Mevrouw Darcy's dilemma door Diana Birchall

Vijf en twintig jaar na het einde van Trots en vooroordeel, Mr. en Mrs. Darcy kijken naar de romantische avonturen van hun drie kinderen in deze korte roman. Engeland zweeft op de rand van het Victoriaanse tijdperk, maar de oudste zoon van de Darcys, Fitzwilliam, heeft schrijnend proevers. Henry, de jongere zoon, op het punt om bestellingen te nemen, is bevredigend als een zoon, een broer en een Austenian Gentleman en Jane, de enige dochter, bereidt zich voor op haar eerste seizoen in de stad. Mevrouw Darcy, in een fit van plichtsgetrouwbaarheid, nodigt haar zus Wickham's twee dochters uit voor een bezoek aan Pemberley, in de hoop dat ze metgezellen voor Jane zullen zijn: Bettina, de oudere, neemt na haar mamma, maar de jongere, cloe, is prettiger En verrassend volwassen - verrassend voor een dochter van Lydia Wickham, tenminste.

Kerstbenaderingen, en Pemberley telt als zijn gevangenen twee jonge mannen en twee jonge dames; We zullen uw fantasieën het vanaf daar nemen. Mevrouw Birchall betreedt dezelfde grond aan die gedekt door Elizabeth Aston in haar recente trots en vooroordelen vervolg, maar op een veel kleinere schaal. Ze houdt het verhaal dicht bij huis; Het vindt bijna volledig in Pemberley plaats. Het is moeilijk om hierbij te scruuderen, als een van Jane Austen's leidende principes, door haar eigen toelating, moest schrijven van "twee of drie gezinnen in een landelijk dorp;" Desalniettemin verlangt de ene een beetje meer ruimte in deze roman. Of het nu onze moderne gevoeligheden is op het werk, of misschien een Catherine Morland-achtige waardering van een vleugje melodrama in onze fictie, we zijn niet helemaal zeker. Een beetje meer karakter en plotontwikkeling durven we zeggen, zou zowel de vereisten van Jane als de onze hebben voldaan.

De schrijfstijl is zeer goed, vooral nadat je het hoofdige openingshoofdstuk krijgt, met zijn overdreven kostbare overvloed aan komma's. Zodra Mevrouw Birchall zich vestigt in haar verhaal, is het schrijven alles wat we van de autoriteit van verwachten te verwachten Ter verdediging van mevrouw Elton. De plot is licht als een veer, misschien bedrieglijk dus; Mevr. Birchall raakt op enkele van de universele thema's die Jane Austen zo vaker onderzocht, maar die aanrakingen zijn zo licht dat we ons laten afvragen of ze doelgericht waren. Deze lichtheid heeft ook het ongelukkige effect van het voorspelbaar maken van het verhaal. Slechts één karakter begint aan een reis van zelfbewustzijn, eraan herinneren aan een van het verhaal van Tom Bertram. Je zou willen dat andere personages meer ontwikkeld waren, maar ze blijven ondiepe ciphers overal.

De secundaire personages - de voormalige Kitty en Lydia Bennet, evenals de Collinses en Lady Catherine de Bourgh - zijn goed getekend en herkenbaar als tinten van hun originelen. Fans van Elizabeth en Darcy kunnen teleurgesteld zijn, omdat ze niet de hoofdpersonages zijn, maar een deel van een groter ensemble. We zijn dol op jonge Henry en Jane, een heerlijke broer en zuster combinatie in de beste Austen-traditie. Wij raden aan Mevrouw Darcy's dilemma Aan die janees die een hekel aan het type vervolg met onherkenbare tekens, overspannen melodrama en onzinnige plots. Het is het literaire equivalent van een ontmoeting met oude vrienden, alleen deficiënt in zijn briefheid.

Margaret C. Sullivan is de webmoordress van Tilneys en valdeuren en Austenblog, en deelt meer met Catherine Morland dan een waardering voor afschuwelijke romans; namelijk een waardering voor Henry Tilney.