London Einführungsvortrag Englisch

Hallo, meine Damen und Herren, und willkommen beim Jane Austen Experience, wo wir das Vermächtnis von Miss Austen und ihre Zeit als Besucherin in der Stadt London feiern. 

Mein Name ist ________ aus dem Buch ______. 

Ich möchte Ihren Besuch mit einem kurzen Einführungsgespräch über Janes Leben und ihre Familie beginnen, das etwa 12 Minuten dauert, bevor wir zu unserer Hauptausstellung gehen. Wenn Sie Fragen haben, stehe ich Ihnen während Ihres gesamten Besuchs zur Verfügung. 

Obwohl Jane einen Großteil ihres Lebens auf dem Land verbrachte und fünf sehr wichtige Jahre in Bath, war London in ihrer Vorstellung und in ihren Romanen allgegenwärtig. Durch Besuche bei Verwandten, insbesondere bei ihrem Bruder Henry, erlebte Jane die Hauptstadt als einen Ort voller Energie, Möglichkeiten und gesellschaftlicher Selbstdarstellung. London erscheint in ihrer Fiktion immer wieder als Zentrum von Mode, Geld und Ruf – ein Ort, an den die Figuren kommen, um einzukaufen, gesehen zu werden, zu flirten und gelegentlich sehr schlechte Entscheidungen zu treffen. Szenen in London spielen in Romanen wie Verstand und Empfindung, Stolz und Vorurteil und Überredung eine wichtige Rolle, wo die Stadt sowohl Aufregung und Verlockung als auch moralische Prüfungen bietet. 

Jane Austen wurde am 16. Dezember 1775 geboren. Ihr Zuhause befand sich auf einem aktiven Bauernhof in Steventon bei Basingstoke in der wunderschönen Grafschaft Hampshire, was Janes Schreiben stark beeinflusste. 

Janes Vater, der Reverend George Austen, war ein Geistlicher, der 200 Morgen Land innerhalb der Pfarrei bewirtschaftete. Er war außerdem Schulleiter seiner eigenen privaten Internatsschule für Söhne von Herren, was bedeutete, dass Jane umgeben von Jungen aufwuchs. 

Rev. Austen besaß eine Bibliothek mit über 500 Büchern, auf die seine Kinder uneingeschränkten Zugang hatten und die sie dazu ermutigte, eine vielfältige Bandbreite an Themen zu lesen. 

Im Alter von 15 Jahren schrieb Jane Die Geschichte Englands von einem unvollständigen, voreingenommenen und unwissenden Historiker. Dies war ein frühes Beispiel für ihr Können im Schreiben von Parodien mit ihren eigenen satirischen Versionen der Könige und Königinnen von England. Die Illustrationen darin wurden ebenfalls von Cassandra gemalt in

Aquarellen zu jener Zeit. Dieses Buch ist in unserem Souvenirshop, falls Sie es sich genauer ansehen möchten. 

Als Jane 20 war, begann sie mit dem Entwurf ihrer Romane, und mit 23 hatte sie Entwürfe für Verstand und Empfindung (zuerst genannt Elinor und Marianne) und Stolz & Vorurteil (ursprünglich betitelt Erster Eindruck). Als Jane 21 war, schrieb ihr Vater an Verlage in London, um ihre Werke drucken zu lassen. Die Verlage zeigten kein Interesse. Gotische Literatur war zu dieser Zeit weitaus modischer, und so schrieb Jane Northanger Abbey (unter dem Titel Lady Susan) als Satire auf die beliebten gotischen Romane. 

Für Jane war ihr Vater ihr größter intellektueller Unterstützer. Er förderte ihr Schreibtalent trotz der Vorurteile gegen Schriftstellerinnen in der damaligen Gesellschaft. 

Janes Mutter, Mrs. Cassandra Austen, war eine sehr robuste, lebhafte und praktisch veranlagte Dame, die auch für ihre Schönheit bekannt war(!). Sie war eine intelligente, gesellige Frau und besonders stolz auf ihre aristokratische Nase und ihren schnellen Verstand. Tatsächlich war sie als die Dichterin der Familie bekannt. Neben der Erziehung ihrer eigenen 8 Kinder und der Betreuung ihres Mannes' Schülern leitete sie die Molkerei und den Geflügelhof zusätzlich zu ihren alltäglichen Haushaltspflichten; einschließlich des Brauens des Familienbieres. 

James, der Älteste, war gewissermaßen der erste professionelle Schriftsteller der Familie. Nach seiner Ausbildung zu Hause durch seinen Vater wurde er Gelehrter und ging mit 14 Jahren an das St. John's College in Oxford, um sich auf eine Karriere in der Kirche vorzubereiten. Während seines Studiums veröffentlichte er ein wöchentliches Magazin namens The Loiterer, das 60 Ausgaben lang erschien. James verfolgte sein Schreiben nicht weiter, aber angeblich veröffentlichte die junge Jane einen Brief in The Loiterer, unter dem Pseudonym 'Sophia Sentiment'. 

