20 juillet 2011
Horreurs gothiques: Le château d’Otranto et les mystères d’Udolpho

Le Château d’Otranto par Horace Walpole
Otranto est le gothique qui les a tous inspirés, établissant les dénominateurs communs du genre : un méchant cupide et contrôlant ; une héroïne douce et innocente (ou même deux); un héros courageux avec un passé mystérieux; lieux exotiques d’Europe médiévale; un château avec beaucoup de secrets; et une pléthore d’événements surnaturels garantis pour garder le public tourner les pages, leurs cheveux debout sur la fin tout le temps. Le maître du château d’Otranto, Manfred, a un fils faible, Conrad, sur lequel il a épinglé tous ses espoirs. Il néglige son excellente femme et sa bonne fille, et contracte un mariage pour Conrad avec la belle et riche orpheline Isabella. Le jour du mariage, Conrad se trouve dans la cour du château écrasée sous un casque géant. Cela pourrait-il avoir quelque chose à voir avec la mystérieuse prophétie antique sur Otranto, qui a déclaré que lorsque la famille actuelle était devenue trop grande pour le poste, ils tomberaient du pouvoir? Un jeune paysan suggère que le casque semble provenait d’une statue d’Alfonso le Grand, un ancien prince d’Otranto, qui se dresse dans l’église du village. Le casque s’avère être absent de la statue, et dans sa rage, Manfred accuse le paysan d’utiliser la sorcellerie pour écraser Conrad avec le casque, et l’enferme. Afin de s’assurer un héritier, Manfred détermine à mettre de côté sa femme, Hippolita, et épouser Isabella lui-même. Peu disposée à suivre ce plan, Isabelle parvient à s’échapper du château par un passage souterrain vers une église voisine, assistée d’un mystérieux inconnu. L’étranger s’avère être le paysan même que Manfred avait enfermé, et qui avait réussi à s’échapper. La fille de Manfred, Matilda, remarque que le jeune homme ressemble beaucoup au portrait d’Alfonso le Grand. Manfred condamne la jeunesse à l’exécution, et quand le Père Jérôme arrive pour entendre la confession du jeune homme, il se rend compte que le jeune paysan est son fils perdu depuis longtemps, Théodore. Meurtre accidentel, un prince que l’on croyait mort, un triangle amoureux, des observations mystérieuses de parties de la statue géante d’Alfonso, et le véritable héritier d’Otranto sont tous triés, mais non sans le sacrifice de la plupart des personnages. Prix de liste: £5.99
Broché: 208 pages Éditeur: Penguin Books Ltd Langue Anglais Isbn: 0140437673
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