Cottage Chawton
Une histoire de greniers terribles et un conservateur enthousiaste
Chawton, un cottage en briques rouges du XVIIIe siècle, abritait autrefois Jane Austen. C'est ici que l'écrivain a travaillé sur ses six romans, en les créant ou en les révisant. Le cottage est maintenant un musée où sont exposés des exemples de bijoux, de travaux d'aiguille et d'écriture manuscrite de Jane. La vue de ces artefacts est en effet de la joie pour l'avide Janeite et l'atmosphère à Chawton est amicale et chaleureuse. La maison elle-même est plutôt un bâtiment modeste qui dément presque l'importation littéraire de son célèbre occupant, mais cette simplicité sert à conserver le sentiment de Chawton en tant que maison avant d'être un musée. Lors de ma première visite au chalet, j'ai été frappé par le sentiment que l'intérieur n'était pas aussi taché de thé que je l'avais pensé. L'utilisation libérale de la peinture blanche brillante, du papier peint Laura Ashley et d'un éclairage moderne plutôt dur dans certaines pièces peut sembler incongru. Pourtant, malgré ces concessions mineures mais compréhensibles au présent, il est possible de capturer une certaine essence du passé. Quand je visite Chawton, je veux ressentir quelque chose, et en regardant des objets exposés dans des vitrines, c'est intéressant, j'ai toujours envie de quelque chose de plus. Je veux respirer une partie de la magie. Je veux que les poils de ma nuque se lèvent. Je veux sentir un frisson le long de ma colonne vertébrale. Je demande l'esprit d'un endroit qui abritait autrefois un grand esprit. Il n’est pas toujours facile de se glisser dans la rêverie souhaitée. Oh oui, regarder par la fenêtre de la chambre de Jane la vue, bien que nettement différente maintenant, qu’elle a prise une fois évoque des images de la vie quotidienne; le son imaginé de la charrette à âne des Austens dans la cour arrive rapidement. La vue de sa courtepointe en patchwork apporte une image de doigts adroits et d'un front plissé, mais il est trop facile de perdre le moment. Un sac de transport Marks and Spencer et l’étrange t-shirt Adidas ont pour effet de changer de chaîne et je regarde soudainement «maintenant» quand je veux vraiment ressentir «alors».
Tom Carpenter, conservateur à Chawton, est un homme énergique quoique légèrement excentrique qui vient à mon secours. Pensez à M. Parker (Sanditon) avec un soupçon de Patrick Moore. Il vit et respire Austen et semble ne jamais être au même endroit pendant très longtemps. Au cours de la visite que je raconte ici, M. Carpenter m'a offert une visite personnelle impromptue et très perspicace de Chawton. S'il aurait été professionnel de prendre des notes, cela s'est avéré impossible étant donné la ferveur de M. Carpenter et la rapidité avec laquelle il répond aux questions que vous n'avez pas encore eu l'occasion de poser. Je m'apaise sur mon cahier vide en pensant que certains moments de la vie ne sont donnés que pour être vécus. Par conséquent, ce récit écrit n'est que cela, une mémoire partagée et mise sur papier sans l'utilisation de notes. Posez une question sur le Chawton Cottage qui était autrefois une auberge et Tom Carpenter vous dira que Mme Austen était plutôt embarrassée par l'histoire antérieure de la maison. De là, à propos de barriques de bière, vous pourriez bien vous retrouver dans la cave des Austens. Toute personne normale pourrait penser que c'est un endroit singulièrement inintéressant, mais je trouve cela fascinant. J’aime les aspects sombres des toiles d’araignée du passé et j’apprécie le fait que je regarde la partie poussiéreuse de la vie de la famille de Jane au jour le jour, qu’aucune des inestimables expositions muséales de la maison principale ne peut évoquer.
C’est la même chose avec les greniers. J’aimerais beaucoup dire qu’ils sont terribles pour des raisons évidentes, mais bien sûr, ils ne sont pas ordinaires, sauf pour le fait qu’ils sont jane. Encore une fois, bien que je sois frappé par l’idée que je vis quelque chose d’un privilège. J’ai des amis proches dont je n’ai pas vu les greniers, alors être dans l’espace loft des Austens est à la fois étrange et inquiétant excitant pour moi. Je pense que cela a beaucoup à voir avec le commentaire passionné et constant de Tom Carpenter, il est infatigable; fringant, son énorme anneau de touches jangling, dans plusieurs directions différentes à la fois; pour me trouver un plan d’étage de la maison, pour prendre un coup de fil, pour répondre à une question sur celui des portraits. Cette dernière enquête nous ramène dans la maison proprement dite où nous passons beaucoup de temps à discuter d’une silhouette de Cassandra. Je ne pense pas que ce soit Cassandra. Le profil montre un nez un peu trop rétroussé. S’ensuit un long débat sur le nez d’Austen et d’autres traits du visage. Encore une fois, un sujet particulier pour les non-initiés, mais c’est l’amour des minuties qui lie les dévots. Bien sûr, nous ne pouvons pas nous arrêter aux portraits, il ya la boulangerie, le magasin de céréales et la cuisine à voir. Plus de clés sont secouées, un fait peu connu sur la célèbre porte grinçante est révélé avec un signe de lancin et un sourire et quand quelques bonnes heures se sont écoulées, je quitte Chawton avec un carnet de notes vide et des souvenirs très heureux.
Remerciements: Mes remerciements à Tom Carpenter pour la merveilleuse journée, mes excuses à lui pour le décrire comme excentrique dans cet article et mon assurance que le secret de la porte grinçante est en sécurité avec moi, même si je soupçonne que c’est quelque chose qu’il dit à toutes les filles. Juliette Shapiro vit dans une ville de Sanditon dans l’East Sussex. Elle écrit pour Verbatim, the Language Quarterly, QWF et Nexus media. Sa suite à
Orgueil et préjugés, excessivement détournés
Softcover - 236 pages (septembre 2002) Virtualbookworm.com Publishing Inc. ISBN 1-58939-264-7 Chawton photos par permission aimable William Kemp. Voir plus de photos liées à Austen sur sa page A Jane Austen Scrapbook. Vous avez apprécié cet article? Parcourez notre
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