Éclairage d'époque et fabrication de silhouette

Cependant, lorsque le majordome aurait allumé la bougie de son maître, il était interdit. Ce dernier n'allait pas prendre sa retraite. "J'ai beaucoup de brochures à terminer", a-t-il dit à Catherine, "avant que je puisse fermer les yeux." - Abbaye de Northanger par Jane Austen

Que signifie exactement cette déclaration? Pourquoi une personne assise dans un salon plein de candélabres aurait-elle besoin d'une bougie personnelle? Entrons dans cette période d'éclairage des chandelles et essayons de mieux comprendre le temps de Jane Austen. L'éclairage «sa bougie de maître» fait référence à l'allumage d'une bougie avec laquelle éclairer le chemin. Il y avait même des bougeoirs spéciaux appelés chandeliers de chambre à cet effet. Ils avaient une base large pour empêcher la cire de dégoulinant sur la main ou les tapis, une poignée pour la facilité de transport, et parfois un sniffer attaché pour faciliter la sortie de la bougie avant de dormir. Certains chandeliers de chambre avaient même un bouclier sur le côté opposé de la poignée pour empêcher la flamme d'être soufflée par une brise errante dans le couloir. Pourquoi ne pas simplement allumer le couloir avec des bougies dans des scones muraux? Il était coûteux d'allumer un couloir qui n'est pas en usage constant et dangereux de laisser les bougies sans surveillance, donc les bougies n'étaient utilisées que si nécessaire.

Allumer une allumette?

L'obscurité de la lumière que sa bougie a émise a fait son tour avec alarme; ...Hélas! Il a été étouffé et éteint en un. Une lampe n'aurait pas pu expirer avec un effet plus horrible. Catherine, pendant quelques instants, a été immobile avec horreur. Cela a été fait complètement; Pas un reste de lumière dans la mèche ne pouvait donner de l'espoir au souffle ravivant. L'obscurité impénétrable et immeuble a rempli la pièce. - Abbey de Northanger

Une bougie qui sortait totalement sur Catherine. Pourquoi ne le rallume-t-il pas simplement? L'idée de matchs d'éclairage rapide a commencé avec la découverte du phosphore d'élément très inflammable en 1669 par un marchand allemand qui a taché d'alchimie nommé Henning Brand. Plusieurs chimistes du XVIIe siècle ont utilisé l'élément nouvellement découvert pour fabriquer des appareils qui pourraient être utilisés pour allumer un feu rapidement, mais comme le phosphore coûtait l'équivalent de plusieurs centaines de livres par once et était très instable, ces premiers matchs étaient terriblement chers et plutôt dangereux. En 1781, un groupe de chimistes français a développé la bougie phosphorique ou le match éthéré. Il consistait en un tube en verre scellé contenant une torsion de papier à pointe de phosphore, qui s'est enflammé lorsqu'il a été exposé à l'oxygène en cassant le verre. Cependant, ces matchs étaient chers et le tube en verre délicat se fissurait facilement fréquemment éclatant dans la flamme dans la poche! Ce serait 1826 avant que John Walker, un pharmacien anglais, ne créent les matchs de frottement en grève. Les attelles en bois sont à la pointe de chlorate de potassium, de sulfure d'antimoine et de gomme arabe s'est enflammé lorsque la tête de match a été dessinée à travers un pli de papier de verre fin. En 1829, des matchs similaires appelés «Lucifers» ont été vendus dans toute Londres. Ainsi, il semble peu probable que le majordome de Northanger Abbey soit sur le point de frapper un match pour allumer «sa bougie de maître» ou que Catherine aurait un match.

Silex et acier

... combien mieux pour trouver un feu prêt à allumer, que d'avoir à attendre des frissons dans le froid jusqu'à ce que toute la famille soit au lit, car tant de filles pauvres ont été obligées de faire, puis d'avoir un vieux serviteur fidèle effrayant Un en venant avec un pédé! - Abbey de Northanger

Le silex et l'acier sont restés la principale méthode d'allumage d'un feu jusqu'au milieu du XIXe siècle. Cette méthode impliquait de frappez avec force un morceau de silex contre un morceau d'acier afin que l'étincelle résultante soit tombée sur Tinder ou un match rudimentaire, fabriqué en enroulant un peu de coton ou de papier enduit de cire environ une extrémité d'une attelle de bois. Il a souvent fallu plusieurs frappes pour obtenir une bonne étincelle qui a enflammé l'entrave ou le match. Le silex et l'acier sont venus comme un kit dans une petite boîte ronde en bois ou en boîte appelée boîte de glissière. Il contenait un morceau d'acier fabriqué en forme de poignée afin qu'il soit facile à saisir et un morceau de silex aiguisé.

La boîte Tinder qui maintenait le silex et l'acier a été utilisée pour contenir le matériau appelé Tinder qui serait enflammé avec les étincelles. Le remorquage était le Tinder le plus couramment utilisé. Il s'agit d'un produit de la production de lin ou de lin. Lorsque les fibres de lin sont peignées avant d'être tournées dans le linge, les fibres grossières et cassées sont supprimées. Cette ferraille s'appelle "Tow" dans le vieil anglais. S'il est sec, il est très inflammable. Le processus de suppression d'une étincelle consiste à raser de minuscules morceaux de l'acier avec le bord pointu du silex. Les étincelles proviennent des copeaux en acier chauffés à la friction, pas le silex. Pour frapper une étincelle, l'acier a été pointé dans le Tinderbox pour diriger les étincelles dans l'entouane. Ensuite, le silex a été frappé dans l'acier à un angle peu profond afin que l'acier soit resté près de l'entrave sans frapper l'entrave avec le silex. Les doigts devaient être gardés du bord de l'acier pour éviter de les couper avec le silex pointu. Lorsque le silex est devenu terne, il a été enlevé pour former un nouveau bord tranchant. Les matins d'hiver froids, une étincelle a dû être frappée dans l'obscurité avec des mains froides. C'était généralement la tâche du sous-cuisinier qui se levait en premier pour faire passer les incendies de cuisine pour la journée. Les domestiques pouvaient alors transporter des fagots du feu de la cuisine aux incendies Kindle dans le reste de la maison.

