Introductiepraatje Londen Russisch

Goedendag, dames en heren, en welkom bij de "Jane Austen Experience", waar we het nalatenschap van Miss Austen en haar verblijf in Londen vieren.

Mijn naam is ________, en ik kom van het boek ______.

Ik wil uw bezoek graag beginnen met een korte inleidende vertelling over Jane's leven en familie, die ongeveer 12 minuten zal duren, waarna u naar de hoofdtentoonstelling kunt gaan. Mocht u vragen hebben, dan ben ik gedurende uw hele bezoek beschikbaar.

Hoewel Jane het grootste deel van haar leven op het platteland doorbracht, en in het bijzonder 5 belangrijke jaren in Bath, nam Londen een belangrijke plaats in in haar verbeelding en haar romans. Tijdens bezoeken aan familieleden, in het bijzonder haar broer Henry, ervoer Jane de hoofdstad als een plek van energie, kansen en sociale evenementen. Londen komt herhaaldelijk voor in haar werken als het centrum van mode, geld en reputatie — een plek waar personages naartoe komen om te winkelen, gezien te worden, te flirten en soms zeer slechte beslissingen te nemen. Scènes die zich in Londen afspelen, nemen een prominente plaats in in romans zoals "Sense and Sensibility" , "Pride and Prejudice" en "Persuasion" , waar de stad opwindende avonturen en verleidingen biedt, maar ook morele beproevingen.

Jane Austen werd geboren op 16 december 1775. Ze woonde op een werkende boerderij in Steventon, vlakbij Basingstoke, in het prachtige graafschap Hampshire, wat een enorme invloed had op het werk van Jane.

Jane's vader, de dominee George Austen , was predikant en bewerkte 200 hectare land binnen de parochie. Hij was ook directeur van zijn eigen particuliere kostschool voor zonen van heren, wat betekende dat Jane opgroeide in het gezelschap van jongens.

Dominee Austen had een bibliotheek met meer dan 500 boeken waartoe zijn kinderen onbeperkt toegang hadden, en ze werden actief aangemoedigd om boeken over uiteenlopende onderwerpen te lezen.

Op 15-jarige leeftijd schreef Jane "The History of England, by a Partial, Prejudiced, and Ignorant Historian". Dit was een vroeg voorbeeld van haar meesterschap in het schrijven van parodieën, met haar eigen satirische versies van de koningen en koninginnen van Engeland. De illustraties binnenin waren ook van Cassandra.

Aquarelwerken uit die tijd. Dit boek is verkrijgbaar in onze cadeauwinkel als u het van dichterbij wilt bekijken.

Toen Jane 20 jaar werd, begon ze met het schrijven van de eerste versies van haar romans, en op haar 23e had ze de manuscripten klaar van "Sense and Sensibility" (oorspronkelijk "Elinor and Marianne" genoemd) en "Pride and Prejudice" (oorspronkelijk "First Impressions" genoemd ). Toen Jane 21 werd, schreef haar vader naar uitgevers in Londen in een poging haar werk gepubliceerd te krijgen. De uitgevers toonden geen interesse. Gotische literatuur was in die tijd veel modieuzer, dus schreef Jane "Northanger Abbey" (onder de titel "Lady Susan ") als een satire op populaire gotische romans.

Voor Jane was haar vader haar belangrijkste intellectuele mentor. Hij moedigde haar schrijftalent aan, ondanks de vooroordelen die destijds in de samenleving bestonden tegen vrouwelijke schrijvers.

Jane's moeder, mevrouw Cassandra Austen, was een zeer sterke, energieke en praktische vrouw die ook bekend stond om haar aantrekkelijke uiterlijk (!). Ze was een intelligente, gezellige vrouw en was vooral trots op haar aristocratische neus en scherpe verstand. Ze werd zelfs de dichteres van de familie genoemd. Naast het opvoeden van haar eigen acht kinderen en het zorgen voor de leerlingen van haar man, beheerde ze, naast de dagelijkse huishoudelijke taken, een zuivelboerderij en een pluimveebedrijf, inclusief het brouwen van het familiebier.

James , de oudste, was in zekere zin de eerste professionele schrijver in de familie. Na onderwijs aan huis van zijn vader genoten te hebben, werd hij academicus en ging hij op 14-jarige leeftijd naar St John's College in Oxford om zich voor te bereiden op een carrière in de kerk. Tijdens zijn studie gaf hij een wekelijks tijdschrift uit genaamd " The Loiterer", dat 60 nummers lang verscheen. James zette het schrijven niet voort, maar het wordt beweerd dat de jonge Jane een brief publiceerde in "The Loiterer" onder het pseudoniem "Sophia Sentiment".

