Toegang tot het Corps van de officier

Alle officieren in het Britse leger begonnen hun carrière door hun eerste "subaltern" commissie te verkrijgen. Afhankelijk van het regiment, zou dat zijn als een vlag, tweede luitenant of coronet. Dit artikel zal onderzoeken hoe officieren die eerste stap hebben gezet; Promotie tot hogere rangen zal worden behandeld in een afzonderlijke aflevering. Mannen kunnen op een aantal manieren officieren in het leger worden. Degenen in het Ordnance Corps, zoals artillerie en ingenieurs, werden opgeleid aan Woolwich Academy, maar werden niet beschouwd als echt "heren" 'ondanks dat ze een officier zijn (en niet in dit artikel zal worden behandeld). Toegang tot de cavalerie of infanterie was door zijn commissie te "kopen", of door een aantal "niet-aankoop" -opties. Bij het onderzoeken van dit onderwerp is het noodzakelijk om het tijdperk in twee delen te verdelen, die vóór en na de hervormingen van de hertog van York van 1796. vóór de hervormingen waren er minder voorschriften om te bepalen hoe jong een potentiële officier zou moeten zijn, of hoe zij verkregen hun rang. De hervormingen van de hertog creëerden de bepaling dat kandidaten ten minste 16 jaar oud moesten zijn (hoewel een paar jonger erdoorheen gleed, en er was ook een bovengrens van 21).

Ze moesten ook 'heren' zijn, in staat zijn om te lezen en te schrijven, goed karakter te zijn en te staan ​​voor een superieure officier. Alle aanvragen moesten via de kolonel (of officier die het regiment beveelt) worden overgedragen aan de militaire secretaris van de commandant (indien thuis) of de generaal officier die op het station (indien in het buitenland) commandant beveelt. Terwijl voor veel moderne ogen het "aankoop" -systeem archaïsch lijkt en de selecte weinigen bovenaan de voorkeur geven, namen mensen in de tijd van Jane Austen een heel ander beeld. Middeleeuws in zijn meest verre oorsprong, ging het door tot de hervormingen van 1871. Onder dit systeem betaalden officieren een vaste prijs voor de rang die zij hadden. De bedoeling was om de mannen van fortuin en karakter aan te trekken die het beste zouden weten hoe ze voor de interesse van de natie moeten zorgen. Omdat ze hun commissie 'bezat', werd verwacht dat ze meer verantwoordelijk zouden zijn voor hun 'eigendom' (hoewel het legaal werd gehouden door de kroon). Aangezien de koning hen hun positie niet had verleend, leken ze ook minder waarschijnlijk te worden gebruikt tegen de 'mensen'.

Om een ​​commissie te kopen, zou de vereiste som geld worden gestort bij de relevante 'regimentsagent'. Commissies kunnen worden gekocht bij de overheid, of van officieren die hun commissie willen verkopen en zich terugtrekken uit de dienst. Agenten werden gemachtigd door de opperbevelhebber, of de officier die een regiment beveelt, om openbare gelden af ​​te handelen in overeenstemming met de voorschriften. Ze waren ook bevoegd om op te treden als bankier en bedrijfsmanager voor de individuele officieren die in ‘hun’ regimenten dienden. Ze maakten geen direct deel uit van het leger en hoeven niet noodzakelijkerwijs in het leger te hebben gediend (hoewel velen hadden). Sommige agenten handelden namens verschillende regimenten. De agent diende op zijn beurt de naam en aanbevelingsbrieven van de aanvrager in aan het kantoor van de adjudant-generaal bij Horse Guards, waar de C-in-C het zou goedkeuren. Andere mensen dan geautoriseerde agenten waren verboden om te handelen bij de verkoop of aankoop van commissies. De hervormingen van de hertog bepalen ook de prijzen voor elke rang: een vlag in een reguliere regimenten van infanterie, £ 400; in regimenten met tweede luitenanten, £ 450; In de voetbeschermers: (waar vlaggen het equivalent waren van luitenanten in reguliere regimenten) £ 600; Om een ​​kroon te zijn in de Dragoon Guards of Dragoons kostte £ 735, en in het Royal Regiment of Horse Guards, £ 1050. Men kan zich goed voorstellen dat de extra sociale status is verbonden aan een commissie in de meer "elite" -eenheden.

De boete voor het proberen meer te betalen dan de vaste prijs, was om de commissie onmiddellijk te verbeuren en kassier te worden. Hulp en aanspringen vormden een misdrijf. Regulering verbood ook advertenties, of het doen van andere beloften, beloningen, contracten, enz. Dit zou natuurlijk geen zogenaamd niet -gerelateerde deal tussen twee heren voorkomen. (Deze hervormingen waren echter niet helemaal zonder gebreken. In maart 1809 werd de hertog van York gedwongen af ​​te treden als opperbevelhebber, toen werd ontdekt dat zijn minnares had gekregen in de verkoop van commissies. Hij was, hersteld in 1811 toen zijn opvolger, Sir David Dundas, een inefficiënte vervanging bleek te zijn.)

