Pourquoi ai-je attendu si longtemps pour lire Jane Austen?

Joshua Raff sur sa pandémie Jane-Quest

Le texte de cet article est reproduit avec la permission aimable de Lithub. Le texte intégral est disponible ici.  

Je suis venu à Jane Austen tard. En tant que lecteur à vie, je n'ai pas d'explication simple pour cette omission, mais quand ma famille a décidé de lire Fierté et préjugés En tant que projet de lecture familiale peu de temps après que la pandémie nous a forcés à l'isolement, j'ai sauté sur l'occasion pour combler l'écart de mon alphabétisation.

Une fois que j'ai trouvé mon pied dans sa langue, j'étais accro. J'ai mis de côté les autres livres que je lisais et je me suis consacré à Jane. J'ai suivi Fierté et préjugés avec Emma et puis Persuasion en succession rapide. Chacun était un vrai tourneur de pages, une grande narration, avec le poids social net supplémentaire dans un langage élégant, complexe et réconfortant en même temps, une combinaison qui semblait manquer dans les autres livres que j'avais lus pendant le pandémie. Et en tant que père de deux filles, j'ai ressenti une sorte d'admiration spéciale pour les jeunes héroïnes d'Austen, qui semblent en quelque sorte de leur âge et modernes en même temps. En particulier Elizabeth Bennet Fierté et préjugés, qui s'adapte mais ne correspond pas, qui lit, qui observe avec un peu d'humour les gens autour d'elle et le monde qu'ils habitent. Et qui, dans l'une des scènes préférées de tout le monde, résiste à l'impérieuse Lady Catherine de Bourgh, d'une manière que des héroïnes encore plus modernes seraient fières d'imiter.

Pourquoi m'avait fallu si longtemps pour lire Austen? Était-ce le parti pris masculin de mon éducation? Ai-je acheté la perception d'elle comme trop féminine, «trop girly» comme le dit Nat Newman («« «Des hommes qui aiment Jane Austen,” Par la route, 15 décembre 2016)? Notre lecture est-elle si sexuée? Et qu'est-ce que ses romans offrent à la fois l'évasion et le réconfort pour ces moments stressants?

Avant de commencer mon Jane-Quest, je savais encore moins sur Austen et sa vie que sur ses livres. Et je n'ai pas apprécié la mesure dans laquelle elle a engendré une base de fans obsessionnelle. Soyez témoin des légions de Janéites de tous âges à travers les frontières et les cultures géographiques, toutes prises par des histoires se déroulant presque entièrement dans le monde abaissant et apparemment étroit des classes supérieures de Regency England. Elle est populaire au Japon, par exemple, où il y a même manga Versions de ses livres, selon la chercheuse d'Austen Catherine Golden. En plus de sa base de fans japonaise, ses histoires ont été déplacées en Inde (Mariée et préjugés) et à Los Angeles contemporain (Désemparés, un favori de la famille), pour n'en citer que quelques-uns, et a même été refondu comme des histoires de vampire et de zombies. Il y a des sociétés de Jane Austen dans le monde entier célébrant tout ce qui est Jane.

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En reculant de la pratique à plein temps du droit - Joshua Raff explore et écrit sur la nourriture et la cuisine, les voyages, le vin, la musique, les livres et l'art sous ses différentes formes pour considérer et commenter les questions juridiques et sociales. Il a reçu un M.F.A. diplôme en création de non-fiction à l'Université du King’s College en mai 2019 et vit à New York avec sa femme et ses enfants.

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