Emma Hamilton: épouse de Lord Horatio Nelson

Emma Hamilton: Consort à Lord Horatio Nelson

Emma Hamilton (Lady Hamilton) (26 avril 1765 - 16 janvier 1815) est surtout connu comme la maîtresse de Horatio Nelson. Née "Emily Lyon" en 1765 à Swan Cottage, Ness, elle était la fille d'un forgeron de Wirral décédé peu de temps après sa naissance. Selon tous les témoignages, elle était une femme exceptionnellement belle. Dans son adolescence, elle a été envoyée à Londres pour travailler comme une fille de pépinière, mais ses looks ont rapidement gagné sa renommée et elle est devenue un modèle célèbre pour les peintres à la mode, notamment George Romney qui a peint de nombreux portraits d'elle. Emily "Hart" est devenue maîtresse de Sir Harry Featherstonhough et plus tard, Charles Greville, et a été séduite par un officier de marine dont elle a porté l'enfant. Elle a également trouvé un emploi en tant que préposé au «Temple de la santé», un établissement médical suspect.

Autant qu'elle le pouvait, Emily a entré des relations stables et est restée fidèle à ses amants, bien qu'elle ait accepté qu'elle ne pouvait pas s'attendre à ce qu'ils l'épousent. Charles Greville était un neveu de Sir William Hamilton, ambassadeur britannique à Naples, un riche veuf, érudit et antiquariste. Greville a demandé à son oncle de prendre Emma parce que Greville avait besoin de trouver une femme appropriée. Déjà âgé de soixante Sir William, ne voulait pas vraiment affronter une maîtresse ou une femme dans la vingtaine, mais après beaucoup de correspondance et d'éventuelle acquiescement, il a convenu qu'Emma, ​​comme elle l'était maintenant, devrait le rejoindre à Naples où elle est arrivée au début de 1786 . Emma ne connaissait pas l'accord entre Greville et Sir William en croyant qu'elle était là "en vacances" et elle a été dévastée lorsque la réalité de la situation lui est lentement apparue.

Mais, Sir William semble avoir agi avec grande gentillesse et patience et finalement lui et Emma ont formé une relation véritablement aimante qui a entraîné leur mariage à Londres à l'automne de 1791. Sir William était réaliste. Emma était une femme belle, vivante et intelligente (elle parlait couramment le français et l'italien) et est devenue une amie proche et confidente de la reine Maria Carolina de Naples la sœur de Marie Antoinette. Il savait très bien que son mandat sur ses affections serait, tôt ou tard, licencié soit par sa mort, soit par un partenaire plus jeune et plus approprié.

Nelson a été accepté avec tact par l'ambassadeur vieillissant et il n'a rien fait pour interférer dans ce qui devenait évidemment une histoire d'amour très intense. Nelson était vain et Emma l'a joué. Ils étaient amoureux de 1799 jusqu'à la mort de Nelson, date à laquelle ils vivaient pratiquement en tant que mari et femme et ne faisant que des efforts en token pour le cacher. Son mariage avec Frances avait été un échec, c'était fini en 1801, et ses lettres révèlent une frustration et une exaspération croissantes avec elle. Il lui a finalement "rejeté" (sa propre parole) en 1801 dans une lettre très explicite et classée. Horatia était née à Emma quelques semaines plus tôt. Lady Emma Hamilton est décédée en 1815 à Calais, à l'âge de cinquante, sans sou, dix ans après sa bien-aimée Nelson. S'il n'y avait pas eu la générosité de certains des amis de Nelson, elle serait morte dans la prison d'un débiteur. Qu'aurait pensé le grand amiral? C'était entièrement sa faute. Sir William lui avait prévu et Nelson aussi et elle aurait pu vivre confortablement bien que modestement si elle avait modéré son style de vie extravagant. Il est intéressant de noter que Horatia était très fier de savoir qu'elle était la fille de Lord Nelson, mais elle a refusé de reconnaître qu'Emma était sa mère même si Emma l'avait élevée de naissance. Bien qu'on lui ait dit à plusieurs reprises qu'Emma était peut-être sa mère, elle a refusé de le croire. C'était peut-être que faisait Emma parce qu'elle n'a jamais révélé que le nom de la mère d'Horatia disant seulement qu'elle "était trop grande pour être mentionnée". Les propres lettres de Nelson révèlent cependant la vérité - même si elles sont cryptiques.

La vie d'Emma à Bath

Il est souvent suggéré que le grand amour de Nelson était à Bath lorsqu'il était en convalescence au 2 Pierrepont Street. C'était en 1781 et Emma Lyon, comme elle l'était alors, aurait été un servante dans la maison de Linley au 1 Pierrepont Place, juste en face. C'est une belle histoire, mais les preuves de celle-ci sont du threadbare, comme c'est pour l'affirmation qu'elle est restée à Bath en 1798; Cette année-là, en tant que Lady Hamilton, elle était occupée à divertir Nelson à Naples, après sa grande victoire dans la bataille du Nil, et il n'y a aucune indication qu'elle a visité l'Angleterre. Il semble cependant probable qu'elle soit venue se baigner après la mort de Nelson. Trois ou quatre ans après Trafalgar, elle aurait vécu pendant un certain temps au 6 Edward Street. Elle avait gaspillé la majeure partie de l'héritage généreux qui l'a laissée par Nelson et Sir William Hamilton, et approchait rapidement de la pénurie. Plus tard, elle a passé treize mois dans une prison de débiteurs avant sa mort prématurée.

L'héritage d'Emma

Peu importe comment et pourquoi Emma est décédée dans l'obscurité, la Nelson Society n'a pas pu permettre à sa mémoire de s'estomper et son dernier lieu de repos n'est pas marqué et il y a environ six ans, des mouvements qui ont entraîné l'érection d'un monument qui commémore convenablement la vie d'un femme remarquable. "Si vous cherchez son monument" est un chapitre de Le compagnon Nelson* Dans lequel Flora Fraser écrit:

Les nouveaux monuments continuent d'augmenter. Emma Hamilton is now remembered in the Parc Richelieu in Calais, close to where she was buried in 1815. The Mayor of Calais and Mrs. Anna Tribe, descendant of Nelson and Emma, ​​assisted the donor Mrs. Jean Kislak at an inauguration ceremony on St . Georges Day, 1994. L'histoire de la façon dont Jean Kislak de Miami est venu honorer le `` legs à la nation '' de Nelson à la fin du XXe siècle est riche en aventure internationale, comédie et coopération. Un autre joueur clé de l'histoire a été le club de 1805, qui a fourni le ballon de grès du lieu de naissance d'Emma, ​​qui est en tête de l'élégant obélisque de Calais Stone. Le club a promis d'ajouter ce nouveau monument à la vaste liste de monuments Nelson et aux tombes de ceux qui lui sont associés, qu'il surveille et tend.

La vie d'Emma fait l'objet du film de 1941 Cette femme Hamilton, qui met en vedette Vivian Leigh en tant qu'Emma Hamilton et Laurence Olivier en tant que Lord Horatio Nelson. Écrit par Robert Walker et réimprimé avec la permission de la Nelson Society. Les extraits et les sources incluent leur arrivée à Bath, et la bien-aimée Emma, ​​par Flora Fraser, publiée par George Weidenfeld & Nicolson.