"Haar huis en haar huishouding, haar parochie en haar pluimvee, en al hun afhankelijke zorgen, waren hun charmes nog niet verloren." Trots en vooroordeel, Hoofdstuk 38 van Jane Austen

In haar boek trots en vooroordelen vermeldt Jane Austen herhaaldelijk hoe Happy Charlotte Collins met haar kippen is. We kunnen raden dat de vogels een huwelijksgeschenk van haar ouders waren, door de manier waarop haar moeder naar hen vraagt ​​nadat Charlotte's jongere zus Maria terugkeert van een bezoek aan de Collins Parsonage.

"Lady Lucas ondervraagde Maria, aan de overkant van de tafel, na het welzijn en het gevogelte van haar oudste dochter;" Trots en vooroordeel, Hoofdstuk 39 door Jane Austen

Niet alleen zullen de kippen maaltijden aanvullen, in het nieuw gevormde huishouden van Charlotte, met eieren en vlees, zullen ze ook Charlotte een klein regelmatig inkomen bieden uit de verkoop van extra eieren bij 1 shilling voor 2 dozijn eieren. Ze kan ook enkele van de eieren uitkomen om haar kudde van het leggen van kippen voortdurend aan te vullen met jongere vogels en verkoopt de Capons voor tafelgebruik bij 3 shilling elk. Charlotte's zwerm kippen is waarschijnlijk van het dubbele doel, het eten en leggen, Sussex-ras. Sussex-kippen zijn een oud ras, dat is ontstaan ​​tijdens de Romeinse bezetting van Groot-Brittannië. Gewichten variëren van 9 ½ pond voor de pikken tot 7 ½ pond voor kippen. De originele variëteiten waren bruin, rood en gespikkeld. Het licht Sussex-variëteit heeft een wit lichaam met een zwarte staart en zwarte vleugeltips en zwarte veren rond de basis van de nek. Het licht Sussex is de beste laag van het ras en legt ongeveer 240 tot 260 eieren per jaar. De eieren zijn groot en zijn room tot lichtbruin in kleur. Sussex-kippen zijn ook uitstekende foragers die op zichzelf zoeken naar zaden en insecten. Door eieren uit het nest te verwijderen, omdat ze worden gelegd, kan Charlotte haar kippen aanmoedigen om te blijven leggen. Als ze echter de eieren toestond om te accumuleren totdat er 10 tot 12 eieren in een nest waren, zou de kip stoppen met leggen en het grootste deel van haar tijd broeden, of zittend op het nest van eieren, totdat de kuikens na een periode van een periode kwam drie weken. De kip zou niet opnieuw gaan liggen totdat de kuikens oud genoeg waren om voor zichzelf te zorgen. Als Charlotte een half-dozijn kippen bezat, zou ze een inkomen van ongeveer 60 shilling of 3 pond van haar pluimvee kunnen verwachten. Aangezien een eenvoudige jurk 5 shilling en een paar schoenen 6-11 shilling kostte, in de tijd van Jane Austen, zouden de kippen eigenlijk Charlotte de onafhankelijkheid in staat stellen om verschillende dingen per jaar te kopen, zonder dat Mr. Collins voor geld te vragen.

---

Geschreven voor het Jane Austen Online Magazine Sharon Wagoner, curator van De Georgische index. Bezoek deze site voor een historische tour door Regency London!