Écrire dans les temps difficiles: Jane Austen à Bath et Southampton

Contenu exclusif de Rebecca Smith, auteur du Jane Austen Writers 'Club

L'une des choses les plus difficiles à propos de l'écriture est de continuer. Beaucoup de gens peuvent bien écrire, mais pour terminer un roman, recevoir des refus, continuer à éditer et à réviser, puis recommencer à faire une vraie endurance. La plupart des premiers romans des auteurs publiés ne sont pas du tout leurs premiers romans. Beaucoup de jeunes créatifs veulent écrire mais abandonner la vingtaine ou la trentaine lorsque le succès précoce leur échappe et que la vie prend le dessus.

Jane Austen aurait pu facilement abandonner, et à première vue, il a pu sembler que pendant un certain temps. Il est facile de penser que Jane Austen n'a pas beaucoup écrit pendant ses années à Bath et Southampton. Nous savons dans les lettres de Jane et les souvenirs familiaux qu'elle a d'abord été horrifiée à propos du déménagement à Bath, mais s'est ensuite démissionnelle et a même hâte d'être dans la ville et de passer des étés au bord de la mer:

«Je suis de plus en plus réconcilié avec l'idée de notre retrait. Nous avons vécu assez longtemps dans ce quartier: les balles de Basingstoke sont certainement en déclin, il y a quelque chose d'intéressant dans l'agitation de partir, et la perspective de passer les futurs étés par la mer ou au Pays de Galles est très délicieux. Pendant un certain temps, nous posséderons maintenant de nombreux avantages auxquels j'ai souvent pensé avec l'envie dans les épouses des marins ou des soldats. Il ne faut pas généralement savoir que je ne sacrifie pas beaucoup de choses à quitter le pays, ou je peux m'attendre à ne pas inspirer de tendresse, aucun intérêt, pour ceux que nous laissons derrière nous. » (Lettre à Cassandra, Steventon, samedi 3 janvier^rd 1801)

Jane, Cassandra et leurs parents ont déménagé à Bath en 1801, en restant d'abord avec les perrots de Leigh, puis en louant 4 Sydney Place où ils sont restés (mais avec de nombreux voyages au bord de la mer et pour rendre visite à des amis et à des parents) jusqu'en octobre 1804, date à laquelle ils ont déménagé à Green Park Buildings East. Cependant, après la mort de M. Austen en janvier 1805, les dames d'Austen ont dû se déplacer deux fois dans la ville, à chaque fois vers des logements un peu moins agréables. Les périodes qu'ils ont passées à séjourner avec des proches ont dû aider également les finances. Ils ont finalement quitté Bath en juillet 1806, et Jane se souvenait plus tard de ce qu'ils avaient ressenti: "Ce sera deux ans demain depuis que nous avons quitté Bath pour Clifton, avec quels sentiments heureux d'évasion!" (Lettre à Cassandra, Godmersham: jeudi 30 juin^ème au vendredi 1er juillet 1808) Après cela, ils ont vécu à Southampton avec Frank et sa famille jusqu'au déménagement à Chawton en juillet 1809.

Parce que Jane ne s'est pas terminée Les watsons Pendant son séjour à Bath ou Southampton, et parce que ce n'est que lorsqu'elle a été heureusement installée à Chawton qu'elle a révisé avec succès Elinor et Marianne et Premières impressions, il pourrait facilement sembler que Jane n'écrivait pas ou ne faisait pas beaucoup de travail pendant ces années. Bien sûr, le chagrin et le fait d'être instables font des ravages sur les écrivains comme sur tout le monde. Jane aurait facilement pu abandonner. Nous savons que son père avait envoyé Premières impressions à Cadell et qu'il avait été renvoyé non ouvert.

