«Dites à votre sœur que je suis ravi d'apprendre son amélioration sur la harpe, et priez pour lui faire savoir que je suis tout à fait ravi de son beau petit dessin de table, et je pense qu'il est infiniment supérieur à celui de Miss Grantley.
Caroline Bingley demande à Darcy d'inclure ses commentaires dans sa lettre à sa sœur Georgiana dans Orgueil et préjugés par Jane Austen
Que veut dire exactement Caroline Bingley par son commentaire sur le «beau petit design pour une table» de Georgiana? Bien que les meubles puissent être achetés prêts à l'emploi dans un entrepôt de meubles, de nombreuses personnes riches de l'époque de Jane Austen ont fait fabriquer des meubles sur mesure pour s'adapter à un espace particulier ou à un design qu'ils ont créé ou ont demandé à un fabricant de meubles de créer pour eux. Apparemment, Georgiana a créé un design pour une table et Darcy pourrait bien demander à un fabricant de meubles de créer le meuble personnalisé. Le fait que Mlle Bingley ait vu le dessin implique que le dessin a été envoyé à Darcy soit pour son approbation, soit pour qu'il le fasse inventer ou les deux. Nous avons la preuve que d'autres jeunes femmes conçoivent et commandent des meubles sur mesure. La princesse Charlotte de Galles a passé le temps pendant son séjour à Cranbourne Lodge entre juillet 1814 et janvier 1816 en créant des dessins. Les meubles de style gothique ont été exécutés selon les souhaits de la princesse Charlotte par la société France et Banting, qui avait également produit des meubles pour les résidences du prince régent Carlton House et The Pavilion à Brighton.
Il existe des enregistrements de nombreuses commandes de meubles personnalisés. Aucun d'entre eux n'est supérieur à Sir Richard Colt Hoare, le descendant fabuleusement riche de la famille de banques Hoare, qui a demandé à Thomas Chippendale le plus jeune d'installer son atelier dans le bloc stable de sa maison à Stourhead dans le Wiltshire. Chippendale et ses employés ont créé des pièces entières remplies de meubles fabriqués sur commande. Chaque pièce a été conçue sur mesure pour la maison Stourhead de Hoare. Pour générer des idées, Georgiana a peut-être parcouru l'un des nombreux livres de design publiés à l'époque, tels que 1791 de Thomas Sheraton,
Livre de dessin d'ébéniste et d'ameublement ou de 1807 de Thomas Hope,
Meubles de maison et décoration intérieure et des dessins adaptés qu'elle a trouvés imprimés dans les livres. Nous pouvons spéculer un peu sur ce à quoi le design de Georgiana aurait pu ressembler. Les tables populaires à l'époque étaient souvent des tables à pattes de porte dont le dessus était plié en deux afin de pouvoir rester à l'écart du mur, n'occupant que la moitié de l'espace qu'elles remplissaient une fois dépliées. Un autre style populaire était les tables demi-lunette qui étaient une paire de demi-tables rondes qui pouvaient être placées avec le côté plat contre le mur ou réunies avec son autre moitié pour former une table à thé ou à cartes. La table de Georgiana était très probablement de style néoclassique ou gothique qui étaient tous deux populaires à l'époque. Le mobilier néoclassique a pris ses formes à partir de pièces romaines en cours de fouille à Pompéi et à Herculanum qui avaient été couvertes par l'éruption du Vésuve en 79 après JC La villa Strawberry Hill d'Horace Walpole à Twickenham a popularisé le style néo-gothique. Walpole loua la propriété en 1747 puis l'acheta en 1749. Suite à son achat, Strawberry Hill fut remodelé dans un style gothique qui s'inspira des églises médiévales et des salles de banquet.
Georgiana a envoyé avec empressement sa conception à Darcy pour entendre ses commentaires. Même Wickham a qualifié Darcy de bon frère. Nous entendons en fait parler du dessin que Georgiana a dessiné pendant que Darcy écrivait à sa sœur. Je pense plutôt qu'il lui a peut-être dit qu'il faisait fabriquer son design par un fabricant de meubles londonien.
Écrit exclusivement pour le magazine en ligne Jane Austen Sharon Wagoner, conservatrice de L'index géorgien. Visitez ce site pour une visite historique à travers Regency London!
