Introductiepraatje Londen Spaans

Hallo, dames en heren, en welkom bij de Jane Austen Experience, waar we het erfgoed van Miss Austen en haar verblijf als bezoeker in de stad Londen vieren.

Mijn naam is ________ uit het boek ______.

Ik wil uw bezoek graag beginnen met een korte inleidende presentatie over het leven en de familie van Jane, van ongeveer 12 minuten, voordat we naar onze hoofdtentoonstelling gaan. Als u vragen heeft, sta ik gedurende uw hele bezoek tot uw beschikking.

Hoewel Jane het grootste deel van haar leven op het platteland doorbracht, en vijf cruciale jaren in Bath, nam Londen een prominente plaats in in haar verbeelding en in haar romans. Via haar bezoeken aan de familie, in het bijzonder aan haar broer Henry, ervoer Jane de hoofdstad als een plek vol energie, mogelijkheden en sociale activiteit. Londen komt herhaaldelijk voor in haar werk als het centrum van mode, geld en reputatie: een plek waar personages naartoe gaan om te winkelen, om gezien te worden, om te flirten en, af en toe, om zeer onverstandige beslissingen te nemen. Scènes die zich afspelen in Londen nemen een belangrijke plaats in in romans zoals Verstand en gevoel , Trots en vooroordeel en Overtuiging , waar de stad opwinding en verleiding biedt, maar ook morele beproevingen.

Jane Austen werd geboren op 16 december 1775. Haar thuis was een werkende boerderij in Steventon, bij Basingstoke, in het prachtige graafschap Hampshire, wat een enorme invloed had op het schrijven van Jane.

Jane's vader, de eerwaarde George Austen , was een geestelijke die 200 hectare land bewerkte binnen de parochie. Hij was ook directeur van zijn eigen privéschool voor de zonen van heren, wat betekende dat Jane opgroeide tussen de jongens.

Eerwaarde Austen had een bibliotheek met meer dan 500 boeken waar zijn kinderen onbeperkt toegang toe hadden, en hij moedigde hen actief aan om over een breed scala aan onderwerpen te lezen.

Op 15-jarige leeftijd schreef Jane De geschiedenis van Engeland door een partijdige, bevooroordeelde en onwetende geschiedkundige. Dit was een vroeg voorbeeld van haar vermogen om parodieën te schrijven met haar eigen satirische versies van de koningen en koninginnen van Engeland. De illustraties in het boek werden ook door Cassandra geschilderd in

Aquarellen uit die tijd. Dit boek is verkrijgbaar in onze cadeauwinkel voor het geval u het in meer detail wilt bekijken.

Toen Jane 20 jaar was, begon ze haar romans te schrijven, en op haar 23e had ze al concepten van Verstand en gevoel (oorspronkelijk getiteld Elinor en Marianne) en Trots en vooroordeel (aanvankelijk getiteld Eerste indrukken ). Op haar 21e schreef haar vader naar verschillende uitgeverijen in Londen om te proberen haar werk te publiceren. Ze toonden echter geen interesse. De gotische literatuur was in die tijd veel meer in de mode, dus schreef Jane Northanger Abbey (onder de titel Lady Susan ) als een satire op de populaire gotische romans.

Voor Jane was haar vader haar grootste intellectuele steun. Hij moedigde haar aan om haar schrijftalent te ontwikkelen ondanks de vooroordelen die in de samenleving van die tijd tegen vrouwelijke schrijvers bestonden.

Jane's moeder, mevrouw Cassandra Austen, was een robuuste, levendige en praktische vrouw, en stond bovendien bekend om haar schoonheid. Ze was intelligent, sociaal en was bijzonder trots op haar aristocratische neus en haar scherpe geest. Ze stond zelfs bekend als de dichteres van de familie. Naast het opvoeden van haar acht kinderen en het verzorgen van de leerlingen van haar echtgenoot, beheerde ze de zuivelfabriek en het kippenhok, naast haar dagelijkse huishoudelijke taken, waaronder het brouwen van het familiebier.

James , de oudste, was in zekere zin de eerste professionele schrijver van de familie. Nadat hij onderwijs had gekregen in het huis van zijn vader, werd hij een geleerde en op 14-jarige leeftijd ging hij naar het St John's College in Oxford om zich voor te bereiden op een kerkelijke loopbaan. Tijdens zijn studie publiceerde hij een weekblad genaamd " The Loiterer" , dat 60 nummers kende. James zette zijn literaire carrière niet voort, maar naar verluidt publiceerde de jonge Jane een brief in " The Loiterer" onder het pseudoniem "Sophia Sentiment".

