De goed bestelde kwekerij

De goed geordende kinderdagverblijf

Veel kinderen, zoals Jane Austen zelf, werden gestuurd om de eerste paar jaar van het leven met een natte verpleegster in het dorp te wonen. Deze vrouwen werden gekozen vanwege hun geduld en liefdevolle natuur, omdat men geloofde dat de moeders melk begiftigd was met de kenmerken van zijn beschekerde. Deze regeling lijkt weinig schade te hebben gedaan - althans onder de Austen -kinderen, die vroeg ouderlijk contact hebben ontvangen bij de frequente bezoeken van de eerbiedige en mevrouw Austen.

Brook John, het elfde kind van Elizabeth Austen Knight, werd niet uitgezonden, maar ontving eerder de bedieningen van een natte verpleegster in zijn Godmersham -huis 'vier keer per dag'. De algehele zorg voor de baby werd opgevangen door de hoofdverpleegkundige van het huishouden, en als de moeder zelf het kind zoog, stond de hoofdverpleegster aan haar zijde. Tijdens de eerste levensmaand werd het kind tweemaal daags gebaad met warm water. Tijdens de tweede maand werd geadviseerd dat het water geleidelijk werd afgekoeld om de watertemperatuur van de lente te bereiken. Na het baden ontving de baby een haarpoeder.

In tegenstelling tot de eerdere gewoonte van Swaddling, kregen de benen van baby's nu zoveel mogelijk vrijheid. Al die tijd hield de hoofdverpleegkundige waakzaam oog op haar lading voor eventuele symptomen van ziekte of infectie. De dagboeken van Fanny Austen Knight registreren de gebruikelijke griep, verkoudheid, bof en kinkhoest die door het gezin gaan in Godmersham Park; Geen van hun ziekten was bijzonder ernstig. Voor een geïnfecteerde vinger ontving Fanny ‘elektrificatie’, die opmerkelijk genoeg effectief lijkt te zijn geweest. Ze vermeldt ook jongere broers en zussen die herstellen van inentingen voor de koeienpokken. Hun tandheelkundige werk - meestal de extractie van tanden - werd in Londen behandeld; Jane Austen vermeldt haar nichten en neven om de tandarts te zien. Zieke gezondheid werd in eerste instantie beheerd door de huishoudster en Cook, die thuisremedies voorbereidden op klachten zo gevarieerd als ‘The Staggers’, ‘Swell’d Neck’ en ‘Bite of a Mad Dog’.

Recepten voor een reeks medische behandelingen werden in de meeste kookboeken van de periode gegeven. Daarna stond de patiënt onder het beheer van de chirurg, de arts, de apothecaire of, ten slotte, de beoefenaar zonder vergunning. Hartfield, in Emma, zoals de meeste kleine steden of grote dorpen, was typerend in het hebben van slechts één apotheker.

Oudere kinderen in de kinderkamer waren meer de zorg van de ondernoord, terwijl de kindermidienmeid het huishoudelijk werk zag van de kamer die de kinderkamer bestond, alles schoon en netjes hield en het vuur verlicht. De onder-nurse ontwaakte de kinderen om zeven uur, baadde en kleedde ze aan en stuurde ze naar het ontbijt aan de kinderdagverblijftafel, 'op de meest vredige en ordelijke manier', geadviseerd De compleetbediende (1825). Na het ontbijt werden de kinderen uitgeschakeld voor lucht en sporten. Bij terugkeer werden hun handen en voeten gewassen en daarna kwamen ze bij de gouverneur in de schoolkamer voor lessen. De gouverneur, wiens hoge ambt de opleiding en begeleiding was van jonge dames en heren, werd geadviseerd om zichzelf niet te bekend te maken met de huishoudelijke dienaren, en 'zich op zo'n manier te gedragen, om nooit een verontschuldiging te maken die nodig is voor haar aanwezigheid op familieparty's. 'Ze leerde haar leerlingen Engels, literatuur, poëzie, briefschrijven, Frans, Italiaans (de taal van muziek), rekenkunde, geografie, populaire wetenschappen en religie, omdat' geen enkele jongeren deze prestaties en bronnen van moeten hebben van Kennis onthouden van hen. 'De lessen duurden tot het avondeten in de late namiddag, die voor kinderen altijd in de kinderkamer werd genomen.

Na het eten, als het weer goed was, kunnen de kinderen opnieuw buitenactiviteiten hebben; Anders amuseerden ze zichzelf met dansen, overslaan en halters-allemaal belangrijk voor het induceren van oefeningen-of games zoals schaken en kaarten. Jane Austen vermaakte haar bezoekende neefjes met bilbocatch, spillikins, papierschepen, raadsels, raadsels en kaarten. 'S Avonds werd een andere instructiesessie uitgevoerd, meestal een combinatie van scholastici en kunst. Het was de verdere verantwoordelijkheid van de gouverneur om handwerken (zowel gewoon als sierlijk) te onderwijzen, dansen, tekenen en de eerste lessen op de piano -forte, voordat deze taak werd overgenomen door de muziekmeester. Bed was onmiddellijk om acht uur.

Uittreksel Jane Austen: in stijl, geschreven door Susan Watkins en gefotografeerd door Hugh Palmer. Gepubliceerd door Thames & Hudson Ltd in 1996, is het nu uit druk, maar de moeite waard om op te sporen.

Portret: mevrouw Robert Shurlock en haar dochter Ann, geschilderd door haar vader, John Russell. 

 Genoten van dit artikel? Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.