Waarom heb ik zo lang gewacht om Jane Austen te lezen?

Joshua Raff op zijn pandemie Jane-Quest

De tekst van dit artikel wordt gerepliceerd met de vriendelijke toestemming van Lithub. De volledige tekst is hier beschikbaar.  

Ik kwam laat naar Jane Austen. Als een levenslange lezer heb ik geen eenvoudige verklaring voor deze weglating, maar toen mijn familie besloot te lezen Trots en vooroordeel Als een project voor het lezen van een gezin kort nadat de pandemie ons op isolatie heeft gedwongen, greep ik de kans om de gat in mijn geletterdheid in te vullen.

Toen ik eenmaal mijn voet in haar taal had gevonden, was ik verslaafd. Ik legde de andere boeken opzij die ik had gelezen en wijdde mezelf aan Jane. ik volgde Trots en vooroordeel met Emma en dan Overreding snel achter elkaar. Elk was een echte pagina-turner, geweldige verhalen vertellen, met het toegevoegde gewicht van scherp sociaal commentaar in taal die tegelijkertijd elegant, ingewikkeld en geruststellend is, een combinatie die ontbrak in de andere boeken die ik tijdens de pandemie. En als de vader van twee dochters, voelde ik een speciaal soort bewondering voor de jonge heldinnen van Austen, die tegelijkertijd op de een of andere manier van hun leeftijd en modern lijken. Vooral Elizabeth Bennet Trots en vooroordeel, die past maar niet past, die leest, die met enige humor de mensen om haar heen en de wereld waar ze bewonen. En die in een van de favoriete scènes van iedereen, opkomt tegen de imperious Lady Catherine de Bourgh, op een manier die nog meer moderne heldinnen zou benaderen om na te streven.

Waarom had het me zo lang geduurd om Austen te lezen? Was het de mannelijke vooringenomenheid van mijn opleiding? Heb ik de perceptie van haar gekocht als te vrouwelijk, "te meisjesachtig" zoals Nat Newman het zegt ("Mannen die van Jane Austen houden,” Land, 15 december 2016)? Is onze lezing dat gender? En wat is het aan haar romans die zowel ontsnappen als troost biedt voor deze stressvolle tijden?

Voordat ik aan mijn Jane-Quest begon, had ik nog minder geweten over Austen en haar leven dan over haar boeken. En ik waardeerde niet de mate waarin ze een obsessieve fanbase heeft veroorzaakt. Wees getuige van de legioenen van Janeites van alle leeftijden over geografische grenzen en culturen, allemaal genomen door verhalen die bijna volledig in de stultificerende en schijnbaar smalle wereld van de hogere klassen van Regency England zijn ingesteld. Ze is bijvoorbeeld populair in Japan, waar er zelfs zijn manga Versies van haar boeken, volgens Austen -geleerde Catherine Golden. Naast haar Japanse fanbase zijn haar verhalen verplaatst naar India (Bruid en vooroordelen) en naar het hedendaagse Los Angeles (Onwetend, een familie favoriet), om er maar een paar te noemen, en zijn zelfs herschikt als vampier- en zombieverhalen. Er zijn Jane Austen -samenlevingen over de hele wereld die alle dingen die Jane viert.

LEES VERDER BIJ Literaire hub >>

Joshua Raff onderzoekt terug van de fulltime praktijk van rechten-Joshua Raff onderzoekt en schrijft over eten en koken, reizen, wijn, muziek, boeken en kunst in zijn verschillende vormen om juridische en sociale kwesties te overwegen en commentaar te geven. Hij ontving een M.F.A. Diploma in creatieve non -fictie aan het University of King's College in mei 2019 en woont in New York City met zijn vrouw en kinderen.

Als je een beat niet wilt missen als het gaat om Jane Austen, zorg er dan voor dat je bent aangemeld bij de Jane Austen -nieuwsbrief voor exclusieve updates en kortingen van onze online cadeauwinkel.