Pride en Prejudice: 1940

"Vijf charmante zusters op de homo's, merriest manjacht die ooit een verbijsterde vrijgezel sneden! Meisjes! Volg een les van deze echtgenootjagers!" MGM -filmpromotie

Decennia lang de enige Jane Austen -roman beschikbaar op film, Trots en vooroordeel (MGM, 1940, met in de hoofdrol Laurence Olivier en Greer Garson), heeft zowel veel lof als een minachtende kritiek gekregen. Het is beschuldigd van grove nalatigheid in zowel kostuums als setting (het script laat ook veel te wensen Niet de kostuums (wat gemakkelijk over het hoofd te zien is met andere "updates" zoals Onwetend En De Bennet Boys rond ter vergelijking), of gebrek aan cruciale scènes, maar eerder de opzettelijke en onnodige plotwending van het laten spelen van Lady Catherine die bereidwillig cupido speelt voor Darcy. Schandalig!

In haar boek De wereld van Jane Austen, Merkt Maggie Smith op: "Hoewel een van de mede-schrijvers van het scenario Aldous Huxley was, is dit heel erg Hollywood's versie van" schilderachtig oud Engeland ". Het is belangrijk dat de film werd gemaakt op het moment dat Groot-Brittannië ervoer het "donkerste uur". Of de subtekst was om steun op te wekken voor een Engelse traditie in gevaar, of om te suggereren dat de grootheid van het oude land in het verleden onherstelbaar lag, deze film, een travestie van de roman, deed zeker geen dienst aan Jane Austen. Het publiek van de film kan zijn weggekomen zonder idee van de subtiliteit, diepgang en tijdloosheid van haar kunst. " Legende wil* dat de film voor het eerst werd gesuggereerd door niemand minder dan Harpo Marx! Blijkbaar zag hij een podiumversie in Philadelphia (de aanpassing van Helen Jerome die het volgende jaar in New York City speelde in New York City en in Londen.) En dacht dat het een prachtige film zou zijn. MGM, die de film produceerde, is verantwoordelijk voor de schandelijke kostuums. Proberen te verzilveren Gegaan met de wind Succes van het voorgaande jaar (1939) ze gaven de vrouwelijke hoepelrokken en enorme gepofte mouwen. Ze redeneerden tenslotte, de Regency -jurken waren lelijk "natte nachthemd" in vergelijking met de vliegende rokken van Scarlett. Om het allemaal af te maken, zouden ze Clark Gable en Vivian Leigh hebben beschouwd voor titelrollen! Gelukkig werden we die horror gespaard. Deze voor de hand liggende modeverandering is de meest opvallende fout in een anders luchtige film. Het is echter interessant om op te merken, dat wanneer ze ervoor kozen om de tijdsperiode te veranderen en het verhaal in de jaren 1830 in te stellen, ze ook al het andere hebben bijgewerkt, inclusief de kapsels en de dialoog ("Dat is het beste nieuws sinds Waterloo ...." ). MGM van de veertig was nooit iemand die dingen door helften deed. Deze aandacht voor detail bracht kritisch toezicht op toen Cedric Gibbons en Paul Groesse in 1941 een Oscar wonnen voor Best Art Direction en Interiors voor een zwart -witfilm. Slechts drie Jane Austen -films hebben deze eer gekregen. (In 1996 won Emma Thompson een Oscar voor haar scenario van zin en gevoeligheid en in 1997 won Emma's Rachel Portman voor de beste originele muziek- of komediescore.)

Trots en vooroordelen is een moeilijk boek om in 118 minuten te persen. Zelfs de Made for Television -versies erkenden dit en hebben maximaal zes uur opzij gezet om het programma uit te zenden. Misschien is dit de reden waarom, in plaats van het tijdige tempo geniet van latere versies, we ons door een wereld van giechelende, flirten schoolmeisjes voelen. Hoewel het leuk is, is het een beetje verwarrend tegen de tijd dat iedereen zijn natuurlijke en gelukkige conclusies trekt. Desondanks blijven Pride and Prejudice (P&P0) een favoriet van veel mensen, voor velen was het hun eerste introductie tot Jane Austen, voor anderen is het gewoon een herinnering aan "The Good Old Days". Greer Garson als Elizabeth is kalm en mooi; Marsha Hunt's klassieke weergave van Strom zachtjes, lieve Afton is niet te missen.