London Introduction Talk Danish

Hej mine damer og herrer, og velkommen til Jane Austen-oplevelsen, hvor vi fejrer Miss Austens arv og hendes tid som besøgende i London.

Mit navn er ________ fra bogen ______.

Jeg vil gerne starte dit besøg med en kort introduktion om Janes liv og familie, der varer cirka 12 minutter, inden jeg går ned til vores hovedudstilling. Hvis du har spørgsmål, vil jeg være tilgængelig under hele dit besøg.

Selvom Jane tilbragte en stor del af sit liv på landet, og fem meget vigtige år i Bath, spillede London en stor rolle i hendes fantasi og romaner. Gennem besøg hos familien, især hendes bror Henry, oplevede Jane hovedstaden som et sted med energi, muligheder og social præstation. London optræder gentagne gange i hendes fiktion som centrum for mode, penge og omdømme - et sted hvor karakterer kommer for at shoppe, for at blive set, for at flirte og lejlighedsvis for at træffe meget dårlige beslutninger. Scener, der foregår i London, spiller en fremtrædende rolle i romaner som Sense and Sensibility , Pride and Prejudice og Persuasion , hvor byen byder på spænding og fristelse, men også moralsk prøvelse.

Jane Austen blev født den 16. december i 1775. Hendes hjem var på en fungerende gård i Steventon nær Basingstoke i det smukke amt Hampshire, hvilket havde en enorm indflydelse på Janes forfatterskab.

Janes far, pastor George Austen , var præst, der dyrkede 200 tønder land i sognet. Han var også rektor for sin egen private kostskole for gentlemen, hvilket betød, at Jane voksede op omgivet af drenge.

Pastor Austen havde et bibliotek med over 500 bøger, som hans børn havde ubegrænset adgang til, og de blev aktivt opfordret til at læse en bred vifte af emner.

I en alder af 15 skrev Jane * The History of England by a Particular, Prejudiced and Ignorant Historian*. Dette var et tidligt eksempel på hendes evne til at skrive parodier med sine egne satiriske versioner af Englands konger og dronninger. Illustrationerne indeni blev også malet af Cassandra i

akvareller på det tidspunkt. Denne bog kan findes i vores gavebutik, hvis du vil se nærmere på den.

Da Jane var 20, begyndte hun at skrive udkast til sine romaner, og da hun var 23, havde hun udkast til Sense and Sensibility (først kaldet Elinor og Marianne) og Pride & Prejudice (oprindeligt kaldet First Impressions ). Da Jane var 21, skrev hendes far til forlag i London i et forsøg på at få hendes værker trykt. Forlagene var ikke interesserede. Gotisk litteratur var langt mere moderne på dette tidspunkt, og derfor skrev Jane Northanger Abbey (under titlen Lady Susan ) som en satire over de populære gotiske romaner.

For Jane var hendes far hendes største intellektuelle støtte. Han opmuntrede hendes skrivetalent trods fordommene mod kvindelige forfattere i samfundet på den tid.

Janes mor, fru Cassandra Austen, var en meget robust, livlig og praktisk anlagt dame, der også var kendt for sit gode udseende(!). Hun var en intelligent og omgængelig kvinde og var især stolt af sin aristokratiske næse og sin hurtige vid. Hun var faktisk kendt som familiens digter. Udover at opdrage sine egne 8 børn og passe sin mands elever, drev hun mejeri- og fjerkrægården oven i sine daglige huslige pligter; herunder brygning af familiens øl.

James , den ældste, var på en måde den første professionelle forfatter i familien. Efter at være blevet uddannet derhjemme af sin far, blev han akademiker og som 14-årig tog han til St John's College i Oxford for at forberede sig på en karriere i kirken. Under sine studier udgav han et ugentligt magasin kaldet ' The Loiterer' , som udkom i 60 numre. James fortsatte ikke med at skrive, men angiveligt fik den unge Jane et brev udgivet i ' The Loiterer' under pseudonymet 'Sophia Sentiment'.

