L'esprit caustique de Jane Austen

J'aime beaucoup un rire ... mais ... J'espère que je ne ridiculiserai jamais ce qui est sage ou bon. Les folies et les bêtises, les caprices et les incohérences me détournent, je possède et je me moque d'eux chaque fois que je le peux. - Mais ceux-ci, je suppose, sont précisément ce dont vous êtes sans.

Elizabeth Bennet

Fierté et préjugés

Il y a des moments où je pense que Jane Austen et son personnage Lizzie Bennet (Fierté et préjugés) sont plus similaires que l'on ne pourrait d'abord penser. Dans des lettres à sa sœur Cassandra, Jane révèle des cas d'esprit caustique dans les observations et les remarques (visant à provoquer quelques snickers joyeux) qui rappellent Mlle Bennet, et presque carrément méchante. Cependant, Jane n'était pas seulement une famille d'esprit, mais s'est abonnée pour être le "Famille Wit" - la justification derrière les observations ironiques que nous aimons tous dans le travail d'Austen. Cette justification, je crois, a trouvé son expression dans M. Bennet et Lizzie - mais je prends de l'avance sur moi-même. Il n'est pas surprenant que Jane n'aime pas une partie de sa connaissance - n'est-ce pas tous?

Mais la mesure dans laquelle elle est antipathique nous fait nous demander s'il s'agissait juste de rire, ou si ses antipathies fonctionnaient encore plus profondément - une conjecture surprenante pour celui qui a montré une si grande compréhension de la fragilité humaine dans ses romans. Permettez-moi de partager quelques-uns des petits poks qu'elle a pris dans les autres, ce qui, signifie dans la nature ou non, faites rire. Jane, toujours l'esprit, est fabuleusement expressive.

Lizzie Bond est juste apprenti à manquer Small, nous pouvons donc espérer la voir capable de gâcher les robes dans quelques années.

 

Je crois que je ne vous ai jamais dit que Mme Coulthard et Anne, tard de Manydown, sont tous deux mortes et sont morts dans le lit d'enfant. Nous n'avons pas réglé Mary avec cette nouvelle.

[Mary était la belle-sœur de Jane, qui attendait à l'époque. Ne pas lui dire était une gentillesse, mais la façon dont elle le fait ici est définitivement un "poke".] Notez qu'elle ne dit pas, "triste nouvelle", ou "pauvre Mme Coulthard et Anne". C'est le vrai Jane, parlant sans garde à sa sœur et ne faisant aucun effort pour "sonner bien" pour quelqu'un d'autre. Elle aurait probablement annoncé la nouvelle différemment des autres oreilles. Mais c'est le point: que au sein de la famille de Jane, on devait tout à fait être un peu, eh bien, cynique. Le mot «blasé» irait-il trop loin? Peut-être. Jane voulait amuser sa sœur dans ses lettres, et sans aucun doute Cassandra secoue la tête avec nous, un sourire connaissant sur ses lèvres comme elle lit, mais il y a une très réelle séquence de joie impéniteuse dans le traitement d'Austen de certaines personnes. Voici un autre extrait:

Charles Powlett a donné une danse jeudi, à la grande perturbation de tous ses voisins, bien sûr, qui, vous savez, s'intéresse très vivant à l'état de ses finances et vivent dans l'espoir qu'il soit bientôt ruiné.

Dans ce cas, c'est les voisins de M. Powlett sur lesquels Jane tente, mais il faut noter qu'elle le fait avec un sarcasme pour souligner son exagération. Elle s'amuse pendant qu'elle écrit, et on ne peut qu'imaginer tous les petits joyaux et observations que les deux sœurs ont partagées lorsqu'ils ne sont pas écrits. Beaucoup de lettres de Jane ont été détruites après sa mort par des parents bien intentionnés, ce qui nous a laissé dépourvus de centaines de citations juteuses qui auraient dû nous avoir consternées et nous raviver. Ceci est une honte non atténuée. Mais voici plus:

Je m'attends à une balle très stupide, il n'y aura personne qui vaut la peine de danser, et personne ne vaut la peine de parler que Catherine; Car je crois que Mme Lefroy ne sera pas là; Lucy doit y aller ...

 

Je ne veux pas que les gens soient très agréables, car cela me évite beaucoup de les aimer.

À une autre occasion, Jane écrit des nouvelles très bienvenues concernant les futures promotions d'elle et les deux frères de Cassandra qui servent dans la Marine: elle commence par: "J'ai des nouvelles agréables pour vous que j'ai hâte de communiquer, ... . "puis partage les nouvelles. Sa prochaine phrase est juste, eh bien - Jane. Elle dit, "Là-bas! Je peux maintenant terminer ma lettre et aller me pendre, car je suis sûr que je ne peux ni écrire ni faire rien qui ne vous apparaîtra pas insipide après cela." Il était important pour elle d'être amusant, informatif ou divertissant, en plus de rester en contact avec son frère très apprécié.

Les Austens étaient des gens intelligents, et la bonté du caractère, bien que prévu, n'a pas été soulignée au point où elle découragerait des pensées aussi impertinentes. Dans une certaine mesure, c'était le reflet de l'époque, car l'écriture de lettres était considérée comme un art, et avec une vertu. Mais Jane n'essaie pas de former la lettre parfaite; Elle écrit à sa sœur avec qui elle était intime et honnête. Les intimeurs de l'influence familiale des attitudes d'Austen sont vues dans la famille Bennet lorsque Lizzie est dans l'étude de son père, et M. Bennet est largement amusé par une lettre qui prétend que M. Darcy prévoit d'offrir pour Elizabeth. "Tu n'es pas amusé?" Demande-t-il, s'attendant à ce que sa fille se joigne à son appréciation de ce qu'il croit être une désinformation ignorante. Écoutez attentivement ses prochains mots: "N'est-ce pas pour cela que nous vivons?" Demande-t-il, complètement sérieusement. "Pour rire des autres et à notre tour, être aussi ri?"

Lizzie hoche la tête faiblement en accord - elle a toujours été d'accord avec cela dans le passé - mais elle n'est plus du tout dans l'état d'esprit de rire ou de rire, plus. Ce penchant pour avoir dû rire aux dépens des autres est tellement ancré que lorsque M. Darcy rend visite à Lizzie (après le scandale impliquant Lydia et Wickham est célèbre), elle suppose qu'il est venu "pour triompher sur elle". Aucune autre motivation ne lui semble possible, alors qu'en fait, M. Darcy est là pour faire autre chose. Retour à notre auteur. À la fin d'une lettre à sa sœur qu'elle a écrite le jour de Noël 1798, dit Jane, "Vous méritez une lettre plus longue que cela; mais c'est mon destin malheureux rarement de traiter les gens aussi bien qu'ils le méritent ... Dieu vous bénisse!" Et pourtant, Jane, nous vous aimons quand même.

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Linore Rose Burkard est l'auteur de la fin de la saison, une romance inspirante de Regency que les lecteurs aiment. Elle a passé beaucoup de temps à rechercher la période tout en écrivant son livre. À venir de Harvest House Publishers: une nouvelle édition de Avant la fin de la saison, (Décembre 2008) suivi de sa suite, La maison à Grosvenor Square(Avril 2009).