Jane Austen Wrecked My Life - Filmrecensie

Jane Austen Wrecked My Life is een romantische komedie uit 2024, geregisseerd door Laura Piani. Een groot deel van de dialogen is in het Frans, hoewel er ook Engels in gesproken wordt.

De film gaat over een Parijse boekhandelaar genaamd Agathe (Camille Rutherford), die een fan is van de romans van Jane Austen. Agathe wil schrijfster worden, maar worstelt om alles wat ze schrijft af te ronden. Haar vriend Felix (Pablo Pauly) dient een paar hoofdstukken van een romantisch verhaal dat zij heeft geschreven in bij een schrijversresidentie in Engeland, in de hoop dat het haar problemen zal oplossen. Agathe's werk wordt geaccepteerd door de residentie, en wanneer ze dit ontdekt, besluit ze na enige twijfel toch te gaan.

In de residentie botst Agathe met een universiteitsdocent genaamd Oliver (Charlie Anson), de zoon van het echtpaar dat de residentie beheert. Echter, naarmate Agathe en Oliver meer tijd met elkaar doorbrengen, ontwikkelen ze een wederzijdse aantrekkingskracht. Toch wordt Agathe's ontluikende relatie met Oliver gecompliceerd door de komst van Felix, voor wie ze niet zeker weet of ze romantische gevoelens heeft. Dit komt doordat hun vriendschap vóór de residentie romantische vormen begon aan te nemen. Ondertussen merkt Agathe dat ze niets meer kan schrijven. Ze begint zich af te vragen of ze het moet opgeven of dat ze moet doorgaan ondanks haar worstelingen.

De spanning over haar keuze tussen Felix en Oliver wordt prachtig benadrukt op het bal dat tijdens de residentie wordt gehouden. Agathe danst een aantal keren prettig met Felix, maar aan hun dansen ontbreekt het sterke romantische gevoel dat Agathe zoekt in een liefdesrelatie. Tijdens dit deel van de film weet Agathe echter niet zeker of ze romantische gevoelens voor Felix heeft, dus misschien merkt ze het gebrek aan romantiek in hun dansen niet eens op. Daarna danst ze met Oliver, en hun dans is vervuld van wederzijds verlangen en romantiek. Felix onderbreekt hen vervolgens en Agathe danst weer met hem. Ik was niet verrast door haar besluit om met Felix te dansen, omdat Agathe op dit punt in de film verscheurd is tussen Oliver en Felix. Dat komt doordat ze, hoewel ze gevoelens heeft voor Oliver, ook probeert uit te zoeken hoe ze over Felix denkt. Ze is er ook op gebrand een potentiële connectie met hem te onderzoeken. Agathe toont enige aarzeling bij het verlaten van Oliver, wat zou kunnen vooruitlopen op Agathe's realisatie dat ze niet verliefd is op Felix en alleen geïnteresseerd is in Oliver. Dit gebeurt heel snel na het bal. Bovendien zou Agathe's aarzeling kunnen laten zien dat ze diep van binnen wist dat ze de voorkeur gaf aan Oliver, maar dit nog moest inzien.

Ik was verrast door hoe de tweede helft van de film zich sterk richtte op Agathe's streven naar het schrijven en haar rouw om haar ouders. Vanwege de sterke focus op romantiek in de eerste helft, dacht ik dat dit in de tweede helft even belangrijk zou blijven. Ik genoot echter van de verschuiving weg daarvan, omdat het diepgang toevoegde aan Agathe's personage. Hierdoor zien we verschillende gebieden van haar leven en niet alleen de romantische kant ervan, wat vaak de belangrijkste of enige focus is van veel romantische komedies. Niettemin wordt het niet volledig losgelaten, aangezien er een oplossing komt voor de driehoeksverhouding tussen Agathe, Oliver en Felix.

Jane Austen Wrecked My Life verwijst naar verschillende romans van Jane Austen, waaronder Pride and Prejudice. Het personage Oliver is bijvoorbeeld aanvankelijk een beetje als Mr. Darcy uit Pride and Prejudice, omdat hij arrogant en afstandelijk overkomt. Net als Darcy wordt hij echter sympathieker en menselijker, al gebeurt dit bij Oliver een stuk sneller dan bij Darcy. Agathe heeft aanvankelijk ook bevooroordeelde opvattingen over hem, die ze geleidelijk overwint, net zoals Elizabeth dat doet bij Darcy.

De film verwijst ook naar Before Sunset, geregisseerd door Richard Linklater. Dit is de tweede film in de Before-trilogie met Julie Delpy en Ethan Hawke als het koppel Celine en Jesse. In Before Sunset geeft Jesse een lezing over zijn nieuwe boek in Shakespeare and Company, waar hij Delpy's personage Celine ziet. Dit is de eerste keer in enkele jaren dat hij haar ziet of enig contact met haar heeft gehad. In Jane Austen Wrecked My Life ziet Agathe Oliver in een menigte bij een evenement dat zij organiseert in dezelfde boekwinkel als in Before Sunset. Agathe heeft Oliver op dit punt in de film al een tijdje niet gezien, net als Jesse met Celine. In tegenstelling tot Jesse en Celine hebben Agathe en Oliver echter wel contact gehad. Zowel Jesse als Agathe zijn verrast maar verheugd over de wederverschijning van hun respectievelijke liefdesinteresse. De terugkeer van Celine en Oliver in beide films markeert een nieuw hoofdstuk in de relaties van beide stellen. Voor Jesse en Celine is het een kans om opnieuw verbinding te maken, en voor Agathe en Oliver is het het begin van een romantische relatie.

Alleeetg, Shakespeare and Company, 19 juni 2023, Bron: Wikimedia Commons, Licentie: Deed - Attribution-ShareAlike 4.0 International - Creative Commons.

Jesse's boek bevat een relatie gebaseerd op die met Celine. We weten een stuk minder over het verhaal van Agathe, maar het bevat wel gebeurtenissen die gebaseerd zijn op haar leven, en misschien is haar relatie met Oliver erin verwerkt.

Elizabeth is afgestudeerd in Kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Sussex. Ze deed onderzoek voor een opdracht voor haar studie naar tentoonstellingen in Jane Austen’s House in Hampshire en objecten uit de collectie van het museum. Ze speelt klarinet en blokfluit en luistert graag naar muziek die voorkomt in film- en televisiebewerkingen van Austen’s romans. Ze kijkt ook graag naar bewerkingen van haar werk, inclusief die welke losjes op haar romans zijn gebaseerd. Haar favoriete bewerkingen zijn Bride and Prejudice, geregisseerd door Gurinder Chadha, en de BBC-televisieserie Pride and Prejudice uit 1995.