Catherine Morland: une héroïne de roman gothique ratée?

Catherine Morland: Une héroïne gothique ratée? - Un essai invité de Lucie Rivet

Jane Austen est célèbre pour avoir créé des personnages littéraires qui se sentent réels envers le lecteur. Peut-être que pour cette raison, même deux cents ans après sa mort, les adaptations cinématographiques, les suites et les fan fictions sont toujours créées en fonction de son travail, et Jane Austen n'a jamais été lue par tant de gens dans tant de pays à travers le monde. Austen était d'une famille de lecteurs d'opinion et avait très peu de patience avec des tendances littéraires qu'elle trouvait ridicules et avec des lecteurs qui ne pouvaient pas dire la réalité de la fiction. L'un de ses personnages littéraires les plus intéressants est Catherine Morland, l'héroïne de Abbaye de Northanger, Ce qui a été le premier roman que Jane Austen a terminé, même s'il n'a été publié qu'après sa mort. L'histoire de Catherine Morland s'inspire de ces croyances fortes concernant les romans, les lecteurs et la littérature.

Au début du livre, Catherine Morland est présentée comme une anti-héroïne, étant vraiment très simple, et n'ayant rien d'intéressant dans son histoire familiale, ni dans son personnage. Par conséquent, les célèbres premières phrases du roman:

«Personne qui n'avait jamais vu Catherine Morland à ses balbutiements n'aurait supposé qu'elle est née pour être une héroïne. Sa situation dans la vie, le caractère de son père et de sa mère, sa propre personne et sa disposition, étaient toutes également contre elle. »

Adolescente, Catherine devient un peu plus accomplie - mais elle passe principalement son temps à lire des romans gothiques, qui étaient à la mode chez les jeunes filles de la gentry, de l'aristocratie et de la bourgeoisie croissante à l'époque. Catherine est ensuite invitée à Bath, où elle rencontre la famille Tilney. Lors d'une promenade, Catherine et ses nouveaux amis parlent de romans. Henry Tilney montre qu'il peut profiter d'un bon roman gothique, ou de tout roman, sans jamais le confondre avec la réalité, tandis que Catherine montre qu'elle est quelque peu confondue avec cette distinction. Jane Austen amplifiera cet aspect de Catherine lorsqu'elle sera invitée à séjourner à Northanger Abbey, la maison de la famille Tilney. Son imagination se déchaîne, dans un endroit qui ressemble tellement aux châteaux de ses romans gothiques.

Elle pense qu'elle va trouver des parchets suspects dans la poitrine de sa chambre. Elle interprète ce que les gens lui disent comme s'ils étaient des personnages d'un roman gothique. Elle va même jusqu'à se faufiler dans la chambre de la fin de la mère d'Henry dans l'espoir de trouver quelque chose qui pourrait confirmer qu'elle a été tuée par le père d'Henry. Catherine est en effet devenue convaincue que le père d'Henry est en fait aussi terrible que les méchants de ses romans gothiques. Henry la surprend dans la chambre de sa mère et est choquée et déçue qu'elle ait pensé que son père était capable de meurtre. Son choc aide Catherine à comprendre la différence entre les romans et la réalité, car Henry est à la fois assez dur et compréhensif.

À partir de ce moment, Catherine n'est plus un personnage qui n'est qu'un lecteur confus: elle va devenir un personnage réel et bien équilibré qui connaîtra les tribulations de la vie réelle (car elle-même et son frère sont victimes de schémas de manipulations des gens ) Avant de se retrouver comme une héroïne parfaite de Jane Austen: épouser un homme qu'elle aime et qui l'aime aussi. Ainsi, elle n'a pas réussi à se métamorphoser en une héroïne de roman gothique, mais elle a réussi sa propre vie réelle.

 N'est-ce pas une meilleure façon de vivre? Abbey de Northanger est parfois considéré comme une parodie de romans gothiques, et c'est, à certains endroits. Cependant, c'est surtout une défense de bons romans et de bons lecteurs, qui sont capables de lire avec amusement, sans s'attendre à ce que leur vie ressemble à l'une des histoires qu'ils lisent.

Abbey de Northanger est loin de discréditer les romans de lecture (en passant, le seul personnage du livre qui ne lise pas est John Thorpe - le vrai méchant de l'histoire). À travers les personnages d'Henry et Catherine, Austen dessine un portrait très habile de ce qu'est un bon lecteur, et ce qu'est un lecteur stupide et ridicule. Donc, dans ce roman de maturité, Jane Austen raconte l'histoire d'un personnage qui commence comme un enfant simple, qui se transforme ensuite en adolescent avec des qualités admirables. L'adolescente est une pauvre lectrice et manque d'expérience de bon sens et de vie réelle, mais elle fleurira alors en une vraie femme et une héroïne de sa propre vie - habilitée et intelligente, capable de faire des choix plus sages et d'être aussi gratuits. Du moins, aussi libre que possible dans la société anglaise du temps d'Austen.