Zoals u ziet, hebben we geen bekend portret van George Austen , de tweede oudste broer van Jane. Dit is niet ongebruikelijk voor iemand die destijds een privéleven leidde, maar het leven van George blijft bijzonder weinig bekend. George leed zijn hele leven aan een beperking, waarvan de aard onbekend is. Er bestaat ook een sterke overtuiging dat hij doof zou kunnen zijn geweest. Blijkbaar bestond er in de familie Austen een traditie om hem gebarentaal (of "vingertaal", zoals ze het noemden) te leren. George werd onder toezicht verzorgd door lokale bewoners, wat gefinancierd werd door zijn ouders. Dit was niet ongebruikelijk aan het einde van de 18e eeuw voor families die zich gespecialiseerde zorg konden veroorloven. Hoewel George niet vaak wordt genoemd in de overgeleverde familiecorrespondentie, wijzen de beschikbare gegevens erop dat hij niet in de steek gelaten of vergeten werd, maar gedurende zijn hele leven ondersteuning ontving.

Over heren gesproken, hier is een zeer luxueus portret van Edward Austen (later Edward Knight ). Dit moet suggereren dat hij rijk was, hoewel zijn vermogen niet verbonden was met de familie Austen. Toen Edward 15 jaar oud was, werd hij geadopteerd door een rijke neef van zijn vader, Thomas Knight, en diens vrouw Catherine. Ze hielden zoveel van hem dat ze hem, toen hij 12 was, meenamen op hun huwelijksreis! De Knights hadden zelf geen kinderen, maar ze hadden een erfgenaam nodig, aangezien ze een groot fortuin en landgoederen bezaten in Hampshire en Kent. In 1783 adopteerden ze Edward officieel, en als voorwaarde voor zijn erfenis

In 1812 veranderde hij zijn naam in Edward Knight. Het is opmerkelijk dat er in de romans "Emma" en "Mansfield Park" personages zijn zoals Frank Churchill en Fanny Price, die ook onder invloed van rijke familieleden komen te staan.

Henry wordt vaak Jane's favoriete broer genoemd, en hij is inderdaad erg belangrijk – hij speelde een centrale rol in het populariseren van Jane's romans door op te treden als haar literair agent en verdediger. Henry stond bekend om zijn briljante vermogen om gesprekken te voeren en zijn scherpe verstand – aangepaste versies van zijn argumenten of uitdrukkingen konden hun weg vinden in Jane's romans. Het is geen toeval dat personages zoals Henry Tilney in "Northanger Abbey" zijn energie, intelligentie en liefde voor levendige discussies delen.

Aan het begin van de jaren 1800 woonde Henry in Londen en bezat hij zijn eigen onafhankelijke bankonderneming. Het was Henry die de eerste "Biografische notitie van de auteur" schreef, waarin hij zijn zus noemde als de auteur van de romans "Sense and Sensibility", "Pride and Prejudice", "Emma", "Mansfield Park" , evenals twee romans die in 1818, na de dood van Jane Austen, werden gedrukt — "Northanger Abbey" en "Persuasion" . Tijdens Jane's leven verscheen haar naam nooit in druk. Toen "Sense and Sensibility" voor het eerst werd gepubliceerd, stond er simpelweg dat het was geschreven door "a Lady".

Zonder Henry's connecties in Londen, zijn zelfvertrouwen en geloof in Jane's unieke talenten, is het heel goed mogelijk dat Jane's romans nooit het daglicht zouden hebben gezien.

Nu over Cassandra , de enige zus van Jane en haar beste vriendin. De twee zussen deelden het grootste deel van hun leven een slaapkamer en kleedden zich vaak zo op elkaar lijkend dat bezoekers ze soms nauwelijks uit elkaar konden houden. Cassandra was Jane's vertrouwelinge, haar onofficiële redacteur en emotionele steun. Net als Jane is Cassandra nooit getrouwd, ondanks herhaalde en hoopvolle pogingen van de familie om beide dochters van een waardig leven te voorzien. En net als Jane is Cassandra ooit verloofd geweest. Jane's verloving met Harris Bigg-Wither staat erom bekend dat deze slechts één nacht duurde. 's Avonds accepteerde ze zijn aanzoek, dacht erover na, en besloot bij het ontbijt dat ze niet genoeg van hem hield om met hem te trouwen.

Aan de andere kant duurde de verloving van Cassandra met dominee Thomas Fowle vijf jaar. Voordat ze konden trouwen, ging Thomas als militair aalmoezenier naar West-Indië. Tragisch genoeg stierf hij bij aankomst op Saint-Domingue aan de gele koorts. Cassandra bleef ongehuwd en zwoer blijkbaar op haar 25e dat ze nooit zou trouwen, omdat vrouwen na hun 25e als van middelbare leeftijd werden beschouwd; "op de plank", zo gezegd!

