérieures en général. Dès le début du XVIIe siècle, les duels sont devenus illégaux dans les pays où ils se pratiquaient. Vers 1770 cependant, le duel avait subi un certain nombre de changements importants. Premièrement, contrairement à leurs homologues dans de nombreuses nations continentales, les duellistes anglais avaient adopté avec enthousiasme le pistolet et peu de duels se déroulaient maintenant avec l'épée. Deuxièmement, la fonction de «deuxième» s'était transformée en «secondes» ou «amis» choisis par les parties lésées pour mener leur différend sur l'honneur. Ces amis tenteraient de résoudre un différend selon des conditions acceptables pour les deux parties et, si cela échouait, ils organiseraient et superviseraient les mécanismes de la rencontre. À cette époque, les valeurs du duel s'étaient répandues dans la société plus large et émergente des gentlemen. Les recherches montrent que le plus grand groupe de duellistes ultérieurs était constitué d'officiers militaires, suivis des jeunes fils de l'élite métropolitaine. Le duel était également populaire pendant un certain temps parmi les médecins et, en particulier, parmi les professions juridiques. Quantifier le nombre de duels en Grande-Bretagne est difficile, mais il y en a environ 1 000 attestés entre 1785 et 1845 avec des taux de mortalité d'au moins 15% et probablement un peu plus élevés. Le dernier duel en Angleterre a eu lieu en 1852. En 1862, dans un article intitulé Coups morts (et partis), Charles Dickens a rappelé les règles et les mythes du duel irlandais dans son périodique Toute l'année. En vertu de la loi britannique, tuer au cours d'un duel était formellement un meurtre, mais pendant une grande partie de l'histoire du duel, les tribunaux ont été très laxistes dans l'application de la loi, car les professions juridiques étaient elles-mêmes favorables à la culture de l'honneur. L'Église anglicane était généralement hostile aux duels, bien que certains ecclésiastiques se soient battus, mais les sectes non conformistes étaient implacablement hostiles. Les souverains s'opposaient généralement au duel, mais étaient rarement actifs pour le supprimer. Même vers la fin du duel, la reine Victoria a exprimé l'espoir que Lord Cardigan, poursuivi pour en avoir blessé un autre dans un duel, "s'en tirerait facilement". Les raisons de la disparition du duel sont controversées, mais incluent l'émergence d'une nouvelle classe moyenne hostile à la culture d'honneur, le développement d'idéologies impérialistes collectives plutôt que d'idéaux individualistes et enfin le besoin des ordres supérieurs de présenter un front respectueux des lois. face aux défis croissants à l'ordre traditionnel de la société qu'offrent ceux d'en bas. L'interdiction des duels dans l'armée a été plus strictement observée (bien que des exceptions ne fussent pas inconnues), en raison de la facilité avec laquelle un individu qualifié mais sans scrupules pouvait obtenir une promotion rapide en défiant les officiers supérieurs en duels, en les tuant et en obtenant ainsi une promotion en ancienneté. Ce serait également mauvais pour la discipline, car les officiers pourraient interroger tous les ordres avec lesquels ils ne sont pas d'accord et contredire les officiers sur des points importants, soutenus par la menace de duels.Le colonel Brandon et Willoughby se battent en duel dans une adaptation cinématographique de 2008 de Sens et sensibilité


- Au premier sang, auquel cas le duel se terminerait dès qu’un homme serait blessé, même si la blessure était mineure.
- Jusqu’à ce qu’un homme soit si grièvement blessé qu’il soit physiquement incapable de poursuivre le duel.
- Jusqu’à la mort (ou « à l’outrance »), auquel cas il n’y aurait aucune satisfaction jusqu’à ce qu’une partie soit mortellement blessée.
- Dans le cas de duels au pistolet, chaque partie tirerait un coup de feu. Si aucun des deux hommes n’était touché et si le challenger déclarait qu’il était satisfait, le duel serait déclaré terminé. Si le challenger n’était pas satisfait, un duel au pistolet pouvait se poursuivre jusqu’à ce qu’un homme soit blessé ou tué, mais avoir plus de trois échanges de tirs était considéré comme barbare et, dans les rares occasions où aucun coup n’a été atteint, quelque peu ridicule.

- En 1798, SAR le duc d'York, bien connu sous le nom de «grand vieux duc d'York», se bat avec le lieutenant-colonel Charles Lennox et est écorché par une balle le long de ses cheveux.
- Le chef politique irlandais Daniel O'Connell a tué John D'Esterre dans un duel en février 1815. O'Connel offrit à la veuve d'Esterre une pension égale au montant que son mari gagnait à l'époque, mais la Corporation de Dublin, de dont D'Esterre était membre, a rejeté l'offre d'O'Connell et a voté la somme promise à la femme d'Esterre eux-mêmes. Cependant, l'épouse de D'Esterre a consenti à accepter une allocation pour sa fille, que O'Connell a régulièrement versée pendant plus de trente ans jusqu'à sa mort. Le souvenir du duel l'a hanté pour le reste de sa vie.
- Le poète russe Alexandre Pouchkine a décrit prophétiquement un certain nombre de duels dans ses œuvres, notamment le duel d'Onéguine avec Lensky dans Eugène Onegin. Le poète fut mortellement blessé lors d’un duel controversé (1837) avec Georges d’Anthès, un officier Français dont on disait qu’il était l’amant de sa femme. D’Anthès, accusé de tricherie dans ce duel, épousa la belle-sœur de Pouchkine et deviendrait Français ministre et sénateur.
- En 1843, deux autres Français se sont battus en duel en se lançant des boules de billard.
- En 1808, deux Français se sont battus en ballons au-dessus de Paris, chacun essayant de tirer et de percer le ballon de l’autre; un duelliste aurait été abattu et tué avec son second.
- William Petty, 2e comte de Shelburne a livré un duel avec le colonel William Fullarton (1780)
- William Pitt le Jeune a combattu un duel avec George Tierney (1798)
- George Canning a livré un duel de régence avec Lord Castlereagh (1809)
- Le duc de Wellington a livré un duel avec lord Winchilsea (1829)
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