Zoals u kunt zien, is er geen enkel portret bekend van George Austen , de tweede oudste broer van Jane. Dit was niet ongebruikelijk voor een privépersoon uit zijn tijd, maar het leven van George blijft bijzonder onbekend. George leefde met een levenslange beperking, waarvan de aard onbekend is. Er wordt ook sterk aangenomen dat hij doof kan zijn geweest. Blijkbaar was het in de familie Austen een traditie om te leren communiceren via een vorm van gebarentaal (of "vingertaal", zoals ze het noemden). George kreeg lokale zorg onder toezicht, gefinancierd door zijn ouders. Dit was aan het eind van de 18e eeuw niet ongebruikelijk voor gezinnen die zich gespecialiseerde zorg konden veroorloven. Hoewel George niet vaak voorkomt in de bewaarde familiecorrespondentie, geven de bestaande gegevens aan dat hij niet werd achtergelaten of vergeten, maar dat hij zijn hele leven verzorging ontving.

Over heren gesproken, Edward Austen (later Edward Knight ) verschijnt hier op een zeer luxueus ogend portret. Dit suggereert dat hij rijk was, hoewel zijn rijkdom niet van de familie Austen kwam. Toen Edward 15 jaar was, werd hij geadopteerd door de rijke achterneef van zijn vader, Thomas Knight, en zijn vrouw Catherine. Ze waren zo op hem gesteld dat ze hem, toen hij 12 jaar was, meenamen op huwelijksreis! De Knights hadden geen biologische kinderen die overleefden, maar ze hadden een erfgenaam nodig, aangezien ze een groot fortuin en landgoederen in Hampshire en Kent bezaten. In 1783 adopteerden ze Edward formeel en, als voorwaarde voor zijn erfenis,

Veranderde hij zijn naam in Edward Knight in 1812. Het is opmerkelijk dat er in Emma en Mansfield Park personages zijn zoals Frank Churchill en Fanny Price, die ook worden opgevangen door rijke familieleden.

Henry wordt vaak de favoriete broer van Jane genoemd, en hij was zonder twijfel een zeer belangrijke, want hij speelde een fundamentele rol bij de verspreiding van Jane's romans, door op te treden als haar literair agent en verdediger. Henry stond bekend om zijn briljante conversatie en scherpe geest; het is mogelijk dat sommige van zijn zinnen of argumenten in de romans van Jane zijn verwerkt. Het is geen toeval dat personages zoals Henry Tilney in Northanger Abbey zijn energie, intelligentie en liefde voor levendig debat delen.

Aan het begin van de 19e eeuw woonde Henry in Londen en had hij zijn eigen onafhankelijke bankbedrijf. Hij was het die de eerste "Biografische notitie over de auteur" schreef, waarin hij zijn zus eindelijk noemde als de auteur van Verstand en gevoel, Trots en vooroordeel, Emma, Mansfield Park en, in de twee romans die in 1818 werden gepubliceerd, na het overlijden van Austen: Northanger Abbey en Overtuiging . Tijdens haar leven heeft Jane nooit haar naam in gedrukte vorm gezien. Toen Verstand en gevoel voor het eerst werd gepubliceerd, stond er simpelweg dat het was geschreven "Door een dame".

Zonder Henry's contacten in Londen, zijn vertrouwen en zijn geloof in het unieke talent van Jane, is het zeer goed mogelijk dat de romans van Jane nooit een publiek hadden bereikt.

Laten we het nu hebben over Cassandra , de enige zus van Jane en haar beste vriendin. De twee zussen deelden een groot deel van hun leven een kamer en gingen vaak zo op elkaar lijkend gekleed dat bezoekers hen soms nauwelijks uit elkaar konden houden. Cassandra was de vertrouwelinge van Jane, haar informele redactrice en haar emotionele steun. Net als Jane is Cassandra nooit getrouwd, ondanks de herhaalde en hoopvolle pogingen van de familie om beide dochters goed onder de pannen te krijgen. En net als Jane was Cassandra verloofd. Jane's verloving met Harris Bigg-Wither staat erom bekend dat deze slechts één nacht duurde. Ze accepteerde zijn aanzoek 's avonds, dacht er goed over na en besloot bij het ontbijt dat ze niet genoeg van die man hield om met hem te trouwen.

De verloving van Cassandra met de eerwaarde Thomas Fowle daarentegen zou vijf jaar duren. Voordat ze zich konden veroorloven om te trouwen, vertrok Thomas naar West-Indië om als militair aalmoezenier te dienen. Tragisch genoeg stierf hij bij aankomst in Santo Domingo aan gele koorts. Cassandra bleef ongehuwd, aangezien ze naar verluidt op 25-jarige leeftijd had gezworen nooit te trouwen, omdat vrouwen vanaf die leeftijd als van middelbare leeftijd werden beschouwd; ongehuwd, zo te zeggen!

