L'art des silhouettes

Pendant la période géorgienne, presque toutes les activités qui devaient être achevées le soir nécessitaient l'utilisation de bougies, et surtout l'après-midi pendant les mois d'hiver plus sombres. Ce n'est que dans les années 1930 que l'électrification des maisons était en cours au Royaume-Uni, et les bougies ont facilité l'écriture des lettres et la lecture de livres après le soleil. 

Alors que les bougies étaient la principale forme d'éclairage artificiel disponible, ils ont également fourni une source de divertissement en soirée, car une bougie rapprochée d'un profil de personnes jetterait une ombre sous la forme de leur physionomie. C'est ainsi que la pratique de couper les silhouettes a commencé, offrant une façon simple et peu coûteuse de faire des portraits. La bougie serait rapprochée du visage des sujets, et donc pRojectez une ombre sur un morceau de papier attaché au mur, afin que l'ombre puisse ensuite être dessinée.

Parce que presque n'importe qui pouvait en créer un, la fabrication de silhouettes est devenue une activité de divertissement populaire au milieu du XVIIIe et au début du 19e siècle. À notre connaissance, Jane ne mentionne pas la fabrication de silhouettes dans aucun de ses romans, mais nous savons que des silhouettes représentant sa mère et sa sœur ont été faites parce que leur existence a été largement documentée. On pense qu'une silhouette détenue par la National Portrait Gallery, trouvée dans une première copie manuscrite de Mansfield Park, est de Jane.

Silhouette de la sœur de Jane, Cassandra Austen.

L'imbaire Jane, vers 1800-1815. 

Le terme "silhouette" lui-même est dérivé du nom d'Etienne de Silhouette (1709-1767), un ministre des Finances à Louis XV. Etienne de Silhouette, mais pas l'inventeur de ces portraits, est devenue synonyme de la forme d'art parce qu'il était particulièrement apte à les fabriquer. Faire des silhouettes était en fait un passe-temps préféré à la cour de George III, qui aimait organiser des fêtes de silhouette. En 1775, Mme Samuel Harrington a inventé un dispositif mécanique appelé le pantographe qui pourrait être utilisé pour agrandir ou réduire les dessins. Une silhouette était normalement fabriquée et l'invention du pantographe signifiait qu'ils pouvaient être réduits à une taille plus petite et beaucoup plus pratique. 

Comment couper votre propre silhouette

1. Accrochez un grand morceau de papier blanc sur le mur d'une pièce sombre.
2. Demandez à une personne de s'asseoir directement devant le papier, bien que sans vous reposer contre le papier ou le mur. 
3. Faites briller une lampe forte à la gardienne pour projeter une ombre définie sur le papier. Plus la lampe est proche, plus l'ombre projetée est petite. 
4. Demandez à la gardienne de tourner de côté pour que l'ombre devienne un profil. Dites-lui de s'asseoir très immobile.
5. Utilisez un crayon pour dessiner un contour de la tête, du cou de la gardienne et du haut de ses épaules sur le papier.
6. Coupez votre dessin, puis tracez-le sur une carte noire ou du papier. Si vous avez du mal à voir le traçage, vous pouvez également attacher votre modèle blanc directement sur le papier ou la carte noir.
7. Coupez à nouveau le dessin, en retirant tout le papier de fond ou tout blanc qui peut être laissé si vous avez collé le modèle d'origine.
8. Fixez votre silhouette noire à un morceau de papier et un cadre de couleur claire. Reculez et jetez un œil à votre chef-d'œuvre!

Si vous vous sentez aventureux, vous pouvez couper votre fond en forme ovulaire, canalisant l'esthétique du camée du XIXe siècle. 

Pourquoi ne pas demander à votre sujet de tenir un brin de gui (réel ou faux) pour que vos silhouettes festives. N'oubliez pas que votre sujet devra tourner les bras en tenant le gui, ainsi que leur tête, sur le côté afin que l'ombre puisse être vue et tracée.

Pour ceux d'entre vous qui aiment les silhouettes comme nous, pourquoi ne pas jeter un œil à notre Elizabeth Bennet ou M. Darcy Impression de silhouette. De même, vous aimerez peut-être notre nouveau Jane Austen Christmas Cavar, avec les silhouettes d'Elizabeth Bennet et M. Darcy sous le gui! 

Si vous ne voulez pas manquer un battement en ce qui concerne Jane Austen, assurez-vous que vous êtes inscrit au Newsletter de Jane Austen pour des mises à jour et des réductions exclusives de notre boutique de cadeaux en ligne.