Mansfield Park: Jane Austen la Contrariante
Mansfield Park: Jane Austen la Contrariante
parc Mansfield est probablement le plus controversé et le moins favorisé des six romans d'Austen. Mettant la question de l’esclavage sous les feux de la rampe, le critique postcolonialiste Edward Said avait certainement suscité des remous en alléguant l’acceptation par Austen de l’impérialisme britannique en mentionnant la plantation Antigua de Sir Thomas Bertram. (1) Susan Fraiman a justement présenté sa réfutation à l’argument de Saïd, notant en particulier la brillante ironie et la métaphore d’Austen après une lecture plus approfondie. (2) Alors ici, je voudrais juste me concentrer sur la caractérisation d’Austen, qui, je crois, est plus conforme à son objectif central dans le roman. Cela m'amène à l'autre grande controverse. Qu'est-ce qui fait une héroïne?
Publié après Orgueil et préjugés, parc Mansfield présente une héroïne très différente de celle du succès précédent d’Austen. Fanny Price est souvent comparée à Elizabeth Bennet, étant par conséquent considérée comme inférieure. Au départ, Fanny est en effet tout ce que Lizzy n'est pas. Tout d'abord, elle est physiquement fragile, succombe facilement à l'épuisement et aux évanouissements, contrairement à Lizzy qui peut faire de longues promenades en plein air, parcourant avec bonheur des kilomètres de sentiers boueux. Pas de joues roses d'un tel exercice pour Fanny. Elle est peut-être devenue une femme blonde à dix-huit ans, mais elle n’a pas les prouesses athlétiques de Lizzy, ni sa paire de beaux yeux, marque de son exubérance. De plus, Fanny Price est douloureusement timide, introvertie. Les lecteurs peuvent la trouver insipide, manquant de glamour, mais ils peuvent être plus impatients avec sa personnalité passive et cédante. Pourquoi Jane Austen nous présente-t-elle une telle héroïne, surtout après la très vivante et charismatique Lizzy Bennet? Eh bien, pour ma part, je suis heureux de voir qu'Austen a démontré sa sagesse en dépeignant une héroïne anti-stéréotypée. Avec Fanny Price, Austen a brisé l'image de l'héroïne typique: une beauté captivante, vive d'esprit et franche, voire audacieuse par moments, dotée d'énergie et de charisme. Pourquoi la réticence ou la nature introvertie sont-elles mal vues? Quand avons-nous commencé à considérer la longanimité et la persévérance comme des traits négatifs? Pourquoi l'humilité n'a-t-elle pas la juste estime? Et pourquoi la femme silencieuse, attentive et réfléchie n'est-elle pas aussi attirante que celles qui sont plus expressives ou qui ne possèdent que la beauté extérieure? Ce qui manque à Fanny en vigueur physique, elle le compense largement par sa force intérieure. Et c'est dans la noblesse de caractère qu'Austen a choisi de représenter son héroïne. Sous l’apparence fragile de Fanny se cache une persévérance tranquille et fondée sur des principes. Voyant l'inconvénient de mettre en scène une pièce qui implique le remodelage de la bibliothèque très privée de Sir Thomas en son absence, Fanny tient fermement à ne pas participer, malgré les pressions et les insultes de ses cousins aînés, la persuasion des Crawford, les critiques méprisantes de Mme Norris, et même la cession éventuelle d'Edmund lui-même. De sa manière ingénieuse, avec une ironie mordante, Austen oppose Fanny Price à sa redoutable ennemie, Mary Crawford. À première vue, «Mary Crawford était remarquablement jolie.» Peu de temps après, Austen ajoute:«Elle n’avait rien de la délicatesse du goût, de l’esprit, des sentiments de Fanny; elle a vu la nature, la nature inanimée, avec peu d'observation; son attention était tout pour les hommes et les femmes, ses talents pour la lumière et la vivacité.En effet, en matière de droiture morale, Mary Crawford n'est pas à la hauteur. Grâce à la façon dont elle