Som I kan se, har vi intet kendt portræt af George Austen , Janes næstældste bror. Dette er ikke usædvanligt for en privatperson på hans tid, men Georges liv forbliver særligt uklart. George levede med et livslangt handicap, hvis art er ukendt. Det er også en stærk formodning, at han kan have været døv. Tilsyneladende var det tradition i Austen-familien at lære at tale en form for tegnsprog (eller 'fingersprog', som de kaldte det). George blev passet lokalt under opsyn, som blev finansieret af hans forældre. Dette var ikke ualmindeligt i slutningen af det 18. århundrede for familier, der havde råd til dedikeret pleje. Selvom George ikke optræder ofte i overlevende familiekorrespondance, viser de eksisterende optegnelser, at han ikke blev forladt eller glemt, men forsørget gennem hele sit liv.

Apropos gentlemen, så er Edward Austen (senere Edward Knight ) her afbildet i et meget luksuriøst udseende portræt. Dette burde antyde, at han var velhavende, selvom hans rigdom ikke kom fra Austen-familien. Da Edward var 15, blev han adopteret af sin fars velhavende grandfætter, Thomas Knight, og hans kone Catherine. De havde været så glade for ham, at de tog ham med på deres bryllupsrejse, da han var 12 år gammel! Ridderne havde ingen overlevende børn selv, men de havde brug for en arving, da de besad en stor formue og godser i Hampshire og Kent. I 1783 adopterede de formelt Edward, og som en betingelse for hans arv, han

skiftede navn til Edward Knight i 1812. Det er bemærkelsesværdigt, at der i Emma og Mansfield Park er personer som Frank Churchill og Fanny Price, der også bliver snydt af velhavende slægtninge.

Henry omtales ofte som Janes yndlingsbror, og han er også en meget vigtig en af slagsen – for Henry spillede en central rolle i at bringe Janes romaner ud til offentligheden, idet han fungerede som hendes litterære agent og forkæmper. Henry var kendt for sin strålende samtaleevne og hurtige vid – tilpassede versioner af hans argumenter eller vendinger kan have fundet vej til Janes romaner. Det er ikke tilfældigt, at karakterer som Henry Tilney i Northanger Abbey deler hans energi, intelligens og kærlighed til en livlig debat.

I begyndelsen af 1800-tallet boede Henry i London og havde sin egen uafhængige bankvirksomhed. Det var Henry, der skrev den første 'Biographical Notice of the Author' (Biografisk meddelelse om forfatteren), hvor han endelig nævnte sin søster som forfatter til Sense & Sensibility (Fornuft og følelse), Pride & Prejudice (Stolthed og fordom), Emma (Emma), Mansfield Park (Mansfield Park ) og i de to romaner, der blev trykt i 1818 efter Austens død - Northanger Abbey og Persuasion (Persuasion) . I Janes levetid fik hun aldrig sit navn at se på tryk. Da Sense and Sensibility først blev udgivet, stod der blot, at den var skrevet "Af en dame".

Uden Henrys forbindelser til London, selvtillid og tro på Janes unikke evner er det meget muligt, at Janes romaner måske aldrig ville have nået et publikum overhovedet.

Nu til Cassandra , Janes eneste søster og hendes nærmeste veninde. De to søstre delte soveværelse i store dele af deres liv og var ofte klædt så ens, at besøgende nogle gange havde svært ved at skelne dem fra hinanden. Cassandra var Janes fortrolige, uformelle redaktør og følelsesmæssige anker. Ligesom Jane giftede Cassandra sig aldrig, på trods af familiens gentagne og håbefulde bestræbelser på at finde begge døtre passende til rette. Og ligesom Jane var Cassandra engang forlovet. Janes forlovelse med Harris Bigg-Wither er berømt for kun at vare én nat. Hun accepterede hans frieri om aftenen, sov videre, og ved morgenmaden havde hun besluttet, at hun ikke elskede manden nok til at gifte sig med ham.

Cassandras forlovelse med pastor Thomas Fowle varede derimod i fem år. Før de havde råd til at gifte sig, tog Thomas til Vestindien for at tjene som militærpræst. Tragisk nok døde han af gul feber, da han landede i San Domingo. Cassandra forblev gammeljomfru efter tilsyneladende at have svoret i en alder af 25, at hun aldrig ville gifte sig, fordi kvinder efter 25 år blev betragtet som midaldrende; 'på hylden', så at sige!

