Quando Jane Austen scrisse a sua sorella Cassandra delle visite di vacanza di cui godevano (sopportato?) Nel 1808, incluse una deliziosa immagine di parole di uno dei loro ospiti. Poiché la lettera è datata martedì 27 dicembre, possiamo presumere che il Natale fosse la domenica precedente e la visita è avvenuta il 22 dicembre. Dà uno sguardo al menu dei ristoranti e dell'intrattenimento degli Austen mentre vivevano nel quartiere di Castle Square a Southampton, trasferendosi a Chawton Cottage nell'Hampshire, nel luglio successivo.

La nostra festa serale di giovedì non ha prodotto niente di più straordinario della venuta anche della signorina Murden, sebbene avesse rifiutato assolutamente la mattina, e se ne fosse seduta molto sgarbata e molto silenziosa con noi dalle sette alle undici e mezza, perché era così tardi, grazie ai presidenti, prima che ce ne sbarazzassimo. L'ultima ora, trascorsa a sbadigliare e tremare in un ampio cerchio intorno al fuoco, fu abbastanza noiosa, ma il vassoio ebbe un successo ammirevole. Il fischione e lo zenzero conservato erano deliziosi quanto si potrebbe desiderare. Ma per quanto riguarda il nostro burro nero, non attirare nessuno a Southampton con un simile richiamo, perché è tutto finito. Il primo vaso è stato aperto quando Frank e Mary erano qui, e non ha dimostrato affatto quello che avrebbe dovuto essere; non era né solido né del tutto dolce, e vedendolo Eliza si ricordò che la signorina Austen aveva detto che non pensava che fosse stato bollito abbastanza. È stato fatto, sai, quando eravamo assenti. Essendo tale l'evento del primo piatto, non salverei il secondo, e quindi lo abbiamo mangiato senza pretese; e sebbene non fosse quello che avrebbe dovuto essere, in parte era molto buono. Jane Austen a Cassandra Castle Square, 27 dicembre 1808

Il fischione è un tipo di anatra e burro nero è stato esplorato altrove, ma lo zenzero conservato si è rivelato interessante per me e ho cercato una ricetta nei miei libri di cucina d'epoca. Il brano seguente è tratto da Eliza Rundell Un nuovo sistema di cucina domestica (1806) e così era certamente in stampa al momento della stesura della lettera. La ricetta è in realtà per lo zenzero "finto", come un modo per creare il delizioso trattamento in modo economico (insieme all'utilizzo di prodotti "passati" di fine estate) e quell'idea sarebbe sicuramente piaciuta alle signore Austen che erano, a questo tempo, in circostanze raddrizzate, dopo la morte del signor Austen. Lo zenzero stabilizzato differisce dalla sua controparte zuccherata, mantenendo il suo aspetto traslucido. Se preferisci acquistare la tua fornitura, puoi trovarla da Opies

Mock Zenzero.—E. R. - Taglia i gambi delle lattughe che stanno per seminare e pelali spento le corde. Tagliarli a pezzi lunghi due o tre pollici e gettarli nell'acqua. Dopo averli lavati metteteli nello zucchero e nell'acqua, mescolati nella proporzione di mezzo chilo di zucchero a cinque pinte d'acqua; aggiungere a questa quantità due grandi cucchiai di pestato Zenzero. Bollire il tutto insieme per venti minuti e lasciarlo riposare per due giorni. Quindi fallo bollire di nuovo per mezz'ora e rinnovalo cinque o sei volte nello stesso sciroppo. Quindi scolate i gambi su un setaccio e asciugateli; hanno pronto uno sciroppo denso bollito e reso forte con il tutto Zenzero. Versatela sui gambi bollenti; lessateli due o tre volte, o finché non saranno limpidi e avranno il sapore di ovest Zenzero indiano.

Siti di ricette come Food.com offrire ricette facili da seguire per preparare il proprio zenzero conservato. Sorprendentemente, il metodo non è cambiato nei 200 anni da quando Austen ha gustato il suo pasto e l'idea di anatra o pollo freddi conditi con lo zenzero candito è più allettante che mai. Perché non creare un lotto da condividere con gli amici questo Natale!