Enfermé: prisons de la régence, prisons et hulks

À quoi ressemblaient les prisons de Regency?

Edward et moi avons eu un matin délicieux pour notre trajet là-bas [Canterbury], je l'ai bien apprécié, mais la journée s'est éteinte avant d'être prête, et nous sommes rentrés à la maison sous la pluie et l'appréhension d'une grande partie. Cela ne nous a cependant fait aucun mal. Pensez à visiter un tel bâtiment. Jane Austen à Cassandra Godmersham Park mercredi 3 novembre 1813

La prison, à la fin des époques géorgiennes et régentions, était une sombre perspective. À une époque où il était possible d'être emprisonné et même exécuté pour avoir volé un article d'une valeur de shilling, la prison était probablement un endroit très inconfortable, en effet. Jane Austen, semble-t-il, connaissait les prisons de son âge, visitant Canterbury Gaol en 1813 avec son frère magistrat. Une opportunité plus approfondie pour l'incarcération était survenue en 1799, lorsqu'elle a fait face à la perspective de garder sa tante, Jane Leigh-Perrot Compagnie pendant qu'elle attendait le procès pour le vol d'une dentelle. Mme Leigh-Perrot a revendiqué l'innocence du vol, sentant qu'elle a été victime d'une tentative de chantage, et est restée en détention (au domicile du geôlier, cependant, comme une courtoisie pour elle ... et les poches profondes de son mari) jusqu'à son procès où elle où elle Faire face à la menace de la potence ou du transport s'il est reconnu coupable. Les services de Jane n'étaient pas nécessaires, cependant, et sa tante a été autorisée à des actes répréhensibles, mais ce fut une raté étroite.

Quiconque a dû de l'argent était également tenu d'être arrêté et envoyé à la prison d'un débiteur jusqu'à ce que l'argent soit payé. Il était souvent difficile, voire impossible, d'obtenir suffisamment d'argent pour rembourser même une petite dette. Certains des débiteurs malheureux sont restés pendant des mois ou même des années dans des conditions indignes d'un pays civilisé. Dans des histoires d'auteurs tels que Charles Dickens, nous pouvons lire les récits de l'état choquant de ces prisons à Londres et ailleurs pendant la première moitié des 19^ème siècle. Les prisonniers coupables de crimes graves avaient souvent des anneaux de fer fixés autour de leurs chevilles et attachés à une chaîne autour de leur taille.

Ces terribles «fers» comme on les appellent, ont été rivés ensemble et le malheureux tort les portait, jour et nuit, jusqu'à ce qu'il soit libéré ou décédé. Parfois, les chaînes étaient fixées à un anneau de fer cimenté dans le mur, et il fallait un forgeron pour les retirer. Toutes les prisons n'étaient pas si mauvaises. Vers 1820, il n'était pas aussi affreux d'être prisonnier à Manchester qu'à Carlisle: les prisons d'Édimbourg étaient probablement un peu mieux que l'un d'eux. À York, les misérables prisonniers étaient fortement chargés de fers et étaient presque entièrement sans vêtements. Dans certaines prisons, les détenus devaient vivre s'ils parviennent à survivre, à moins de deux pennies de pain par jour: dans d'autres, ils pouvaient manger un repas occasionnel de soupe et de bœuf et de pommes de terre. Tout dépendait du gouverneur de la prison. Un examen plus approfondi de la vie dans les prisons de la régence peut être trouvée dans Kristine Hugh, La vie quotidienne dans la régence et l'Angleterre victorienne, «Tout au long de l'Angleterre, les prisons avant le XIXe siècle se composaient de prisonniers locaux ou, moins encore, des maisons de correction capables de loger une plus grande population carcérale. Une idée du traitement reçu par les prisonniers dans ces prisons locales peut être obtenue en regardant la prison de Londres, la principale prison criminelle de la ville. En règle générale, les prisonniers ont été faits pour payer la garniture ou les frais au gardien de prison pour tout ce qui est nécessaire à la survie, y compris de l'eau potable, de la nourriture, des vêtements, de la literie et de meilleurs hébergements.