Il n'y a pas de dossiers survivants d'autres refus ou négociations, mais je ne peux pas croire qu'ils essaieraient simplement un éditeur pour seulement un de ses romans achevés. Après Elinor et Marianne et Premières impressions, Jane a écrit Susan (plus tard Abbey de Northanger) et a commencé Les watsons. Les watsons a été écrit sur papier filigrané 1803, il faut donc être écrit cette année ou peu de temps après. Nous savons également qu'au printemps 1803, Jane s'est vendue Susan à Crosby et fils pour 10 £. Jane était en fait très occupée par son écriture pendant ses années à Bath. Avant cela, le 11 juin 1799, Jane a écrit à Cassandra:

«Je ne laisserais pas Martha lire Premières impressions Encore une fois sur n'importe quel compte, et je suis très heureux de ne pas l'avoir laissé en votre pouvoir. Elle est très ruse, mais je vois à travers son design; Elle signifie le publier à partir de la mémoire et une lecture de plus lui permettra de le faire. »

C'était dix-huit mois après le rejet de Cadell. Bien sûr, Jane plaisantait sur Martha Publishing Premières impressions, mais cela semble toujours être la déclaration de quelqu'un dont le travail est resté précieux et actuel pour elle, malgré qu'il ne trouvait pas encore un éditeur. Je pense que cela suggère également qu'elle n'en avait pas fini avec le roman, espérait toujours être payé et pensait à ce qu'elle ferait avant qu'il ne soit prêt à repartir dans le monde. Jane était loin de chez elle lorsqu'elle a écrit cette lettre, donc il devait avoir le manuscrit avec elle. Nous savons également que la boîte d'écriture Jane a été donnée, probablement pour son anniversaire en 1794, est restée avec elle toute sa vie et cela aurait donc été avec elle lorsqu'elle vivait à Bath et Southampton. Son travail était toujours avec elle. Pendant ces temps difficiles et instables, Jane écrivait toujours et visait la publication. Les années difficiles entre Steventon et Chawton ont également été excellentes pour fournir du matériel. Pendant que je travaillais sur Le Jane Austen Writers ’Club J'ai beaucoup pensé à Jane’s Bath et Southampton Years et à la façon dont ils contrastaient avec ses années dans le Hampshire. En plus que les écrivains de talent (dans le cas de Jane, les génies) ont besoin d'une grande résilience et détermination. Elle avait les deux. La façon dont elle a continué à traverser les moments difficiles est inspirante. Jane Austen a donné un excellent exemple aux aspirants auteurs à suivre.

En plus de regarder les méthodes de Jane, des conseils sur l'écriture et la façon dont elle a abordé les aspects de l'artisanat (complot, caractérisation, dialogue, cadre, etc. , ses habitudes et les décisions qu'elle a prises qui l'ont aidée à réussir. J'ai également utilisé ce que j'ai appris au cours des centaines de heures heureuses que j'ai passées au musée de la maison de Jane Austen où j'ai eu la chance d'être l'écrivain en résidence. J'adore visiter des endroits importants pour Jane. J'habite à Southampton (il y a beaucoup plus dans la ville que le poisson puant mentionné dans Amour et freedship) Et je visite souvent Bath qui est à un trajet en train facile. Ma fille et moi avons eu une fois la chance d'être les seules personnes sur l'une des excellentes tournées guidées du bain de Jane Austen.

C'est tellement inspirant de voir les emplacements qui figurent dans les romans de Jane et de visiter des endroits qu'elle connaissait si bien. Nous pouvons en apprendre beaucoup en suivant les traces de Jane. J'espère Le Jane Austen Writers ’Club Sera une lecture agréable pour les autres écrivains et les aidera à le faire aussi. 

Bibliographie Le Faye, Deirdre Les lettres de Jane Austen. Quatrième édition. (Oxford University Press, Oxford. 2014.) Le Faye, DeirdreJane Austen: un dossier de famille (Cambridge University Press, Cambridge. 2004) Sutherland, Kathryn La vie textuelle de Jane Austen: d'Eeschyle à Bollywood (Oxford University Press, Oxford. 2007) 

Rebecca SmithLe livre le plus récent est Le Jane Austen Writers’s Club: Inspiration and Conseils du romancier le plus apprécié du monde (Bloomsbury, 2016). Elle est également l'auteur de trois romans: Le Bluebird Café, joyeux anniversaire et tout ça et Un peu de terre (tous Bloomsbury) et Guide de Jane Austen sur les dilemmes de la vie moderne qui a été publié dans le monde. De 2009 à 2010, elle a été écrivaine en résidence au musée de la maison de Jane Austen à Chawton. Elle enseigne l'écriture créative à l'Université de Southampton.