De kosten van het houden van een paard in Jane Austen's Day

In de dag van Jane Austen was wandelen de meest voorkomende manier van reizen, en de overgrote meerderheid van de Britains kon het zich nooit veroorloven om een ​​paard te bezitten. Paarden waren extreem dure, luxe items, en in een samenleving onder leiding van de Prins Regent wiens passie voor snelle paarden legendarisch was, het eigendom van een slim paard of team van paarden gaf een aanzienlijk en direct sociaal prestige.

 Een paard in de dag van Jane Austen was een grote financiële overweging. Een goed koetspaard kostte ongeveer £ 100. Een niet-indrukwekkende hack of een functionele COB kan variëren van £ 25-40, afhankelijk van de leeftijd, gezondheid en het uiterlijk van het paard. Hoewel het ontbrak aan zijn potentieel om indruk te maken, was een pony een beetje goedkoper om zowel te kopen als te voeden dan een paard. Miss Debourgh's "Little Phaeton and Ponies" in Trots en vooroordeel zijn waarschijnlijker overblijfselen van een vermeed jeugd dan elke poging tot economie. De feed van het paard zou nog eens £ 30 per jaar kosten, duurder dan het houden van een menselijke dienaar, en toen was er hooi en rietje om te kopen, evenals de smid om te betalen, en de jaarlijkse luxe belasting van 30 shilling een hoofd voor elk paard. Het huisvesten van je paard was een andere overweging. De kosten om een ​​enkel rijpaard in Londen te houden, waren ongeveer £ 120 per jaar. Een gezinsvervoer kan worden gehandhaafd voor ongeveer £ 400.

In Gevoel en gevoeligheid, Wanneer John Willoughby aanbiedt om Marianne Dashwood een paard te geven, accepteert ze eerst impulsief en wordt vervolgens gedwongen te weigeren wanneer Elinor haar herinnert aan de kosten. Gezien het feit dat de Dashwood -vrouwen moeite hadden om te leven op £ 500 per jaar, was het paardenbezit volledig uitgesloten. Paren paarden verdubbelden duidelijk de kosten, maar versnelden het tempo. Een goed paar koetspaarden kan er een overbrengen met het bedwelmende tempo van ongeveer elf mijl per uur. En dan was er de extra uitdaging om het paar te matchen. De truc was om twee paarden zo vergelijkbaar met elkaar te vinden in grootte, kleur, conformatie, markeringen en, indien mogelijk, leeftijd. Paarden vervolgden uiteindelijk, velen sterven letterlijk in harnas.

De populariteit van de baai van Cleveland als het favoriete ras voor coachpaarden was mogelijk te wijten aan hun uniformiteit. De snelste, duurste en dus meest indrukwekkende methode om de wielen op je koets te draaien was om vier paarden te hebben, zoalsPride and Prejudice's Mr. Bingley is gekoppeld aan zijn chaise en de legendarische Mr. Suckling van Maple Grove gebruikt om zijn Barouche-Landau in te trekken Emma. Een manier om de financiële afvoer te omzeilen van het houden van koetspaarden was om ze te huren van een nabijgelegen stal in de livrei, en dit is de manier van handelen die door Mr. Knightley is gekozen Emma en door de Hursts in Trots en vooroordeel.

Het meest economische alternatief voor paardenbezit was om een ​​ezel te kopen. Terwijl hij in Chawton Cottage woonde op iets minder dan £ 500 per jaar, hadden Jane Austen, Cassandra en hun moeder een ezel en kar. Een gewone ezel kostte ongeveer 5 shilling, en de duurste ezel kon worden verkregen voor slechts £ 3. Naast schattig zijn en een aanzienlijke persoonlijke charme bezitten, zou een ezel vrijwel alles eten. De nadelen waren voornamelijk te wijten aan het kleine formaat van de ezel, waardoor het langzamer werd en niet in staat was om een ​​groot rijtuig of meer dan twee volwassenen te trekken. In Emma, Wanneer het koetspaard van mevrouw Elton kreupel gaat en ze zonder transport wordt achtergelaten, was ze welsprekend op de rustieke genoegens van het rijden op een ezel naar Box Hill, "met mijn Caro Sposo Loopt voorbij." Maar voor al hun voordelen is het misschien onmogelijk om een ​​onstuimige figuur te snijden terwijl je op een ezel zit of aan het rijden is.

Sheryl Craig is een instructeur van het Engels aan de Central Missouri State University. Haar bronnen voor dit artikel omvatten Wat Jane Austen at en Charles Dickens wist, Een elegante waanzin: High Society in Regency England, En Engelse samenleving in de achttiende eeuw.