De hulp van dienaren

Ook haar wijsheid beperkte het aantal van hun dienaren tot drie; Twee dienstmeisjes en een man, met wie ze snel werden verstrekt uit degenen die hun etablissement in Norland hadden gevormd.

Gevoel en gevoeligheid

Nooit eerder had Engeland zo'n toename van de middenklasse gezien. Technologische vooruitgang tijdens het leven van Jane Austen maakte twee decennia later plaats voor de industriële revolutie, maar de effecten waren al maatschappelijke lijnen. Naarmate de rijken rijker werden, vonden veel van de armen ook werkgelegenheid. Met een instroom van klaar geld, waren landeigenaren meer dan bereid om het uit te geven aan binnenlandse hulp. Een deel ervan was nodig. Veel van de aanwerving was een poging om de hogere klassen te apen. Hoe rijker je was, hoe minder je voor jezelf deed.

Zoals Daniel Pool opmerkt, 

Het zou zeker niet zijn opgekomen in de negentiende-eeuwse Engelse heren om [handmatig werk] te doen, noch konden Victoriaanse dames huishoudelijk werk verrichten. Dat was tenslotte het hele punt om een ​​dame te zijn - je hebt niets gedaan, behalve de bedienden vertellen wat ze moeten doen, je bellers ontvangen en werken aan je borduurwerk of misschien decoratieve bloemen op het vuurscherm voor het haard.*

In de romans van Jane Austen vinden we geen familie onder het inhuren van bedienden. Zelfs de verarmde en slordige prijsfamilie heeft twee huishoudstoffen. Het aantal bedienden dat een gezin zou kunnen nadenken over hun sociale status, en, zoals typisch was voor de tijd, hoe beter. De Martins, in Emma, zijn gewoon zo'n opkomende familie, in de hoop aan hun respectabiliteit toe te voegen met de toevoeging van overbodige bedienden, “Ze leven heel comfortabel. Ze hebben geen binnenman, anders willen ze niets; En mevrouw Martin spreekt over het nemen van een jongen nog een jaar. " Toch hield de oude middenklasse vertegenwoordigd door de houthouders niet van vermenging met deze aspirant -nieuwkomers, “Een boer kan mijn hulp niet nodig hebben en is daarom in de zekere zin net zo veel boven mijn kennisgeving als in elke andere die hij eronder is."

De Bennets zijn meer typerend voor een comfortabele, maar niet overdreven rijke country gentleman's familie met hun butler, huishoudster, kok en twee huismeisjes. Mevrouw Bennet onthult haar gruwel van huishoudelijk werk wanneer de heer Collins, in een poging nog een ander compliment aan haar diner toe te voegen, smeekt om het te weten “Aan welke van zijn eerlijke neven en nichten, de voortreffelijkheid van zijn kookie was verschuldigd. Maar hier werd hij ingesteld door mevrouw Bennet, die hem met enige asperiteit verzekerde dat ze heel goed in staat waren om een ​​goede kok te houden, en dat haar dochters niets te doen hadden in de keuken. "

Het lijkt misschien vreemd voor een jonge man die uit de Geweldig landgoed van Rosings Park om zelfs te denken aan de vraag of een van de opdrachtgevers van het huis het koken heeft gedaan, tenzij we ons herinneren dat Jane Austen zelf verantwoordelijk was voor het bereiden van het ontbijt (cake, toast, brood en boter, thee, koffie en warme chocolademelk) in Chawton Cottage; een gemeenschappelijke gebeurtenis in minder bedeelde families. Toen de familie Austen in 1801 naar Bath verhuisde, waren ze in verminderde omstandigheden en moesten ze vertrouwen op "het absolute minimum" van bedienden voor een gezin van vier. Ze schreef over hun plannen aan haar zus, Cassandra, 

"Mijn moeder kijkt uit met zoveel zekerheid als je kunt doen met het houden van twee dienstmeisjes ... we zijn van plan een gestage kok te hebben en een jonge, duizelingwekkende dienstmeisje, met een sedatate man van middelbare leeftijd, die het dubbele kantoor moet ondernemen van echtgenoot van de eerste en lieverd voor de laatste. '

In een huishouden als Longbourne zou een groot deel van de dagelijkse zaken zijn beheerd door de huishoudster die de leiding had over de dienstmeisjes en de kok en de butler die verantwoordelijk was voor de mannelijke bedienden. Hoewel niet direct betrokken bij het bereiden van maaltijd, zou mevrouw Bennet een actieve rol hebben gehad in hun planning. Als jonge kinderen betrokken waren, groeide het aantal essentiële personeelsleden. Een baby vereiste een natte verpleegster als de moeder niet de volledige verantwoordelijkheid zou nemen voor zijn zorg. Later zou hij worden overgedragen aan een kindermidden (een van de meer gewenste wachtposities). Kwekerijmeisjes waren meestal jonge tieners die belast waren met het kijken naar de kinderen, ze namen uit voor hun dagelijkse wandelingen en het netjes houden van de kinderkamer. Nog later zou hij onder de hoede van een gouverneur worden geplaatst totdat hij naar school werd weggestuurd, of, als een jonge dame in de samenleving "eruit" laat staan.