Når søstrene ikke var sammen, skrev de til hinanden dagligt, og det, der er tilbage af disse breve, har været den primære informationskilde for Jane Austen – selvom Cassandra efter Janes død ødelagde de fleste af de breve, hun havde i sin besiddelse. Årsagen til dette forbliver et mysterium. Forholdet mellem Austen-søstrene afspejles meget sandsynligt i søsterforholdene mellem Elizabeth og Jane Bennet fra Stolthed og fordom og med Elinor og Marianne Dashwood i Fornuft og følsomhed .

London kom til at spille en vigtig rolle i Kassandras senere liv. Hun tilbragte lange perioder hos sin bror Henrik i hovedstaden og hos Edward i hans hus i London.

Francis og Charles havde begge meget imponerende karrierer i flåden, hvor de tjente som officerer i Napoleonskrigene. Francis var en af Lord Nelsons kaptajner, og begge brødre opnåede rang af admiral. Det er tydeligt, at de inspirerede flådefigurerne i Janes romaner. I Mansfield Park modtager Fanny Prices fødselsdag en ravkorshalskæde fra sin flådebror William. Dette er en sand gestus fra Janes liv, da både Jane og Cassandra modtog topaskors fra deres bror Charles, der købte halskæderne med præmiepenge vundet i tjeneste i Royal Navy.

Janes far døde i Bath i 1805 og er begravet i St. Swithins kirke, mindre end 800 meter fra Jane Austen Centre på Gay Street. Hans død efterlod hans kone og døtre med meget få penge, og de blev tvunget til at bo i fattige lejligheder, da der ikke var nok til at give dem et eget hus; det ser i hvert fald sådan ud. I 1809 gav Edward damerne Chawton Cottage. Huset var en del af hans arvede ejendom i Hampshire, men han kunne have tilbudt dem denne ejendom meget tidligere. Dette minder bemærkelsesværdigt om Mr. og Mrs. Dashwood i Sense and Sensibility .

Desværre fik Jane aldrig udgivet sine to romaner fra Bath, fordi hun blev alvorligt syg i 1816. Sandheden om Janes sygdom forbliver et mysterium.

Jane blev flyttet til Winchester af Henry og Cassandra i foråret 1817 for at få bedre lægehjælp. Hun var begyndt på en ny roman, Sanditon, før hun blev syg, og desværre blev denne opgivet. Jane var hjemme i Chawton i Hampshire, da hun skrev sit testamente den 27. april 1817. Ved sin død blev hendes samlede aktiver vurderet til under £800. I sit testamente efterlod hun næsten alt til sin 'kæreste søster', Cassandra, som plejede Jane under sin sygdom. Den 18. juli 1817 døde Jane fredeligt i sin søsters arme i en alder af 41. Hun blev stedt til hvile i Winchester Cathedral. Henry organiserede nekrologen til den lokale avis – dette var første gang, at Jane blev identificeret som forfatteren til hendes romaner. Efter sin død skrev Cassandra i et brev: "Hun var mit livs sol. Enhver glædes gylden, lindreren af enhver sorg. Jeg havde ikke en tanke skjult for hende, og det er, som om jeg har mistet en del af mig selv."

London i Janes romaner er vidtstrakt, anonymt og en smule farligt. Det er i London, at Lydia Bennet stikker af med Wickham, at Maria Bertrams skandale udfolder sig, og hvor formuer kan vindes, tabes eller deres overdrivelse afsløres. Jane boede aldrig permanent i hovedstaden, men gennem sine forbindelser og sine mange besøg her forstod hun den godt nok til at skildre den som det bankende hjerte i regency-samfundet – blændende, distraherende og ikke altid til at stole på.

Mange tak til jer alle for at have lyttet. Hvis I har lyst til at følge mig, så gør jeg det gerne.  Nu skal I alle blive ledt ned til udstillingen. Der er kostumer at klæde sig ud i,  Regency-opskriftskiks efter smag, parfumer at dufte til, et fjerpen- og blækrum i  hvor du kan prøve din brevskrivning og vores verdensberømte Jane Austen-voksmalerier.  Husk at tage billeder, og stil endelig spørgsmål.