M. Bennet à Bath - Charles Nevin

M. Bennet à Bath

Mesdames et messieurs, admirateurs de Jane et amoureux de la littérature, je vous donne le vrai héros de la fierté et des préjugés - et peut-être tout le canon d'Austen - M. Bennet! Car qui d'autre peut se comparer avec le Sage Seer de Longbourn, ce roi spirituel de Herts, ce plus élégant de maris, de pères et de philosophes?

Aucun caractère de la plume de Miss Austen n'est un simple délestage ou une feuille pratique. Même les chemises et les charmeurs disséminants ont des profondeurs séduisantes. Mais pour des complexités de grandeur, des forces admirables et des faiblesses regrettables, M. Bennet est sûrement aussi seul qu'il aime être dans sa bibliothèque. J'ai longtemps été son admirateur, principalement pour le délicieux esprit, mais ce n'est que lorsque j'ai décidé de le jouer dans une nouvelle que j'ai pleinement apprécié comme un personnage que vous rencontrerez dans la fiction, dépeint par Jane avec une affection qui survit triomphalement à sa reconnaissance de ses défaillances. Lorsque la grande crise de Lydia et Wickham éclate, c'est la magie d'Austen de faire de sa faiblesse non seulement une surprise, mais aussi de nous faire sentir désolé pour lui. Et combien plus prévisible cela aurait été de le transformer en héros de l'heure!

Pas pour la première fois que vous vous demandez à quel point le révérend George Austen est proche M. Bennet. Et comment être un père d'un certain type vous-même favorise votre affection. Quoi qu'il en soit, j'ai décidé qu'il pouvait certainement faire avec un peu plus de plaisir, et qu'il n'y avait pas d'endroit plus fin pour le lui donner que Bath, où il est arrivé - à contrecœur, évidemment - pour un séjour avec sa femme et ses filles. Mais il y a d'abord mon récit de sa première visite, en tant que jeune homme, qui a eu au moins une conséquence très importante. Parmi les personnages qu'il rencontre figurent le Dr Johnson, James Boswell et ce notoire Highwayman Bath, seize cordes Jack Rann.

De là, nous passons à son nos jours, et une évasion de la fenêtre arrière de la maison - sans surprise dans Gay Street - et de retour au célèbre Pelican Inn, qui se tenait là où maintenant l'hôtel Hilton se trouve dans toute sa modernité universellement louée. Évidemment, je ne peux pas en donner trop, mais il a une échappé étroite d'un sort encore pire que d'avoir à parler avec Fitzwilliam Darcy, prendre le thé un deux avec Lady Catherine de Bourg, ou témoin de M. Collins rencontrant l'archevêque de Canterbury. Je dois également avouer une autre impudence: j'ai donné à M. Bennet un prénom! Gordon et Alan ont eu leurs mérites, mais à la fin, je me suis installé sur Anthony, pour l'euphonie. Donc, les excuses à tous; Mais j'aime aussi imaginer le soulèvement perceptible des sourcils du mari de Mme Bennet contre ces libertés. Et Mlle Austen, avec, j'espère, la trace d'un sourire.

Charles Nevin est un journaliste primé, chroniqueur de journaux national, auteur et humoriste.

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