Miss Leesons Anzeige

(Teil der Geschichte von Jane Austens Tante, Jane Leigh Perrot)

Miss Leeson war eine Ladenhüterin, wie wir heute sagen würden, eine Verkäuferin, in einem Spitzenladen in der Bath Street, als Jane Leigh Perrot im August 1799 des Ladendiebstahls beschuldigt wurde. Wir wissen nur sehr wenig über sie. Wir erfahren nicht ihren Vornamen: Sie muss die älteste oder einzige Tochter ihrer Familie gewesen sein. Ich habe das Gefühl, dass sie eine Dame war, die, nachdem sie keinen Ehemann gefunden hatte, dazu gezwungen war, eine Stelle als Verkäuferin anzunehmen.

Wir wissen nicht, wo sie war, als Jane L-P im Laden war. Der Grundriss des Ladens in der Taunton-Broschüre (John Pinchard) zeigt die Bewegungen von Elizabeth Gregory, Charles Filby und Sarah Raines, der Lehrling, verrät uns aber nichts über Miss Leeson. Charles Filby sagte, als er von Mr. Bond Kreuzverhört wurde: „Miss Raines und Miss Leeson waren im Laden, Miss Raines unten im Laden bei ihrer Arbeit mit der Nadel, Miss Leeson hinter einem Musselin unten im Laden mit dem Rücken zur Gefangenen (Jane L-P).“ (1) Dies ist fast sicher unwahr: Auf dem Grundriss des Ladens ist nichts davon zu sehen; der dreieckige hintere Teil des Ladens wäre überfüllt gewesen; und Miss Leeson hätte mit dem Rücken zum Licht gearbeitet, was äußerst unwahrscheinlich ist. Ich glaube das nicht.

Es gibt einige Informationen über Miss Leeson in anonymen Briefen an James L-P von Verfassern, die ihre Initialen, aber nicht ihren vollen Namen angaben. C.H—B.L – Humanists -- siehe William Gye

 „in dessen Speisezimmer es am vergangenen 8. August nach 12 Uhr nachts geplant war… Miss Leeson hatte am nächsten Tag große Einwände gegen das Verfahren… Seien Sie nicht überrascht, wenn Miss Leeson, Filby und die anderen ihm nicht die Winde machen, der nur die Anklage wegen Erpressung vorantrieb.“ (2)

James L-P erhielt einen weiteren Brief, datiert auf Bath, 12. Februar 1800, von einem G.L.R., der nicht weiter identifiziert wurde. „Ich weiß, dass in einem Zimmer im Greyhound die Mädchen aus dem Laden in der Bath Street manipuliert wurden, & und ihnen solche Versprechen gemacht wurden

wenn sie als Zeuginnen gegen sie aussagen würden, und solche Drohungen, wenn sie dies nicht tun würden, dass sie dazu gebracht wurden, dieses Versprechen zu geben.“3

Am 13. Februar 1800 veröffentlichte die Bath Chronicle die folgende Anzeige:

EINE DAMEN,

Deren Erziehung, Moral und Wesen es ihr erlauben, das Vertrauen von Eltern zu genießen,

WÜNSCHT, eine Stelle als GOVERNESS für eine oder mehrere junge Damen zu finden, -- oder als Begleiterin für eine Dame, die eine nützliche und vertrauenswürdige Person sucht. Sie ist in der Lage, die Familie eines Witwers oder eines angesehenen alleinstehenden Herrn zu leiten; -- hat nichts dagegen, sich um Kranke zu kümmern, und kann Enge ertragen.

Briefe, adressiert an H. Y. Z., im Blumenladen, Union Passage, Bath, werden umgehend bearbeitet.

Persönliche Bewerbungen sind vergeblich.(4)

Dies ist eine äußerst ungewöhnliche Anzeige.(5) Es gibt keine Erwähnung eines Zeugnisses oder einer Empfehlung. Vermutlich verließ sie ihre vorherige Anstellung ohne Zeugnis. Es wird nicht gesagt, was ihre vorherige Anstellung war oder bei wem. Sie war nicht stolz darauf oder dachte nicht, dass es ihr helfen würde. Sie war bereit, jede Stelle anzunehmen, als Gouvernante, Begleiterin oder Haushälterin. Sie war verzweifelt. Sie war eine Dame von hoher Moral. Sie würde keine unmoralische oder illegale Tätigkeit dulden. Sie wünschte, anonym zu bleiben, H. Y. Z., und eine persönliche Bewerbung wird vergeblich sein (vergeblich).

Ich denke, dass die Dame Miss Leeson war. Sie war im Zimmer im Greyhound bedroht worden und hatte unter Druck zugestimmt, auszusagen. Aber sie kehrte am nächsten Morgen nicht zur Arbeit zurück und schaltete stattdessen ihre Anzeige in der Bath Chronicle. Persönliche Bewerbungen sind vergeblich. Mr. Filby und Mr. Gye, klopft nicht an meine Tür. Ich werde euch nicht hereinlassen.

Glocester Journal, Montag, 16. August 1802:

Ankünfte in Cheltenham Spa seit unserer letzten Ausgabe.

Mrs. Thornville und Miss Leeson.

David Pugsley,

16. Mai 2026. 

David Pugsley, MA, BCL, Oxon; Hon LLD, Rouen, Hon Archivist of the Western Circuit, ist ein Rechtsgeschichtler mit einer Spezialisierung auf berühmte Prozesse in der West Country Region.

ANMERKUNGEN: 

1. Taunton-Broschüre, 23-4. Dies ist fast sicher unwahr.
2. MacKinnon, Grand Larceny, 127-8. Laut MacKinnon war der Brief auf Bath, 30. April 1800 datiert, das heißt, einen Monat nach dem Prozess. Das scheint äußerst unwahrscheinlich. Filby war verschwunden, und Miss Leeson war für einen neuen Job aufgebrochen. Der Inhalt des Briefes deutet darauf hin, dass er Anfang Februar geschrieben wurde, kurz vor dem Brief von G.L.R. (siehe unten). „Von ganzem Herzen hoffe ich, dass diese Schurken vollständig entlarvt werden; und ich bin nicht die einzige Person, sondern mehrere, die ihren bösartigen Plan durchschaut haben & sich nach ihrem Untergang sehnen.“ MacKinnon, 26.
3. MacKinnon, 25.
4. Titelseite, zweite Spalte.
5. Vergleiche ähnliche Anzeigen vom 19. Juni und 7. August 1800.