L'aimable Jane et la silhouette de Jane Austen

De nos jours, il est assez facile de photographier quelqu'un – la plupart d'entre nous ont un appareil photo dans leur poche. Aujourd'hui, la plupart d'entre nous se promènent en s'en donnant à cœur joie, photographiant nous-mêmes, nos amis et notre famille, et chaque brunch particulièrement appétissant. Cependant, il n'en était pas de même du vivant de Jane Austen : les premières photographies que nous avons pu reconnaître n'apparurent que des décennies après sa mort. En fait, nous disposons de peu d'éléments pour étayer nos portraits. Il n'existe qu'un seul croquis de Cassandra, la sœur de Jane, dont nous pouvons affirmer avec certitude qu'il lui ressemble. Cependant, plusieurs autres portraits de l'auteure pourraient prétendre à l'être , dont une silhouette aujourd'hui conservée dans la collection de la National Portrait Gallery de Londres.

L'aimable Jane

Cette silhouette est le sujet de notre nouvelle collection « L'aimable Jane », disponible en boutique début septembre 2024. Elle a été collée au dos du deuxième volume d'une deuxième édition de Mansfield Park, surmontée de l'inscription « L'aimable Jane ». Bien qu'il soit impossible de prouver avec certitude qu'il s'agit d'un portrait d'Austen, sa similitude avec le croquis de Cassandra, ainsi que sa présence dans un exemplaire de l'œuvre d'Austen, laissent peu de place à de nouvelles spéculations.

Alors, qu'était la création de silhouettes ? Comme nous l'avons déjà établi, la photographie telle que nous la connaissons aujourd'hui n'existait pas encore, et tout le monde ne possédait pas le talent artistique requis pour réaliser une image flatteuse de ses proches. La création de silhouettes offrait un moyen relativement simple de réaliser un portrait fidèle, même s'il ne s'agissait que d'un contour.

Comment une silhouette a-t-elle été réalisée ?

Pour obtenir une silhouette, le modèle était assis entre une grande feuille de papier fixée au mur et la lumière vive d'une bougie. L'artiste traçait ensuite le contour du modèle, créé par l'ombre nette projetée sur le papier, créant ainsi un profil précis du sujet. Ce contour pouvait ensuite être reporté sur du papier noir et découpé pour créer un profil souvenir, ou servir de base à une peinture plus détaillée qu'un simple découpage. Bien sûr, cette technique est encore possible aujourd'hui, soit à la bougie pour une expérience Régence complète, soit à la lampe torche pour obtenir une lumière plus uniforme et un contour plus net.

La nouvelle collection Silhouette sera disponible dans notre boutique en ligne.

Avez-vous déjà essayé de prendre la silhouette d'un ami ? Comment ça s'est passé ? Dites-le-nous dans les commentaires.

Ellen White est rédactrice en chef du blog Jane Austen. Si vous souhaitez contribuer au blog, elle sera ravie de vous lire. Suivez ce lien pour plus d'informations.