Als de zussen elkaar niet zagen, schreven ze elkaar dagelijks, en de overgeleverde brieven zijn de belangrijkste informatiebron voor Jane Austen geworden, hoewel Cassandra na de dood van Jane het grootste deel van haar brieven heeft vernietigd. De reden hiervoor blijft een mysterie. De relatie tussen de zussen Austen weerspiegelt zich waarschijnlijk in de zusterband van Elizabeth en Jane Bennet uit "Pride and Prejudice" , evenals Elinor en Marianne Dashwood uit "Sense and Sensibility" .

Londen zou een belangrijke rol spelen in het latere leven van Cassandra. Ze bracht lange periodes door bij haar broer Henry in de hoofdstad, en ook bij Edward in zijn huis in Londen.

Francis en Charles maakten een indrukwekkende carrière bij de marine en dienden als officieren tijdens de napoleontische oorlogen. Francis was een van de kapiteins van Lord Nelson, en beide broers bereikten de rang van admiraal. Het is duidelijk dat zij degene waren die Jane inspireerden tot het creëren van de marine-personages in haar romans. In "Mansfield Park" krijgt Fanny Price voor haar verjaardag een amberkleurig kruisje van haar zeeman-broer William. Dit is een oprecht gebaar uit Jane's leven, aangezien zowel Jane als Cassandra topazen kruisjes kregen van hun broer Charles, die deze halskettingen kocht van het prijzengeld dat hij verdiende tijdens zijn dienst bij de Royal Navy.

Jane's vader stierf in 1805 in Bath en ligt begraven in de St. Swithin's Church, minder dan een halve mijl van het Jane Austen Centre in Gay Street. Na zijn overlijden bleven zijn vrouw en dochters achter met zeer beperkte middelen en moesten ze in bescheiden appartementen wonen omdat er niet genoeg geld was voor een eigen huis; althans, zo lijkt het. In 1809 schonk Edward de dames een huisje in Chawton. Het huis was onderdeel van zijn geërfde landgoed in Hampshire, maar hij had hen deze woning al veel eerder kunnen aanbieden. Dit lijkt opvallend veel op meneer en mevrouw Dashwood uit de roman "Sense and Sensibility" .

Helaas heeft Jane de publicatie van haar twee romans over Bath nooit meegemaakt, omdat ze in 1816 ernstig ziek werd. De waarheid over Jane's ziekte blijft een mysterie.

In het voorjaar van 1817 verhuisden Henry en Cassandra Jane naar Winchester voor betere medische behandeling. Vóór haar ziekte was ze begonnen met het schrijven van een nieuwe roman, "Sanditon", maar helaas werd het werk daaraan gestaakt. Jane was thuis in Chawton, Hampshire, toen ze op 27 april 1817 haar laatste testament schreef. Op het moment van haar overlijden werd haar totale vermogen geschat op minder dan 800 pond. In haar testament liet ze bijna alles na aan haar "dierbare zus" Cassandra, die Jane tijdens haar ziekte had verzorgd. Op 18 juli 1817 stierf Jane vredig in de armen van haar zus op 41-jarige leeftijd. Ze werd begraven in de kathedraal van Winchester. Henry organiseerde de publicatie van een overlijdensbericht in een lokale krant — dit was de eerste keer dat Jane werd genoemd als de auteur van haar romans. Na haar dood schreef Cassandra in een brief: "Zij was de zon van mijn leven. De beschermvrouwe van alle vreugden, de trooster van alle smarten. Ik verborg niets voor haar, en het lijkt alsof ik een deel van mezelf heb verloren."

Londen in de romans van Jane is een enorme, zielloze en licht gevaarlijke stad. Het is in Londen dat Lydia Bennet wegloopt met Wickham, het schandaal rond Maria Bertram zich voltrekt, en het is hier dat men een fortuin kan winnen, verliezen of ontmaskerd kan worden in zijn overdrijving. Jane heeft nooit permanent in de hoofdstad gewoond, maar dankzij haar connecties en talrijke bezoeken hier kende ze de stad goed genoeg om haar af te schilderen als het kloppend hart van de samenleving in het tijdperk van het Regentschap — oogverblindend, afleidend en niet altijd betrouwbaar.

Hartelijk dank voor uw aandacht. Als u wilt, kunt u mij volgen.  En nu gaan we u naar de tentoonstelling leiden. Daar zijn kostuums waarin u zich kunt verkleden.  Koekjes volgens recepten uit de tijd van het Regentschap die u kunt proeven, parfums om aan te ruiken, een kamer met een ganzenveer en inkt.  Beproef uw geluk bij het schrijven van brieven en geniet van ons wereldberoemde wassen beeld van Jane Austen.  Vergeet alstublieft niet om foto's te maken en aarzel niet om vragen te stellen.