Wanneer de zussen niet samen waren, schreven ze elkaar dagelijks brieven, en wat daarvan bewaard is gebleven, is de belangrijkste bron van informatie voor Jane Austen; echter, na de dood van Jane vernietigde Cassandra het merendeel van de brieven die ze in haar bezit had. De reden hiervoor blijft een mysterie. Het is zeer waarschijnlijk dat de relatie tussen de zussen Austen wordt weerspiegeld in de zusterlijke relatie tussen Elizabeth en Jane Bennet in Trots en vooroordeel , en tussen Elinor en Marianne Dashwood in Verstand en gevoel .

Londen zou een belangrijke rol spelen in het latere leven van Cassandra. Ze bracht lange periodes door met haar broer Henry in de hoofdstad en met Edward in zijn huis in Londen.

Francis en Charles hadden zeer succesvolle carrières bij de Marine en dienden als officieren in de Napoleontische oorlogen. Francis was een van de kapiteins van Lord Nelson en beide broers bereikten de rang van admiraal. Het is duidelijk dat ze de marinepersonages in de romans van Jane Austen hebben geïnspireerd. In Mansfield Park krijgt Fanny Price voor haar verjaardag een ketting met een barnstenen kruis van haar broer William, die ook zeeman is. Dit is een gebaar dat kenmerkend is voor het leven van Jane Austen, aangezien zowel zij als Cassandra topaas-kruisen kregen van hun broer Charles, die de kettingen kocht met het prijzengeld dat in de Royal Navy was verdiend.

Jane's vader overleed in 1805 in Bath en ligt begraven in de St. Swithin-kerk, op minder dan een halve kilometer van het Jane Austen Centre in Gay Street. Zijn dood liet zijn vrouw en dochters achter met heel weinig geld, waardoor ze gedwongen werden in bescheiden appartementen te wonen, omdat er niet genoeg was om hen een eigen huis te geven; of althans, zo lijkt het. In 1809 gaf Edward hen het landhuis Chawton. Het huis maakte deel uit van zijn erfenis in Hampshire; hij had hen dit pand echter veel eerder kunnen aanbieden. Dit vertoont een opvallende gelijkenis met meneer en mevrouw Dashwood in Verstand en gevoel .

Helaas heeft Jane nooit haar twee romans die zich in Bath afspelen gepubliceerd gezien, want in 1816 werd ze ernstig ziek. De waarheid over Jane's ziekte blijft een mysterie.

Jane werd in het voorjaar van 1817 door Henry en Cassandra naar Winchester gebracht voor betere medische zorg. Ze was aan een nieuwe roman begonnen, Sanditon, voordat ze ziek werd, en helaas stopte ze daarmee. Jane was in haar huis in Chawton, Hampshire, toen ze op 27 april 1817 haar testament opstelde. Bij haar overlijden werd haar totale vermogen gewaardeerd op minder dan 800 pond sterling. In haar testament liet ze bijna alles na aan haar "allerliefste zus" Cassandra, die haar tijdens haar ziekte verzorgde. Op 18 juli 1817 overleed Jane vredig in de armen van haar zus, op 41-jarige leeftijd. Ze werd begraven in de kathedraal van Winchester. Henry regelde de publicatie van het overlijdensbericht in de lokale krant; dit was de eerste keer dat Jane werd geïdentificeerd als de auteur van haar romans. Na haar dood schreef Cassandra in een brief: "Zij was de zon van mijn leven. Degene die me met vreugde vervulde, degene die me troostte in mijn verdriet. Niets ontsnapte aan haar, en ik voel me alsof ik een deel van mezelf heb verloren."

In de romans van Jane Austen is Londen uitgestrekt, anoniem en enigszins gevaarlijk. Het is in Londen dat Lydia Bennet met Wickham wegvlucht, waar het schandaal rond Maria Bertram zich afspeelt en waar exorbitante fortuinen kunnen worden gewonnen, verloren of ontdekt. Jane heeft nooit permanent in de hoofdstad gewoond, maar dankzij haar contacten en haar talrijke bezoeken kende ze het goed genoeg om het af te schilderen als het kloppend hart van de samenleving uit het Regency-tijdperk: oogverblindend, verleidelijk en niet altijd betrouwbaar.

Hartelijk dank aan iedereen voor het luisteren. Als u mij wilt volgen, zal ik dat doen.  Nu neem ik u allemaal mee naar de tentoonstelling. Er zijn kostuums om aan te trekken,  koekjes met een recept uit het Regency-tijdperk om te proeven, parfums om aan te ruiken, een kamer met veren en inkt om uw vermogen om brieven te schrijven te testen en ons wereldberoemde wassen beeld van Jane Austen.  Vergeet niet om foto's te maken en aarzel niet om vragen te stellen.