De liefde van vreemden - welke zes islamitische studenten leerden in Jane Austen's Engeland

1815 was natuurlijk het jaar dat Jane Austen's is Emma werd voor het eerst gepubliceerd, maar in 2015 een ander belangrijk, niet-gepubliceerd werk uit de periode opgedoken - het dagboek van een jonge moslimstudent genaamd Mirza Salih Shirazi. Zijn dagboek vertelt het echte verhaal van zes geleerden die in Engeland het allerbeste van Regency-leven genieten.

Samen met zijn vijf islamitische metgezellen was Mirza Salih in de herfst van 1815 in Londen aangekomen, een paar maanden voordat de roman werd gepubliceerd. Ze dienden bij hun aptly genaamd Chaperone, Mr. D'Arcy (hoewel niet Darcy), in zijn prachtige Regency Bachelor Pad met uitzicht op Leicester Square. Jane Austen woonde ook in het westen van Londen dat seizoen, een verblijf in Sloane Street met haar broer, Henry. De Iraniërs waren de eerste moslims die ooit in West-Europa studeren en ze hadden net in Jane Austen's Milieu gewond. Het was om hun hele ervaring van het Engelse leven te vormen.

Het boek van Nijl Green biedt JanEites een zeldzame kans om Regency Engeland uit een volledig nieuw cultureel perspectief te ervaren. Van nachten in de opera om de wateren in bad te nemen, De liefde van vreemden is een unieke chronicle van de frustraties, gemeenschap en de zoektocht naar liefde en leren in een vreemd nieuw land.

---

 Nijl groen is hoogleraar geschiedenis bij UCLA. Zijn vele boeken omvatten De liefde van vreemden en Soefisme: een wereldwijde geschiedenis.