Wie Sie sehen können, haben wir kein bekanntes Porträt von George Austen, Janes zweitältestem Bruder. Dies ist für eine Privatperson seiner Zeit nicht ungewöhnlich, aber Georges Leben bleibt besonders undurchsichtig. George lebte mit einer lebenslangen Behinderung, deren Art unbekannt ist. Es wird auch stark vermutet, dass er taub gewesen sein könnte. Offenbar war es in der Familie Austen Tradition, zu lernen, wie man eine Form von Gebärdensprache spricht (oder 'Finger sprechen', wie sie es nannten). George wurde lokal unter Aufsicht gepflegt, die von seinen Eltern finanziert wurde. Dies war im späten 18.Jahrhundert für Familien nicht ungewöhnlich, die sich eine spezielle Pflege leisten konnten. Obwohl George in der erhaltenen Familienkorrespondenz nicht häufig erscheint, deuten die vorhandenen Aufzeichnungen darauf hin, dass er weder zurückgelassen noch vergessen wurde, sondern sein Leben lang versorgt war. 

Apropos Herren, Edward Austen (später Edward Knight) ist hier in einem sehr luxuriös wirkenden Porträt zu sehen. Dies sollte darauf hindeuten, dass er wohlhabend war, obwohl sein Reichtum nicht aus der Familie Austen stammte. Als Edward 15 war, wurde er von seinem väterlichen zweiten Cousin, Thomas Knight, und dessen Frau Catherine adoptiert. Sie mochten ihn so sehr, dass sie ihn mit 12 Jahren auf ihrer Hochzeitsreise mitnahmen! Die Knights hatten keine eigenen überlebenden Kinder, aber sie brauchten einen Erben, da sie ein großes Vermögen und Anwesen in Hampshire und Kent besaßen. Im Jahr 1783 adoptierten sie Edward offiziell und als Bedingung für seine Erbschaft

änderte er 1812 seinen Namen in Edward Knight. Es ist bemerkenswert, dass in Emma und Mansfield Park Charaktere wie Frank Churchill und Fanny Price vorkommen, die ebenfalls von wohlhabenden Verwandten aufgenommen werden. 

Henry wird oft als Janes Lieblingsbruder bezeichnet, und er ist auch sehr wichtig – denn Henry spielte eine zentrale Rolle dabei, Janes Romane der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, und fungierte als ihr Literaturagent und Fürsprecher. Henry war für seine brillanten Gespräche und seinen schnellen Verstand bekannt – angepasste Versionen seiner Argumente oder Wendungen könnten ihren Weg in Janes Romane gefunden haben. Es ist kein Zufall, dass Charaktere wie Henry Tilney in Northanger Abbey seine Energie, Intelligenz und Liebe zu einer lebhaften Debatte teilen. 

In den frühen 1800er Jahren lebte Henry in London und hatte sein eigenes unabhängiges Bankgeschäft. Es war Henry, der die erste 'Biographische Notiz über die Autorin' schrieb und seine Schwester schließlich als Autorin von Verstand & Empfindung, Stolz & Vorurteil, Emma, Mansfield Park und der beiden 1818 gedruckten Romane nach Austens Tod benannte - Northanger Abbey und Überredung. Zu Janes Lebzeiten sah sie ihren Namen nie gedruckt. Als Verstand und Empfindung zum ersten Mal veröffentlicht wurde, stand dort einfach, es sei „Von einer Dame“ geschrieben worden. 

Ohne Henrys Londoner Kontakte, sein Selbstvertrauen und seinen Glauben an Janes einzigartige Fähigkeit ist es durchaus möglich, dass Janes Romane nie ein Publikum erreicht hätten. 

Nun zu Cassandra, Janes einziger Schwester und ihrer engsten Freundin. Die beiden Schwestern teilten sich den Großteil ihres Lebens ein Schlafzimmer und waren oft so ähnlich gekleidet, dass Besucher manchmal Schwierigkeiten hatten, sie zu unterscheiden. Cassandra war Janes Vertraute, inoffizielle Lektorin und emotionaler Anker. Wie Jane heiratete Cassandra nie, trotz der wiederholten und hoffnungsvollen Bemühungen der Familie, beide Töchter angemessen zu verheiraten. Und wie Jane war Cassandra einmal verlobt. Janes Verlobung mit Harris Bigg-Wither ist dafür berühmt, nur einen Tag gedauert zu haben. Sie nahm seinen Antrag am Abend an, überlegte die Nacht darüber nach und hatte beim Frühstück beschlossen, dass sie den Mann nicht genug liebte, um ihn zu heiraten. 

Cassandras Verlobung mit Rev. Thomas Fowle hingegen hielt fünf Jahre. Bevor sie es sich leisten konnten zu heiraten, ging Thomas in die Westindischen Inseln, um als Militärkaplan zu dienen. Tragischerweise starb er an Gelbfieber, als er in San Domingo anlandete. Cassandra blieb eine Unverheiratete, da sie offenbar im Alter von 25 Jahren geschworen hatte, nie zu heiraten, weil Frauen über 25 Jahre alt als mittlere Jahre angesehen wurden; 'auf der Wiese', wie man so schön sagte! 