Terwijl dit voor moderne lezers lijken te geven aan degenen die aan de top van de samenleving zijn, vonden sommige mensen destijds dat het minder open stond voor overmatig misbruik van patronage. Het opende ook toegang tot het officierscorps voor de zonen van de stijgende "middenklasse": soldaten, geestelijken, professionals en zelfs handelaars. Terwijl ze recht op hun commissie waren, waren alle officieren 'heren'. Dit zou dergelijke mannen een element van "respectabiliteit" geven dat ze misschien niet onmiddellijk hebben op grond van hun geboorte. Hoewel sommigen van deze het zich konden veroorloven om commissies te kopen, vroeg de meerderheid niet aan om vacatures voor niet-aankoop aan te vragen. Er waren een aantal "niet-aankoop" manieren om een ​​commissie te verkrijgen, waaronder: een "herenvrijwilliger" zijn, gepromoveerd vanuit de gelederen, als andere middelen. Deze kunnen optreden door de dood, handicap, pensionering, enz. Van een andere officier, waardoor een vacature werd gecreëerd die onmiddellijk moest worden ingevuld. Andere openingen kwamen met de oprichting van nieuwe regimenten, of de uitbreiding van bestaande. Gentleman-vrijwilligers waren jonge mannen die solliciteerden bij de commandant van een regiment om op eigen kosten te dienen in de hoop een niet-aankoop vacature te vervullen toen deze plaatsvond. Ze droegen meestal een musket, maar droegen een uniforme snede in de stijl van een officier, maar met minimale versiering. Ze vochten in de gelederen, maar gesocialiseerd met de officieren. In andere gevallen zou een NCO (sergeant of korporaal) een daad van moed kunnen uitvoeren die onder de aandacht van het militaire establishment kwam, waarvan het individu voelde dat het een officier werd gemaakt. De praktijk was echter om ze in een ander regiment te benoemen dan het dat ze in de gelederen dienden.

"Gratis vacatures" kwamen op een aantal manieren. Openingen voor junior officieren kunnen zich openstellen in een regiment, dat zonder aankoop werd gevuld of eerdere militaire dienst hebben. Dit werd gedaan door rechtstreeks een aanvraag in te dienen op de opperbevelhebber, vergezeld van de getuigenissen van de aanvrager. Deze vacatures kwamen het meest voor in koloniale formaties, of in een van de "buitenlandse korpsen". Edmund Wheatley bijvoorbeeld, verkreeg op 21 -jarige leeftijd een dergelijke vlag in het Duitse legioen van de koning (dat ondanks een bewonderenswaardig record op het slagveld niet geschikt werd geacht voor "heren"). In bijna alle gevallen was de steun van de commandant echter cruciaal. Openingen vonden af ​​en toe plaats als gevolg van het ontslag van de rechtbankmartiaal einde van de dienst. (Meestal, als een man werd kassier, kwam zijn vervanging van buiten het regiment, zodat het misschien niet lijkt te zijn dat er andere motieven waren achter zijn verwijdering.)

Sommige officieren die werden overgedragen uit de militie (waarbij rang verband hield met iemands inkomen op basis van onroerend goed, later uitgebreid tot handel, zij het met een hoger tarief). Men kon normaal gesproken echter hun bestaande rang niet overbrengen, maar moest als vlag binnenkomen. Uit gegevens blijkt niet alleen of een commissie is gekocht, maar ook als hij een vrijwilliger, een voormalige NCO of een privé -heer was. Michael Glover, die de Gazette onderzocht, berekende dat in de oorlog 4,5% van de nieuwe subalterns vrijwilligers was. Hij berekende ook dat nog eens 5,42% ex-NCO's waren, exclusief vlaggen van veteraanbataljons (die bijna volledig uit de gelederen waren getrokken). Zo kwam bijna een op de tien officieren uit de twee genoemde categorieën. Dit kan nog hoger zijn als degenen die werden ontslagen voordat ze de commissie innamen werden toegevoegd.

Jason Everett is een re-enactor sinds 1982 met een groep die een rood gecoat Canadees regiment van de oorlog van 1812 vertegenwoordigt. De afgelopen vijf jaar is hij de commandant geweest. Andere interesses zijn moderne balzaal en dansen van Regency Country. Military Re-Enactment Society of Canada / Incorporated Militia of Upper Canada

Bronnen: Groot-Brittannië, kantoor van de adj-generaal, algemene voorschriften en bevelen voor het leger, 1811. Bryan Fosten, Wellington's Infantry (I) [Osprey Men-At-Arms-serie] Stuart Reid, "Officieren en heren: commandant van het Britse leger, "The Age of Napoleon (Nrs. 30 & 32) Edmund Wheatley (Christopher Hibbert, ed.), The Wheatley Dairy.