La cérémonie de braise d'un jeune garçon et son rite de passage

Au XVIIIe siècle, les garçons et les filles étaient habillés de la même manière en vêtements de bébé pendant leur enfance et en jupons lorsqu'ils étaient tout-petits. À l’image de Beechey, nos yeux modernes n’identifieraient pas l’enfant comme un garçon à moins d’être étiqueté comme tel. À un moment donné, les garçons ** seraient placés dans des costumes squelettes ou une forme de pantalons et une tunique à volants. Leurs cheveux étaient encore longs et ils vivaient encore à la crèche, si le ménage était assez riche ou était supervisé par des femmes - leurs mères, sœurs aînées, grands-mères, tantes, infirmières, etc. Entre 4 et 6 ans, ils se faisaient tondre les cheveux et passaient au port de pantalons. Cet événement important a été marqué par une cérémonie de culotte, une étape importante dans la vie d’un jeune garçon. Je peux la comparer à ma première communion à l'âge de six ans. Ce fut un événement si important et mémorable que je peux encore me souvenir de ma jolie robe blanche et de mon voile, ainsi que des détails de la réception de ma première plaquette de communion et de la célébration de l'occasion avec ma famille et mes amis proches. Je me suis senti différent après ce jour, et de cette manière, je peux me rapporter à la fierté que les garçons des 18e et 19e siècles ont dû ressentir lorsqu'ils se sont changés pour porter les vêtements qui ont marqué leur premier pas vers la virilité. L'œil moderne considérerait ces deux enfants comme des filles. Lydia Elizabeth Hoare (1786-1856), Lady Acland, avec ses deux fils, Thomas (1809-1898), plus tard le 11e Bt et Arthur (1811-1857)
par Thomas Lawrence
La cérémonie de la culotte avait peu à voir avec le statut social et était pratiquée dans toutes les classes de classe. Les riches pouvaient se permettre n'importe quelle quantité de vêtements neufs pour leurs enfants, confectionnés par des tailleurs ou des couturières, sans doute, mais au début de la révolution industrielle, le coût des vêtements était encore prohibitif, même pour la noblesse, la classe à laquelle la famille de Jane Austen appartenait. Comme Jane Austen le mentionnait si souvent dans ses lettres, les vêtements étaient généralement refaits et recyclés plutôt que jetés. Des rubans, des boutons, de la dentelle ou d'autres ornements ont été ajoutés pour mettre à jour un vêtement, et les manches ont été remodelées ou coupées à la taille, et les ourlets relevés ou allongés selon la mode actuelle. Si le vêtement ne convient plus à une personne, il peut être coupé à la taille d'une personne plus petite. Le vêtement remodelé était porté et rapiécé jusqu'à ce qu'il soit donné aux pauvres ou utilisé comme chiffons. Les commentaires de Jane Austen sur la demande de sa belle-sœur à Cassandra de ramener un modèle à partager ou un vieux costume squelette pour la cérémonie de culotte de son garçon ont maintenant du sens. Les femmes de la maison cousaient les vêtements (car la production de masse de vêtements et de textiles était encore dans le futur), partageaient des modèles et empruntaient des idées vestimentaires les unes aux autres. Remettez-moi les bas étaient de rigeur, J'en suis sûr, car la plupart des parents de cette époque avec une famille nombreuse pouvaient à peine s'offrir de nouveaux vêtements pour chacun de leurs nombreux enfants. Indépendamment de leur statut social, tous les garçons, même ceux des catégories inférieures, recevraient une nouvelle paire de culottes vers l'âge de six ans (quatre à six, pour être plus précis). L'événement de culasse a donné lieu à une célébration privée, à laquelle la famille et les amis ont été invités. Pour les parents, cette cérémonie a également reconnu que leur enfant avait survécu à la petite enfance. À une époque où tant d’enfants mouraient avant d’atteindre la majorité (près d’un quart d’entre eux mourraient avant l’âge de 10 ans), la cérémonie de la culpabilité aurait bien pu être le seul événement significatif dans la vie d’un jeune garçon. De plus, il a reçu un ensemble de vêtements neufs - un jalon en effet! Pour mettre en perspective ce qu'un parent ressentait à propos de cet événement, Samuel Taylor Coleridge écrit fièrement à propos de la cérémonie de culasse de son fils Hartley en 1801:

Hartley a été culotté dimanche dernier - et a l'air bien mieux que dans ses jupons. Il a couru de long en large dans une sorte de danse au Jingle of the Load of Money, qui avait été mis dans ses poches de culotte; mais il [ne] roulait pas et ne tombait pas encore et encore à sa manière joyeuse - Non! c'était une joie ardente et solennelle, comme s'il la sentait comme une épouvantable aera dans sa vie. O le bénisse! bénissez-le! bénissez-le!" - Samuel Coleridge à Robert Southey, 9 novembre 1801

Portrait de deux garçons en costumes de velours vert et rouge
Quelle description vivante! Les parents et amis, y compris les parrains et marraines, ont comblé le jeune garçon de pièces de monnaie et de cadeaux. Cette cérémonie a marqué une occasion importante dans laquelle le garçon a quitté le monde des femmes (crèche). Après cet événement mémorable, son père s'impliquait davantage dans son éducation ou il serait encadré par d'autres hommes de sa vie. Il pourrait être placé dans un pensionnat voisin avec les jeunes fils d'une autre noblesse, comme celui que le révérend Austen dirigeait, par exemple, ou dans une école plus prestigieuse si ses parents étaient plus riches. Contrairement à un jeune garçon du même âge, la vie d'une petite fille est restée essentiellement la même - elle apprendrait l'art de diriger un ménage et attraper un homme convenable, mais son jeune homologue masculin apprendrait l'art de gérer un domaine ou, si il était un deuxième fils, les compétences nécessaires pour se frayer un chemin dans la vie. (Cliquez ici pour une image moderne des culottes.) ** Le type de vêtements que les jeunes garçons portaient après la cérémonie de culotte dépendait du siècle. Au XVIIe siècle, les vêtements pour enfants ressemblaient à des versions miniatures d’adultes. Les jeunes garçons portaient des gilets, des chemises, des culottes, des bas et des chaussures en cuir. Mais au moment où Jane Austen et Samuel Taylor Coleridge ont écrit leurs remarques en 1801, l'enfance a été prolongée. Les petits garçons portaient des costumes squelettes jusqu'à l'âge de neuf ans, puis ont été diplômés en vêtements plus adultes. Les fils de la classe ouvrière et les pauvres ne portaient pas de costumes squelettes, mais portaient des vêtements qui ressemblaient à ceux de leurs pères fermiers et ouvriers. En savoir plus sur le sujet:

• Le garçon Regency bien habillé portait un costume Skelton sur ce blog
• Les deux premières années de Baby Jane Austensur ce blog
• La conservation du costume d’enfance d’Edward Austen Knight: Bibliothèque de Chawton Housesur ce blog
• Lecture recommandée:Garçon à homme: la cérémonie de bravoure

Autres liens et ressources:

• Qu'est-ce que la masculinité?, par John H. Arnold, Sean Brady, 2011
• Plus épais que l'eau: les frères et sœurs et leurs relations, 1780-1920, Léonore Davidoff, 2012
• Les vêtements et l’enfant: manuel de la robe des enfants en Angleterre 1500-1900 par Anne Buck (27 août 1996)
• Le radeau de Huck: une histoire de l'enfance américaine, Par Steven Mintz

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Vic Sanborn supervise deux blogs: Le monde de Jane Austen et Le monde de Jane Austen. Avant 2006, elle adorait simplement Jane Austen et lisait fidèlement Pride and Prejudice chaque année. Ces jours-ci, elle est plongée dans la lecture et l’écriture sur la vie de l’auteur et l’époque de la Régence. Co-fondatrice de son groupe de livres local (et très petit), Janeites on the James, elle a commencé ses blogs comme un moyen de partager ses recherches sur l'ère Regency pour son roman, qui est inédit sur une étagère poussiéreuse. Au cours de sa vie professionnelle, Vic fournit des ressources et du perfectionnement professionnel aux enseignants et aux administrateurs des programmes d’éducation et d’alphabétisation des adultes de Virginie. Cet article a été écrit pour Le monde de Jane Austen et est utilisé ici avec permission.