défend son frère Henry qui a arraché Maria à son mari, même Edmund peut désormais voir clairement. Henry Crawford est un intrigant charnel, et Mary Crawford est également manipulatrice et égoïste. Malheureusement, il faut un scandale et des appréhensions pour que les autres apprennent ce que Fanny a vu clairement depuis le tout début. D'une certaine manière, Fanny Price est plus lucide qu'Elizabeth Bennet en ne succombant pas à l'attrait de la vanité avec les éloges superflus et courtiser Henry Crawford. Si seulement Elizabeth avait conquis ce point faible concernant Wickham plus tôt… mais bien sûr, il n'y aurait pas d'histoire alors. Et s'il est admirablement audacieux pour Lizzy de résister à Lady Catherine de Bourgh, quelqu'un qui n'a aucun rapport avec elle, Fanny est d'autant plus courageuse qu'elle refuse d'épouser Henry Crawford en se dressant contre le tuteur même à qui elle doit son éducation. et sa vie actuelle, le patriarche Sir Thomas Bertram. Il faut un courage extraordinaire pour aller contre tout le monde à Mansfield Park et suivre son propre cœur, alors que le privilège de s'expliquer est impossible. Comparée à d'autres héroïnes d'Austen, Fanny Price est tout aussi, sinon plus, digne. Fanny a la passion de Marianne, tout en possédant la logique d'Elinor. C'est pourquoi son amour secret pour Edmund peut endurer des conditions défavorables. Son sens lucide du jugement la retient pour le révéler à Edmund, qui, avec sa fragilité émotionnelle, serait exaspéré de savoir que sa propre cousine bien-aimée est une rivale plutôt qu'une amie de Mary Crawford. Sa persévérance peut facilement égaler et surpasser celle d'Anne Elliot. Elle peut être sans instruction et naïve comme Catherine Morland au départ, bien que tout aussi modelable et respectueuse lorsqu'elle est enseignée, à mesure que l'histoire progresse, elle surpasse de loin son mentor en perspicacité et maturité. En présentant une héroïne qui n'est peut-être pas un favori typique, Austen semble écrire contrairement aux normes conventionnelles. (Mais est-ce juste un public moderne qui a différé dans ses attentes, ce qui a entraîné de récentes adaptations cinématographiques modifiant l'esprit et l'essence même des personnages d'Austen pour les séduire?) Austen a-t-elle créé un personnage si différent de ses autres héroïnes? Comparant parc Mansfield avec tous ses autres romans, je ne pense pas qu'elle soit particulièrement éloignée de son point de vue habituel. Comme avec ses autres héroïnes, Austen est plus préoccupée par le caractère, les vertus et la morale, les qualités intérieures de la personne plutôt que l'apparence extérieure. Mansfield parc est la meilleure manifestation de sa position. En fin de compte, ce qui ressort de notre héroïne austénienne sont:
«… La douceur de son tempérament, la pureté de son esprit et l'excellence de ses principes.»
À la fin, Fanny Price, inébranlable et endurante, triomphe. Et pour les critiques qui affirment qu'Austen avait silencieusement pardonné l'esclavage, la fin de parc Mansfield devraient tous les faire taire, car ce sont les personnes socialement et économiquement privées de leurs droits et marginalisées qui sont exaltées et justifiées. À mon avis, Edmund ne la mérite pas. Cependant, c'est le cœur et le long amour non partagé de Fanny qu'Austen tente de satisfaire. Et je suis totalement d'accord avec cela, carnotre héroïne le mérite. Et non, Fanny ne devient pas maîtresse de Mansfield Park, ce qui est aussi idéal: ce ne sont pas la richesse et le matérialisme qui l'emportent après tout, mais les valeurs spirituelles et la noblesse de caractère qui l'emportent, et ce sont leurs propres récompenses. Le presbytère est un endroit idéal pour Edmund et Fanny pour commencer leur vie ensemble. 
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