Bougies

C'est étrange en effet! Je ne m'attendais pas à une telle vue que ça! Une immense poitrine lourde! Que peut-il contenir? Pourquoi devrait-il être placé ici? Repoussé aussi, comme s'il était censé être hors de vue! Je vais y examiner - coûter ce que cela peut, je vais l'examiner - et directement aussi - à la lumière du jour. Si je reste jusqu'au soir, ma bougie peut sortir. - Abbey de Northanger

Les bougies étaient en suif de bœuf ou en cire d'abeille ou les deux. Des bougies de suif de boeuf bien moins chères, fumées, sentaient mal, et étaient plutôt douces et avaient tendance à se plier. La gentry préférait la cire d'abeille parce qu'elle sentait mieux et dégageait moins de fumée. Certains ménages économes ont utilisé des bougies de suif dans les quartiers du serviteur. Étant donné que la cire d'abeille colle aux moules, ce type de bougie ne pouvait être fait qu'avec la méthode de trempage. Les mèches de coton ou de lin tordues ont été drapées sur une longueur de bois pour permettre la création de plusieurs bougies à la fois. Le bois lorsqu'il est abaissé et levé à plusieurs reprises sur une casserole de cire d'abeille fondu a plongé les mèches dans la cire chaude, puis pour refroidir. De la couche progressive après une couche de cire accumulée autour des mèches, produisant finalement une paire de longs biliers minces à chaque extrémité de la mèche drapée. Le morceau de mèche qui avait été au-dessus du bois n'était pas recouvert de cire. Il pourrait alors être coupé en séparant chaque paire de bougies. Des bougies de suif ont été fabriquées en versant un suif de bœuf rendu dans des moules de bougies avec une mèche maintenue au milieu par un morceau de fil posé au sommet du moule. Une fois le suif refroidi, le moule, qui contenait plusieurs longues ouvertures minces, a été ouverte. Il s'est divisé en deux pour le retrait facile des bougies. Parfois, une cire d'abeille était mélangée avec le suif pour produire une bougie moins sujette à la flexion ou la bougie de suif a été recouverte de quelques couches de cire d'abeille pour la renforcer.

Une source de divertissement

Les bougies ont également fourni une source de divertissement en soirée. Une bougie rapprochée du profil d’une personne pourrait projeter une ombre sur un morceau de papier attaché au mur qui pourrait être dessiné et noirci avec le noir ou la gauche entraînant une silhouette. Dans cette époque avant la photographie, une silhouette a fourni un moyen simple et peu coûteux de prendre la ressemblance de quelqu'un. Parce que n'importe qui pouvait créer une silhouette, sa fabrication est devenue une activité de fête populaire aux XVIIIe et 19e siècles. Jane Austen n'a pas dépeint cette activité dans ses livres, mais les silhouettes des membres de la famille Austen existent. Le terme "silhouette" dérivé du nom d'Etienne de Silhouette (1709-1767), un Français qui était un ministre des Finances de Louis XV. Etienne de Silhouette, bien que ce ne soit pas l'origine de ce type de traçage, est devenu synonyme de la forme d'art en raison de sa capacité à créer des pièces élaborées. L'anglais les a appelés «nuances». Faire des silhouettes était un passe-temps préféré à la cour de George III. Le roi aimait organiser des fêtes d'ombre. En 1775, Mme Samuel Harrington a inventé le pantographe.

Ce dispositif mécanique pourrait être utilisé pour élargir ou réduire la taille d'un dessin. Une silhouette, normalement faite, pourrait être réduite à une taille plus petite en utilisant le pantographe. Ces silhouettes miniatures étaient extrêmement populaires car elles pouvaient être utilisées dans des bijoux tels que les médis et les camées. Les tendances de décoration populaires ont également influencé les silhouettes. Pendant la période où Wedgwood commercialisait des copies décoratives de la collection de vases de figure rouge et de chiffre rouge et de Sir William, il est devenu populaire pour peindre des silhouettes dans Gauche de couleur terre cuite afin que le produit fini ait pris l'apparition d'une figure rouge sur fond noir. La bougie, son utilisation et ses accessoires ont aidé à définir le monde dans lequel Jane Austen a vécu et dépeint dans ses livres. Jeter un peu de lumière sur la bougie peut éclairer les romans de Jane Austen.  

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Sharon Wagoner est conservateur de L'indice géorgien. Visitez ce site pour une visite historique via Regency London!

Sources d'illustration: Bougie de chambre, Douvres, Copyright Free. Flint & Steel Illustration originaire de William Smith, Morley: Ancient and Modern, Londres, 1886. J'ai pris cette illustration de Raffaella Sarti, Europe à la maison: Famille and Material Culture 1500-1800. Londres: Yale University Press, 2002. Copyright Silhouette Free Silhouette Making: Artist Unknown