Miss Austen Regrette: Une biographie « imaginée »

Je suis très satisfait de votre récit de Fanny; Je l'ai trouvée en été juste ce que vous décrivez, presque une autre sœur; et n'aurait pas pu supposer qu'une nièce aurait jamais été tellement pour moi. Elle est tout à fait après son propre cœur; Donnez-lui mon meilleur amour et dites-lui que je pense toujours à elle avec plaisir. Jane Austen à Cassandra le 7 octobre 1808

Le problème des biopics sur Jane Austen est qu'il y a tellement de choses qui ne sont pas connues avec certitude qu'au moins une partie de l'histoire devra être de la fiction. En soi, ce n'est pas un problème, à moins que la fiction ne soit présentée comme une vérité ou si la fiction est le genre de twaddle romantique adolescent que Jane Austen elle-même aurait abhorré. Devenir Jane a échoué sur ces deux chefs d'accusation, et tandis que Mlle Austen regrette ne réussit pas de manière spectaculaire, c'est presque Le biopic Jane Austen que beaucoup de Janéites espéraient. Olivia Williams est excellente alors que Jane Austen s'approche de son quarantième anniversaire. Slavablement intelligent, sarcastique et drôle mais toujours chaleureux: oui, c'est la femme qui aurait pu créer Mary Crawford et Lucy Steele et Augusta Elton. Quelle joie de voir Jane Austen non pas une célibataire pathétique à cœur solitaire mais une femme qui a eu l'occasion de se marier mais qui a choisi clairement de rester célibataire et de poursuivre une carrière. Nous la voyons s'intéresser à l'entreprise de la paternité, à passer des éditeurs à celui qui lui fera plus d'exposition et travaillera plus étroitement avec elle, et profitera pleinement de possibilités professionnelles telles que la culture de la relation du médecin de son frère avec le prix Regent. C'était aussi agréable de voir Jane comme faisant partie d'une grande famille, de la relation étroite avec Cassandra, du système de soutien mutuel avec ses frères, et Mme Austen n'a pas décrit comme un clone Mme Bennet mais comme une femme intelligente et difficile dont la fille cadette était un génie. L'idée que Cassandra aurait dit à Jane d'avoir épousé Harris Bigg-Wither nous est également venu à l'esprit, bien que de nombreux téléspectateurs aient enlevé l'idée que Cassandra l'a fait parce qu'elle avait peur d'être seule; Notre impression était que Cassandra ne voulait pas que Jane épouse un homme pour lequel elle n'aimait pas son saké. (Après tout, si Jane s'était mariée pour la sécurité, Cassandra serait vraisemblablement allée vivre avec Jane et son mari.)

Hélas, le temps de fonctionnement de 90 minutes (moins après les coupes requises par les classiques du chef-d'œuvre) n'était pas suffisant pour développer l'histoire ou même de nombreux personnages à notre satisfaction. Nous savons des lettres de Jane Austen qu'elle a apprécié un verre de vin, mais ramper dans les arbustes, trois feuilles au vent étaient un peu trop. Jane Austen est assise près du feu, des inhibitions détendues par un verre ou deux de quelque chose des caves de Godmersham, et se tienant hilarante à Fanny sur le gentleman présent est beaucoup plus proche de notre image mentale. Et bien que nous puissions pleinement apprécier une Jane mûre intéressée par un homme plus jeune intéressant et intelligent qui complimente ses «enfants chéri», nous pensons qu'elle aurait maintenu une perspective plus ferme et plus réaliste sur une telle relation, et s'est réjouie dans un tel homme montrant Intérêt pour sa nièce préférée (et nous pensons que ses lettres nous soutiennent). Nous avons également des chicanes avec certains des vêtements. Jane Austen était principalement vêtue de robes tuniques sans forme qui étaient plutôt basses pendant la journée. Et nous avons dit à haute voix plusieurs fois, "Qu'est-ce que les Ferrars ont-elle sur sa tête?"

Les chapeaux étaient tout simplement étranges et elle n'a presque jamais été montrée dans la casquette de la célibataire qu'elle a adoptée dans la vingtaine. Nous faisons longtemps pour les jours où les costumateurs étaient farounés de l'exactitude historique! Lorsque les vêtements ne sont pas corrects, le spectateur compétent est distrait de l'histoire. Et nous avions des regrets pour nous qu'il n'aurait pas pu être élaboré d'une manière ou d'une autre pour tourner le film à Chawton, si familier à tant de Janéites, bien que nous comprenions que la logistique impliquée aurait été un obstacle énorme pour les producteurs à surmonter, en particulier pour un téléviseur. En fin de compte, le titre du film devient presque une question au lieu d'une déclaration: Miss Austen a-t-elle regrettait? Et on nous montre que tous les regrets qu'elle avait nus n'étaient pas ceux que les romantiques pouvaient souhaiter: elle aspirait à l'amour, mais à un temps. Et bien que nous aurions pu souhaiter un peu plus de Mlle Austen se regrette, après certains des films trop romantisés liés à Jane et à son travail que nous avons subi au cours des deux dernières années, qui pourrait en soi être considéré comme un triomphe. Mlle Austen Regrets a été présentée en première sur PBS le 3 février 2008. Il a un temps d'exécution de 90 minutes, y compris une introduction de Gillian Anderson

Margaret C. Sullivan est un écrivain et le Editrix de Austenblog.com. Son livre récent, The Jane Austen Handbook: Un guide sensé mais élégant de son monde se trouve dans notre GiftShop. Elle est également l'auteur de, il doit y avoir un meurtre, une continuation de Northanger Abbey.