Entrée dans le Corps des officiers

Tous les officiers de l'armée britannique ont commencé leur carrière en obtenant leur première commission "subalterne". Selon le régiment, ce serait en tant qu'enseigne, sous-lieutenant ou couronne. Cet article examinera comment les agents ont fait cette première étape; La promotion dans les rangs supérieurs sera couverte dans un versement séparé. Les hommes pourraient devenir des officiers de l'armée de plusieurs façons. Ceux du Corps des Ordnance, tels que l'artillerie et les ingénieurs, ont été formés à la Woolwich Academy, mais n'étaient pas considérés comme des «messieurs» malgré leur officier (et ne seront pas traités dans cet article). L'entrée dans la cavalerie ou l'infanterie a été soit en «achetant» sa commission, soit par un certain nombre d'options de «non-achat». En examinant ce sujet, il est nécessaire de diviser l'ère en deux parties, celles avant et après les réformes du duc de York de 1796. Avant les réformes, il y avait moins de réglementations pour déterminer à quel point un potentiel de potentiel devrait être ou comment ils ont obtenu leur rang. Les réformes du duc ont créé la disposition selon laquelle les candidats devaient être âgés d'au moins 16 ans (bien que quelques plus jeunes aient glissé, et il y avait également une limite supérieure de 21).

Ils devaient aussi être des «messieurs», capables de lire et d'écrire, d'être de bon caractère et de garantir par un officier supérieur. Toutes les demandes devaient être transmises par le colonel (ou officier commandant le régiment) au secrétaire militaire du commandant en chef (si chez lui) ou à l'officier général commandant à la gare (si à l'étranger). Alors que pour de nombreux yeux modernes, le système "d'achat" semble archaïque, et favorisant les quelques-uns sélectionnés au sommet, les gens du temps de Jane Austen ont adopté une vue très différente. Médieuse dans ses origines les plus éloignées, elle s'est poursuivie jusqu'aux réformes de 1871. En vertu de ce système, les officiers ont payé un prix fixé pour le rang qu'ils détenaient. L'intention était d'attirer les hommes de fortune et de caractère qui savaient mieux comment s'occuper de l'intérêt de la nation. Comme ils "possédaient" leur commission, on s'attendait à ce qu'ils soient plus responsables de leurs "biens" (même si légalement, il était détenu par la Couronne). Comme le roi ne leur avait pas accordé leur position, cela les a également fait paraître moins susceptibles d'être utilisés contre le «peuple».

Pour acheter une commission, la somme d'argent requise serait déposée auprès de «l'agent régimentaire» concerné. Les commissions pourraient être achetées soit au gouvernement, soit aux officiers désireux de vendre leur commission et de se retirer du service. Les agents étaient habilités par le commandant en chef, ou l'officier commandant un régiment, de gérer les sommes publiques conformément aux règlements. Ils ont également été autorisés à agir en tant que banquier et chef d’entreprise pour les agents individuels qui servent dans «leurs» régiments. Ils ne faisaient pas directement partie de l'armée et n'auraient pas nécessairement besoin dans l'armée (bien que beaucoup l'ont fait). Certains agents ont agi au nom de plusieurs régiments. L’agent a à son tour soumis le nom et les lettres de recommandation du demandeur au bureau du général de l’adjudant à Horse Guards, où le C-in-C en approuvait. Il était interdit aux personnes autres que les agents autorisés d'agir dans la vente ou l'achat de commissions. Les réformes du duc ont également fixé les prix pour chaque rang: être un enseigne dans un régiment régulier d'infanterie, 400 £; dans des régiments qui avaient les sous-lieutenants, 450 £; dans les gardes des pieds: (où les enseigneurs étaient l'équivalent des lieutenants dans des régiments réguliers) 600 £; Être une couronne dans les Dragoon Guards ou Dragoons coûte 735 £ et dans le Royal Regiment of Horse Guards, 1050 £. On peut bien imaginer le statut social supplémentaire attaché à une commission dans les unités plus "d'élite".

La pénalité pour avoir tenté de payer plus que le prix fixé était de perdre immédiatement la commission et d'être caissière. Aider et encourager a constitué un délit. La réglementation a également interdit toute publicité ou faisant d'autres promesses, récompenses, contrats, etc. (Ces réformes n'étaient pas entièrement entièrement sans défauts. Cependant, réintégré en 1811 lorsque son successeur, Sir David Dundas, s'est avéré être un remplacement inefficace.)