Ce dernier était nécessaire parce que les prisonniers étaient hébergés dans des cellules humides et sombres avec plus de dix prisonniers dans chacun. Beaucoup plus souvent, les cellules étaient si étroitement emballées par des prisonniers qu'il n'y avait pas d'espace pour des lits d'aucune sorte, et ils dormaient sur une couche de paille posée sur le sol de pierre. Cette paille a rarement changé. Ces frais ont été payés à partir de tout argent que le prisonnier aurait pu avoir sur lui lors de sa venue à la prison ou par des amis et des parents. Les prisons de la régence n'étaient pas les seuls endroits où détenir des criminels, mais aussi un verrouillage pour les fous. Il n'y a eu aucune décision de séparer ces deux catégories de prisonniers, et il n'y a eu aucune tentative de réforme ou de réhabilitation du criminel jusqu'à ce qu'un rapport du comité de Holford soit formé pour examiner les conditions de la prison en 1811, appelle à des réformes pénitentiaires. Il s'agit notamment de la création de pénitenciers, la prison de Millbank à Londres étant le premier modèle achevé, en 1816.

Earle Harwood et son ami M. Bailey sont venus à Deane hier, mais ne doivent pas rester au-dessus d'un jour ou deux. Earle a obtenu la nomination à un prison-navire à Portsmouth, qu'il est depuis un certain temps désireux d'avoir, et lui et sa femme doivent vivre à bord pour l'avenir. Jane Austen à Cassandra Steventon, 18 décembre 1798

Le transport des criminels a été légalisé en 1719, et il est devenu une pratique courante d'envoyer des crimes qui avaient échappé à la potence en servitude à l'étranger. La vente de condamnés aux plantations américaines et antillais se déroulait depuis des décennies avant cela, mais elle n'a jamais été sanctionnée par la loi. Les prisonniers ont été vendus pour dix livres par tête, bien que les agents aient facturé quarante livres au gouvernement pour répondre à leurs dépenses de transport.

En 1776, la guerre révolutionnaire a interféré avec le transport de prisonniers, et le gouvernement anglais a été contraint de chercher ailleurs un endroit pour envoyer ses criminels, une perquisition qui a duré dix ans. Enfin, il a été décidé de loger des condamnés dans les cartes de vieux navires amarrés sur la Tamise à Portsmouth, Woolwich et Plymouth. Cependant, ceux-ci sont rapidement devenus trop encombrés, et en 1786, il a été décidé de transporter à nouveau les prisonniers, cette fois vers les colonies australiennes. Des problèmes découlent de la pénurie de navires de transport, et comme le nombre de condamnés en attente de voile surgit, les prisons désuets sont devenues encore plus encombrées, nécessitant l'utilisation de plus de cartes.

En 1816, il y avait une population de vingt-cinq cents situés à bord de cinq hulks. Il n'est pas surprenant que les Hulks deviennent une école de vice pour les jeunes prisonniers et disciplinent un problème. En 1841, les gouvernements en Australie et en Nouvelle-Galles du Sud ont refusé de prendre plus de condamnés en anglais. Les transports ne sont plus une option de logement viable pour les prisonniers, le gouvernement anglais a été contraint de prendre le contrôle des nouveaux pénitenciers de Millbank, Dartmoor, Portland, Parkhurst et Pentonville et les placer sous l'administration nationale. »

De plus amples informations sur la vie en tant que condamné transportées pendant la régence peuvent être trouvées dans le livre, La fille de Botany Bay.

Texte pour cet article sur les prisons de la régence de Elizabeth Fry, Publié par Ladybird Books (0721403379) et Le Guide de l'écrivain sur la vie quotidienne dans Regency et l'Angleterre victorienne de 1811 à 1901, par Kristine Hughes; Broché: 260 pages; Écrivain Digest Books (1er février 1998) 978-1582972800. 

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