Notre M. Bennet – En souvenir de Donald Sutherland

Ici, sur le blog de Jane Austen, nous avons été attristés d'apprendre le récent décès de l'acteur Donald Sutherland à l'âge de 88 ans. Dans cet article, nous revenons sur l'une de ses performances les plus emblématiques en tant que M. Bennet dans l'adaptation de 2005 de Orgueil et Préjugés.

Le rôle des pères dans les romans de Jane Austen est singulier : dans le monde des jeunes femmes qu'elle incarne, les patriarches exercent un pouvoir considérable sur leurs filles et leurs épouses, tout en étant la cible de l'esprit vif d'Austen. Moins ridicule que M. Woodhouse, ni aussi peu scrupuleux financièrement que Sir Walter Elliot, M. Bennet a suscité quelques débats. Est-il négligent ? Absent ? Ou simplement peu intéressé par les aventures amoureuses de ses nombreuses filles excentriques ? Certes, M. Bennet aurait pu se montrer plus proactif pour aider ses filles à se marier dans les règles, mais il semble que, pour la plupart, elles parviennent à se débrouiller seules.

C'est ce désaccord qui fait de M. Bennet un personnage si captivant lorsqu'il s'agit d'adapter son personnage au cinéma. L'interprétation du patriarche par Donald Sutherland dans l'adaptation d' Orgueil et Préjugés de Joe Wright en 2005 en est, à mon avis, l'un des plus beaux exemples. Si l'on y retrouve son esprit vif, son humour mordant et son caractère solitaire, on y perçoit aussi son côté attentionné. Dans l'une des dernières scènes du film, lorsque Keira Knightley, dans le rôle d'Elizabeth, avoue son amour pour Darcy à son père, celui-ci est surpris par son soudain changement d'avis. Mais tandis qu'elle s'explique, on voit Bennet, interprété par Donald Sutherland, ému aux larmes de joie, lui dire : « Tu l'aimes vraiment, n'est-ce pas ? » Pour être honnête, cette scène m'émeut toujours aux larmes. Bennet, interprété par Sutherland, est un homme qui respecte l'intelligence et le jugement de sa fille, même s'il est triste de la voir confiée aux soins d'un autre homme. C'est cette nuance avec laquelle Sutherland dépeint le père Bennet, qui fait de son portrait, à mon avis, l'un des plus beaux.

C'est pourquoi j'ai été surpris d'apprendre que Sutherland avait tenté de quitter le tournage, affirmant auprès du réalisateur Joe Wright qu'il n'était pas fait pour le rôle. Dieu merci, Wright a réussi à le convaincre de rester. Sutherland a plus tard cité ce tournage comme l'un de ses préférés, ne tarissant pas d'éloges sur les jeunes femmes qui jouaient ses filles. L'utilisateur de X (Twitter) « Orgueil et Préjugés Archive » le cite :

« Joe m'a demandé de le faire, et ce n'est pas quelque chose que j'aurais fait normalement, mais sa passion était telle que j'ai accepté [...] C'était délicieux, et ils m'ont tous traité comme un papa. Tout simplement merveilleux. À 70 ans, ça remonterait le moral de n'importe qui. »

C’est donc dans cet esprit que nous devons dire adieu à un grand talent, à un homme qui a rendu un grand service à l’un des grands pères de la littérature.

Donald Sutherland, 1935-2024

Ellen White est la rédactrice en chef du blog de Jane Austen. Si vous souhaitez contribuer au blog, elle sera ravie de vous lire. Suivez ce lien pour plus d'informations.