Alors que pour les lecteurs modernes, cela semblerait favoriser ceux au sommet de la société, certaines personnes à l'époque pensaient qu'elle était moins ouverte à un abus excessif de patronage. Il a également ouvert l'entrée dans le corps des officiers pour les fils de la «classe moyenne» montante: les soldats, les ecclésiastiques, les professionnels et même les commerçants. Alors qu'à droite de leur commission, tous les officiers étaient des «messieurs». Cela donnerait à ces hommes un élément de «respectabilité» qu'ils pourraient ne pas tenir immédiatement en raison de leur naissance. Cependant, alors que certains d'entre eux pourraient se permettre d'acheter des commissions, la majorité a postulé pour les postes vacants non-achat. Il y avait un certain nombre de moyens de «non-achat» d'obtenir une commission, notamment: être un «messieurs volontaires», promu dans les rangs, comme d'autres moyens. Ceux-ci pourraient survenir par la mort, l'invalidité, la retraite, etc., d'un autre officier, créant un poste qui devait être rempli immédiatement. D'autres ouvertures sont venues avec la création de nouveaux régiments ou l'expansion de celles existantes. Des volontaires de gentleman étaient de jeunes hommes qui ont postulé au commandant d'un régiment pour servir à leurs frais dans l'espoir de combler une vacance non achetée lorsqu'elle s'est produite. Ils portaient généralement un mousquet, mais portaient une coupe uniforme dans le style d'un officier, mais avec une ornementation minimale. Ils ont combattu dans les rangs, mais ont socialisé avec les officiers. Dans d'autres cas, un sous-officier (sergent ou caporal) pourrait accomplir un acte de valeur qui a attiré l'attention de l'établissement militaire, qui a estimé que l'individu méritait d'être fait un officier. Cependant, la pratique était de les nommer dans un autre régiment que celui dans lequel ils ont servi dans les rangs.

Les "postes vacants" sont venus de plusieurs façons. Les ouvertures pour les officiers subalternes pourraient s'ouvrir dans un régiment, qui étaient remplies sans achat, ou avoir un service militaire antérieur. Cela a été fait en postulant directement au commandant en chef, accompagné des témoignages du demandeur. Ces lacunes se sont produites le plus souvent dans des formations coloniales ou dans l'un des "corps étrangers". Edmund Wheatley, par exemple, a obtenu un de ces enseignes à l'âge de 21 ans dans la Légion allemande du roi (qui malgré un record admirable sur le champ de bataille, n'était pas considéré comme adapté aux "messieurs"). Cependant, dans presque tous les cas, le soutien du commandant a été crucial. Les ouvertures ont eu lieu occasionnellement à la suite d'un licenciement de fin de la Cour-Martial du Service. (Cependant, généralement si un homme était caissé, son remplacement est venu de l'extérieur du régiment, afin qu'il ne semble pas qu'il y avait d'autres motifs derrière son retrait.)

Certains officiers ont été transférés de la milice (où le grade était lié à ses revenus basés sur des biens, étendus plus tard au commerce, bien qu'à un taux plus élevé). Cependant, on ne pouvait normalement pas reprendre son rang existant, mais a dû entrer en tant qu'enseignes. Les dossiers montrent non seulement si une commission a été achetée, mais aussi s'il était bénévole, un ancien sous-officier ou un gentleman privé. Michael Glover, qui a examiné la Gazette, a calculé que pendant la guerre, 4,5% des nouveaux subalternes étaient des bénévoles. Il a également calculé que 5,42% étaient ex-NCO, à l'exclusion des enseigneurs de bataillons vétérans (qui étaient presque entièrement tirés des rangs). Ainsi, près d'un des officiers sur dix venait des deux catégories mentionnées. Cela pourrait être encore plus élevé si ceux qui sont libérés avant de prendre la commission étaient ajoutés.

Jason Everett est un reconstitution depuis 1982 avec un groupe représentant un régiment canadien enduit de la guerre de 1812. Au cours des cinq dernières années, il a été son commandant. Les autres intérêts incluent la salle de bal moderne et la danse de la regence country. Société militaire de reconstitution du Canada / milice incorporée du Haut-Canada

Sources: Grande-Bretagne, bureau adj-général, réglementations générales et ordres pour l'armée, 1811. Bryan Fosten, Wellington's Infantry (i) [Osprey Men-at-Arms] Stuart Reid, "Officiers et messieurs: commandant l'armée britannique," "L'âge de Napoléon (nrs. 30 et 32) Edmund Wheatley (Christopher Hibbert, éd.), The Wheatley Dairy.