Godmersham Park // Book Review

De wereld van Jane Austen is door de jaren heen goed gedolven door schrijvers. Van Trots en vooroordelen en zombies naar Bridget Jones 'dagboek naar Fire Island, Auteurs hebben creatief moeten worden met het materiaal bij de hand. In Godmersham Park, Gill Hornby is iets verder gaan vissen, verdiepen in de wereld van een mysterieuze vriend van Jane's - Anne Sharp.

We weten niet een enorm bedrag over Anne Sharp - we weten dat ze de nicht van Jane Austen, Fanny Knight, was van Jane Austen, en dat Jane haar genoeg van een vriend had beschouwd dat ze Anne een eerste editie van een eerste editie had gegeven Emma. Vruchtbare grond dan voor het voorstellen van hun relatie.

Ik benader dit soort romans altijd met schroom - ik ben eerder verbrand door verbeelding van Jane's leven - maar Godmersham Park Had het stempel van goedkeuring van een grote uitgever, dus ik dacht dat ik het zou proberen. Aan het begin van Godmersham Park, We maken kennis met Anne Sharp, die zich hard bevindt nadat haar vader haar in de nasleep van de dood van haar moeder heeft verlaten. Anne, die begin dertig is, en wiens comfortabele levensstijl nooit werk of huwelijk nodig had, als hij gedwongen was om een ​​positie in te nemen als een gouverneur voor de rusteloze jonge Fanny Knight.

Anne is echter niet alles wat ze lijkt. Een geheim progressief, Anne is een groot voorstander van het onderwijs van vrouwen, niet om zichzelf te verbeteren voor het huwelijk, maar omwille van empowerment. Ze slaat een beetje een muur met Fanny en ontdekt dat ze niet bijzonder geïnteresseerd is in haar eigen opleiding, en vooral niet is haar moeder. Pas als Anne suggereert een correspondentie op te slaan met Fanny's tante Jane, dat ze enige vooruitgang boekt met Fanny. De verbinding wordt dus gemaakt. 

Zoals je je uit deze introductie zou kunnen voorstellen, duurt het een tijdje voordat de Austen -verbinding wordt gemaakt. Lezers die gaan verwachten dat een gedetailleerd portret van Jane Austen teleurgesteld zal zijn. Het is echter nog steeds een boeiende karakterstudie en een levendige verbeelding van vrouwelijke vriendschap. Lezers die de voorkeur geven aan een rustige, reflecterende lees met Regency -attributen, zullen hiervan genieten.

 

Het slaagde er echter niet in om de landing bij deze recensent te houden. Persoonlijk houd ik echt niet van een karakterisering van Jane als misantrope, noch kan ik me echt voorstellen dat ze zich aan andere vrouwen grijnst zoals ze in dit boek doet, met de constante, irritante goedkeuring van Anne. In het schrijven van Jane vind ik dat zelfs 'dwaze' vrouwen de producten van hun omstandigheid worden getoond - dat is waar het ware feminisme van Jane's schrijven ligt. Ik vond Anne meedogenloos saai, preuts en betuttelend en bleef maar wachten tot ze een beetje verlicht. Voor mij was deze schuldig aan het repliceren van een soort zelfvoldane tweeness waar Jane Austen geïnspireerde romans vaak schuldig aan zijn en zich niet onderscheiden van andere Austen -verhalen. 

Dat is natuurlijk echter alleen mijn mening en ik zou graag je mening over deze horen, als je het hebt gelezen. Heb je genoten van Godmersham Park?

Ellen White is redacteur van de Jane Austen Center -blog. Overdag werkt ze ook in een schoolbibliotheek en heeft ze twee literatuurgraden van de Universiteit van St. Andrews. Ze zou graag van je horen! Bekijk onze Richtlijnen voor inzenden En neem contact op.