Le coût de la garde d'un cheval à l'époque de Jane Austen

À l'époque de Jane Austen, la marche était la méthode de voyage la plus courante, et la grande majorité des Britains ne pouvaient jamais se permettre de posséder un cheval. Les chevaux étaient des articles de luxe extrêmement chers et, dans une société dirigée par le Prince Regent dont la passion pour les chevaux rapides était légendaire, la propriété d'un cheval intelligent ou d'une équipe de chevaux a donné un prestige social considérable et instantané.

 Un cheval à l'époque de Jane Austen était une considération financière majeure. Un bon cheval de calèche coûte environ 100 £. Un piratage peu impressionnant ou un épi fonctionnel pourrait varier de 25 à 40 £, selon l'âge, la santé et l'apparence du cheval. Bien que manquant dans son potentiel d'impressivité, un poney était un peu moins cher à acheter et à se nourrir qu'un cheval. "Little Phaeton and Ponies" de Mlle Debourgh Fierté et préjugés sont des restes plus probables d'une enfance livrée que toute tentative d'économie. Le flux du cheval coûterait 30 £ supplémentaires par an, plus cher que de garder un serviteur humain, puis il y avait du foin et de la paille à acheter ainsi que le forgeron à payer, et la taxe de luxe annuelle de 30 shillings la tête pour chaque cheval. Loger votre cheval était une autre considération. Le coût de maintien d'un seul cheval à l'équitation à Londres était d'environ 120 £ par an. Une voiture familiale pourrait être maintenue pour environ 400 £.

Dans Sens et sensibilité, Lorsque John Willoughby propose de donner un cheval à Marianne Dashwood, elle accepte d'abord impulsivement et est ensuite forcée de refuser quand Elinor lui rappelle les dépenses impliquées. Étant donné que les femmes de Dashwood avaient du mal à vivre avec 500 £ par an, la possession de chevaux était complètement hors de question. Des paires de chevaux ont évidemment doublé les dépenses mais ont accéléré le rythme. Une bonne paire de chevaux de calèche pourrait en transmettre une au rythme grisant d'environ onze milles par heure. Et puis il y avait le défi supplémentaire de faire correspondre la paire. L'astuce consistait à trouver deux chevaux aussi similaires que possible en taille, en couleur, en conformation, en marquages ​​et, si possible, à l'âge. Les chevaux se sont finalement épuisés, beaucoup mourant littéralement en harnais.

La popularité de la baie de Cleveland en tant que race préférée pour les chevaux d'entraîneur était peut-être due à leur uniformité. La méthode la plus rapide, la plus chère et donc la plus impressionnante pour tourner les roues sur sa voiture était d'avoir quatre chevaux, tels queFierté et préjugés M. Bingley a atteint sa chaise Emma. Une façon de contourner le drainage financier de garder les chevaux de transport était de les louer dans une écurie de livrée à proximité, et c'est le plan d'action choisi par M. Knightley Emma Et par les Hursts Fierté et préjugés.

L'alternative la plus économique à la possession de chevaux a été d'acheter un âne. Tout en vivant à Chawton Cottage sur un peu moins de 500 £ par an, Jane Austen, Cassandra et leur mère avaient un âne et un chariot. Un âne ordinaire a coûté environ 5 shillings, et l'âne le plus cher pourrait être réalisé pour seulement 3 £. En plus d'être mignon et de posséder un charme personnel considérable, un âne mangerait pratiquement n'importe quoi. Les inconvénients étaient principalement dus à la petite taille de l'âne, la rendant plus lente et incapable de tirer une grande voiture ou plus de deux adultes. Dans Emma, Lorsque le cheval de calèche de Mme Elton devient boiteux et qu'elle se retrouve sans transport, elle se fraye une éloquente sur les plaisirs rustiques de monter un âne à Box Hill, "avec mon Caro Sposo qui passe." Mais pour tous leurs avantages, il est peut-être impossible de couper un chiffre fringant tout en étant assis ou en conduisant un âne.

Sheryl Craig est instructeur d'anglais à la Central Missouri State University. Ses sources de cet article incluent Ce que Jane Austen a mangé et Charles Dickens savait, Une folie élégante: la haute société en Regency England, et Société anglaise au XVIIIe siècle.