Cire de Madame Tussaud à Londres

La fabrication de figurines de cire grandeur nature portant de vrais vêtements est née des pratiques funéraires de la royauté européenne. Au Moyen Âge, il était de coutume de porter le cadavre, tout habillé, au sommet du cercueil lors des funérailles royales, mais cela avait parfois des conséquences malheureuses par temps chaud, et la coutume de faire une effigie en cire pour ce rôle se développa, à nouveau. porter des vêtements réels pour que seuls la tête et les mains aient besoin de modèles en cire. Après les funérailles, ceux-ci étaient souvent exposés près du tombeau ou ailleurs dans l'église et devinrent une attraction populaire pour les visiteurs, qu'il était souvent nécessaire de payer pour voir. Le musée de l'abbaye de Westminster à Londres possède une collection d'effigies de cire royale britannique remontant à celle d'Édouard III d'Angleterre (mort en 1377), ainsi que celles de personnages tels que le héros naval Horatio Nelson, et Frances Stewart, duchesse de Richmond , qui avait également son perroquet bourré et exposé. À partir des funérailles de Charles II en 1680, ils n'étaient plus placés sur le cercueil mais étaient toujours faits pour être exposés plus tard. L'effigie de Charles II, les yeux ouverts et debout, a été exposée au-dessus de sa tombe jusqu'au début du XIXe siècle, lorsque toutes les effigies de Westminster ont été retirées de l'abbaye elle-même. L'effigie de Nelson était une pure attraction touristique, commandée l'année après sa mort en 1805, et son enterrement non pas dans l'abbaye mais dans la cathédrale Saint-Paul après une décision du gouvernement selon laquelle de grandes personnalités publiques devraient à l'avenir y être enterrées. Préoccupée par les revenus des visiteurs, l'abbaye a décidé qu'elle avait besoin d'une attraction rivale pour les admirateurs de Nelson. Dans les tribunaux européens, y compris celui de France, la fabrication de figures de cire posées est devenue populaire. Antoine Benoist (1632–1717) était un peintre de la cour française et sculpteur en cire du roi Louis XIV. Il a exposé quarante-trois figures de cire des Français Cercle royal à sa résidence à Paris. Par la suite, le roi autorisa la présentation des figurines dans toute la France. Son travail devint si apprécié que Jacques II d'Angleterre l'invita à visiter l'Angleterre en 1684. Là, il exécuta les travaux du roi anglais et des membres de sa cour. Une figure assise de Pierre le Grand de Russie survit, réalisée par un artiste italien, après que le tsar ait été impressionné par les personnages qu'il a vus au château de Versailles. Le peintre de la cour danoise Johann Salomon Wahl a exécuté des figures du roi et de la reine danois vers 1740. Le «Moving Wax Works of the Royal Court of England», un musée ou une exposition de 140 personnages grandeur nature, certains apparemment avec des pièces mobiles d'horlogerie, ouvert par Mme Mary à Fleet Street à Londres faisait d'excellentes affaires en 1711. Philippe Curtius, modeleur de cire à la cour de France, a ouvert son Cabinet de Cire comme attraction touristique à Paris en 1770, qui est restée ouverte jusqu'en 1802. En 1783, cela a ajouté un Caverne des Grandes Voleurs ("Cave of the Great Thieves"), une des premières "Chambre des horreurs". Il a légué sa collection à sa protégée Marie Tussaud, qui pendant la Révolution française a fait des masques mortuaires des royals exécutés. Plus tard, elle apportera sa collection et son expertise à Londres et ouvrira l'une des œuvres de cire les plus réussies de l'histoire. Tussaud a créé sa première sculpture de cire, de Voltaire, en 1777. D'autres personnages célèbres qu'elle a modelés à cette époque incluent Jean-Jacques Rousseau et Benjamin Franklin. En 1802, elle se rend à Londres, après avoir accepté une invitation de Paul Philidor, pionnier de la lanterne magique et de la fantasmagorie, pour exposer son travail aux côtés de son spectacle au Lyceum Theatre de Londres. Elle n'a pas particulièrement bien réussi financièrement, Philidor prenant la moitié de ses bénéfices. En raison des guerres napoléoniennes, elle n'a pas pu retourner en France, elle a donc voyagé à travers la Grande-Bretagne et l'Irlande pour exposer sa collection. À partir de 1831, elle prit une série de baux à court terme à l'étage supérieur du «Baker Street Bazaar» (du côté ouest de Baker Street, Dorset Street et King Street). Cela devint la première demeure permanente de Tussaud en 1836. L'une des principales attractions de son musée était la Chambre des horreurs. Chambre des horreurs Le nom `` Chambre des horreurs '' est souvent attribué à un contributeur à Coup de poing en 1845, mais Marie Tussaud semble l'avoir elle-même créée, l'utilisant dans la publicité dès 1843. Les visiteurs étaient facturés six pence de plus pour entrer dans la «salle séparée». Cette partie de l'exposition se trouve au sous-sol du bâtiment et comprend des têtes de cire fabriquées à partir des masques mortuaires de victimes de la Révolution française, notamment Marat, Robespierre, le roi Louis XVI et Marie Antoinette, qui ont été modelés par Marie Tussaud elle-même au moment de leur mort ou exécution, et des chiffres plus récents d'assassins et d'autres criminels notoires. D'autres personnes célèbres ont été ajoutées à l'exposition, notamment Horatio Nelson et Sir Walter Scott. Certaines des sculptures réalisées par Marie Tussaud elle-même existent toujours. La galerie contenait à l'origine quelque 400 personnages différents, mais les dommages causés par le feu en 1925, associés aux bombes allemandes en 1941, ont fait disparaître la plupart de ces modèles plus anciens. Les moulages eux-mêmes ont survécu (permettant de refaire les œuvres de cire historiques), et on peut les voir dans l'exposition d'histoire du musée. La plus ancienne figure exposée est celle de Madame du Barry. D'autres visages de l'époque de Tussaud incluent Robespierre et George III. En 1842, elle réalise un autoportrait qui est maintenant exposé à l'entrée de son musée. Elle mourut dans son sommeil le 15 avril 1850. En 1883, l'espace restreint et le coût croissant du site de Baker Street poussèrent son petit-fils (Joseph Randall) à mettre en service le bâtiment à son emplacement actuel sur Marylebone Road. Les nouvelles galeries d'exposition ont été ouvertes le 14 juillet 1884 et ont été un grand succès. Le musée de cire de Madame Tussaud est maintenant devenu une attraction touristique majeure à Londres. Il s'est agrandi et s'étendra avec des succursales à Amsterdam, Bangkok, Berlin, Blackpool, Hollywood, Hong Kong, Las Vegas, New York, Shanghai, Sydney, Vienne, Washington, DC, Wuhan, Tokyo et un musée temporaire à Busan (Corée ) avec des emplacements à Pékin, Prague, Singapour, Orlando et San Francisco. Les personnages de cire d'aujourd'hui à Tussauds comprennent des personnages historiques et royaux, des stars de cinéma, des stars du sport et des meurtriers célèbres. Connus sous le nom de musées «Madame Tussauds» (sans apostrophe), ils appartiennent à une société de loisirs appelée Merlin Entertainments, suite à l'acquisition du Groupe Tussauds en mai 2007.

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