De Bennets hebben nooit een gouverneur ingehuurd voor hun dochters, hoewel de rijkere families van Austen profiteren van dergelijke zorg en onderwijs. Een gouverneur had de taak om een ​​jongere voor te bereiden om aan de eisen van de samenleving te voldoen met genade en gemak. Ze was verantwoordelijk voor het geven van basisonderwijs, samen met taal (Frans en Italiaans dat voorkeur heeft), vroege muziek, dansen, artistieke bezigheden zoals tekenen en schilderen, naaien en borduurvaardigheden en een vorm van atletische oefening. Afhankelijk van de rijkdom van de familiemuziek, kunnen dansen en andere vaardigheden worden gepolijst door Masters te bezoeken. De gouverneur was in een niet benijdenswaardige positie om noch dienaar of familielid te zijn.

Governess worden was een van de weinige beroepsmogelijkheden die openstaan ​​voor een goed gefokte vrouw die nodig was om te werken. Jane Fairfax was zo'n jonge vrouw en het vooruitzicht was niet aantrekkelijk, 

“Ik ben helemaal niet bang om lang werkloos te zijn. Er zijn plaatsen in de stad, kantoren, waar een onderzoek spoedig iets zou produceren-kantoren voor de verkoop-niet helemaal van menselijk vlees-maar aan menselijk intellect ... Ik dacht niet aan de slavenhandel ... Governess-trade, ik verzeker Jij was alles wat ik had in het oog; Zeker anders over de schuld van degenen die het dragen; Maar wat betreft de grotere ellende van de slachtoffers, ik weet niet waar het ligt. '

Om er zeker van te zijn dat het niet allemaal ellendig was en veel jonge dames vonden het een voordelige positie. Een paar, zoals EmmaDe juffrouw Taylor was zelfs in staat om in die klasse te trouwen die ze zo lang hadden gediend. Wanneer Elizabeth Bennet dat weerspiegelt, "Om Meesteres van Pemberley te zijn, is misschien iets!" Het is niet alleen een groot huis en een groot uitzicht dat ze aannam. Mistress van dit alles zou geen gemakkelijke taak zijn voor de dochter van een country -heer. Hoewel ze beweert "Door te trouwen [Mr. Darcy], moet ik mezelf niet beschouwen als het stoppen met die sfeer [waarin ze is opgevoed]. Hij is een heer; ik ben een heer van een heer; tot nu toe zijn we gelijk." De realiteit zou heel anders zijn geweest. Pemberley zou een leger van bedienden (en twee of drie Franse koks, althans!) Eaton Hall hebben gehad, de thuisbasis van de hertog van Westminster vereiste 50 binnenbedienden om het in goede staat te laten lopen. Op 11.000 hectare is dit landgoed een derde van de grootte van Chatsworth, door veel wetenschappers beschouwd als de inspiratie voor Pemberley. Hoe zou zo'n personeel er in 1800 uitzien? Hogarth's Servants door William Hogarth c.1750.

Rapportage aan de Master of the House zou de gerechtsdeurwaarder of agent zijn geweest (beide voorwaarden worden gebruikt in het werk van Austen) die verantwoordelijk zouden zijn geweest voor het handhaven van bezorgdheid over onroerend goed en het innen van huur. In grote huizen was ook een rentmeester die alle interieurmedewerkers zou leiden, inclusief de huishoudster en butlers. Op kleinere landgoederen was een butler voldoende als hoofd van het mannelijke personeel. Rapporteren aan de butler zouden de voetgangers, bruidegoms, coachmen, gamekeeper, tuinman, valet en pagina (of "jongen" zijn zoals hij vaak werd genoemd). De huishoudster had de leiding over het hele vrouwelijke personeel. Ze was in nauw contact met de minnares van het huis en zou ook onder leiding van de steward kunnen zijn. De lijst met dienstmeisjes voor specifieke klusjes lijkt vaak eindeloos, maar men kan de kok (s), huismeisjes (bovenste en onderste) bijkeukenmeisjes, kamermeisjes en de crème de la crème, de damesmeid van de dames niet vergeten.

In de hiërarchie van de dienende klasse (16% van de Groot -Brittannië -bevolking in 1891) werd de damesmeid alleen de tweede plaats voor de huishoudster zelf. Essentieel voor de dagelijkse routine van sociale elite, was ze verantwoordelijk voor de kleding, het haar en het algehele uiterlijk en comfort van haar minnares. Idealiter was ze een Franse vrouw, ze was een snee boven het gebruikelijke dienende meisje. Ze moest zowel zachtaardig zijn en volbracht in de fijnere stijl van stijl. Ze was vaak op de hoogte van de gedachten en gevoelens van haar minnares en nauwe relaties waren gebruikelijk. Hiervoor werd ze beloond met de eerste keuze van de weggegooide kleding van haar minnares. Een valet bood vergelijkbare service voor de Master of the House en in kleinere huizen, de butler en de dienstmeid zouden hetzelfde doel dienen. Zoals u kunt zien, was het gemakkelijk om de grootte en status door een landgoed te bepalen door eenvoudigweg het personeel te beoordelen. Pemberley, Kellynch Hall, Donwell Abbey en Mansfield Park hebben agenten en stewards in dienst. Longbourne en Hartfield onderhouden butlers. De prijzen, Martins en Dashwoods kunnen zich maximaal twee of drie bedienden veroorloven.

Laura Boyle is een fan van alle dingen Austen. Ze runt Austentation: Regency Accessories, creëert op maat gemaakte hoeden, motorkappen, reticules en meer voor klanten over de hele wereld.

* Wat Jane Austen at en Charles Dickens wist, Simon & Schuster/1993