Wenn die Schwestern nicht zusammen waren, schrieben sie sich täglich, und was von diesen Briefen übrig geblieben ist, war die Hauptinformationsquelle über Jane Austen – obwohl Cassandra nach Janes Tod die meisten Briefe vernichtete, die sich in ihrem Besitz befanden. Der Grund dafür bleibt ein Rätsel. Die Beziehung zwischen den Austen-Schwestern spiegelt sich sehr wahrscheinlich in den schwesterlichen Beziehungen von Elizabeth und Jane Bennet aus Stolz und Vorurteil und mit Elinor und Marianne Dashwood in Verstand & Empfindung wider. 

London spielte eine wichtige Rolle in Cassandras späterem Leben. Sie verbrachte lange Zeit bei ihrem Bruder Henry in der Hauptstadt und bei Edward in seinem Londoner Haus. 

Francis und Charles hatten beide sehr beeindruckende Karrieren in der Marine und dienten als Offiziere in den Napoleonischen Kriegen. Francis war einer von Lord Nelsons Kapitänen und beide Brüder stiegen bis zum Rang eines Admirals auf. Es ist klar, dass sie die Marinecharaktere in Janes Romanen inspirierten. In Mansfield Park bekommt Fanny Price zu ihrem Geburtstag eine Halskette mit einem bernsteinfarbenen Kreuz von ihrem Marinebruder William. Dies ist eine echte Geste aus Janes Leben, da sowohl Jane als auch Cassandra Topazkreuze von ihrem Bruder Charles erhielten, der die Halsketten mit dem Preisgeld kaufte, das er während seines Dienstes bei der Royal Navy gewonnen hatte. 

Janes Vater starb 1805 in Bath und ist in der St. Swithins Kirche begraben, nicht mehr als eine halbe Meile von der Jane Austen Centre in der Gay Street entfernt. Sein Tod hinterließ seine Frau und Töchter mit sehr wenig Geld, und so waren sie gezwungen, in armen Wohnungen zu leben, da nicht genug da war, um ihnen ein eigenes Haus zu geben; oder so schien es. Im Jahr 1809 schenkte Edward den Damen das Cottage in Chawton. Das Haus war Teil seines geerbten Anwesens in Hampshire, doch er hätte ihnen diese Immobilie viel früher anbieten können. Dies ist bemerkenswert ähnlich wie bei Mr. und Mrs. Dashwood in Verstand und Empfindung. 

Janes Tod 

Leider sollte Jane nie sehen, wie ihre beiden Bath-Romane veröffentlicht wurden, weil sie 1816 ernsthaft erkrankte. Die Wahrheit über Janes Krankheit bleibt ein Rätsel. 

Jane wurde im Frühjahr 1817 von Henry und Cassandra nach Winchester gebracht, um eine bessere medizinische Behandlung zu erhalten. Sie hatte einen neuen Roman begonnen, Sanditon, bevor sie erkrankte, und leider wurde dieser aufgegeben. Jane war zu Hause in Chawton in Hampshire, als sie ihr letztes Testament am 27. April 1817 verfasste. Bei ihrem Tod wurden ihre gesamten Vermögenswerte auf weniger als 800 £ geschätzt. In ihrem Testament hinterließ sie fast alles ihrer 'Lieblingsschwester' Cassandra, die Jane während ihrer Krankheit pflegte. Am 18. Juli 1817 verstarb Jane friedlich in den Armen ihrer Schwester im Alter von 41 Jahren. Sie wurde in der Winchester Cathedral beigesetzt. Henry organisierte den Nachruf in der Lokalzeitung – dies war das erste Mal, dass Jane als Autorin ihrer Romane identifiziert wurde. Nach ihrem Tod schrieb Cassandra in einem Brief: 'Sie war die Sonne meines Lebens. Die Verheißung jeder Freude, die Tröstung jedes Kummers. Ich hatte keinen Gedanken, den ich vor ihr verborgen hielt, und es ist, als hätte ich einen Teil von mir selbst verloren.' 

London in Janes Romanen ist riesig, anonym und ein wenig gefährlich. In London flieht Lydia Bennet mit Wickham, Maria Bertrams Skandal entfaltet sich, und wo Vermögen gewonnen, verloren oder ihre Übertreibung aufgedeckt werden können. Jane lebte nie dauerhaft in der Hauptstadt, aber durch ihre Kontakte und ihre vielen Besuche hier verstand sie sie gut genug, um sie als das schlagende Herz der Regency-Gesellschaft darzustellen – blendend, ablenkend und nicht immer vertrauenswürdig. 

Vielen Dank an alle fürs Zuhören. Wenn Sie mir folgen möchten, werde ich Sie nun alle zur Ausstellung führen. Es gibt Kostüme zum Anziehen, Regency-Rezeptkekse zum Probieren, Parfüms zum Riechen, einen Federkiel- und Tintenraum in dem Sie Ihr Briefeschreiben ausprobieren und unsere weltberühmte Jane-Austen-Wachsfigur sehen können. Bitte denken Sie daran, Fotos zu machen, und fragen Sie gerne Fragen.