Inleidende presentatie Portugees

INTRODUCTIELEZING

 Alle bezoekers beginnen hun bezoek met een inleidende presentatie door een van onze acteurs. Houd er alstublieft rekening mee dat leden van uw groep mogelijk slechthorend zijn, taalbarrières ervaren, met kinderen zijn of een handicap hebben, onder andere. Mocht dit het geval zijn, wees dan zo attent en help hen waar mogelijk.

LEZINGSCRIPT
Hallo dames en heren, en welkom in het Jane Austen Centre, waar we de tijd van Miss Austen in de stad Bath vieren, zowel als bezoeker als inwoner. Mijn naam is ________ uit het boek ______. Ik wil uw bezoek graag beginnen met een korte inleidende lezing over het leven en de familie van Jane, die ongeveer 12 minuten duurt. Daarna gaan we door naar onze hoofdtentoonstelling. Als u vragen heeft, ben ik gedurende het hele bezoek beschikbaar in de tentoonstelling.

Jane Austen werd geboren op 16 december 1775. Haar huis stond op een werkende boerderij in Steventon, nabij Basingstoke, in het prachtige graafschap Hampshire, wat een grote invloed had op Jane's schrijfstijl.

Jane's vader, de dominee George Austen, was een dorpsgeestelijke en tevens boer; hij beheerde 200 hectare land in de parochie. Hij was ook het hoofd van zijn eigen kostschool voor zonen van lokale heren, wat betekende dat Jane opgroeide tussen de jongens. Dominee Austen bezat een bibliotheek met meer dan 500 boeken, waartoe zijn kinderen onbeperkt toegang hadden en werden aangemoedigd om over diverse onderwerpen te lezen. Toen Jane 21 was, schreef haar vader naar uitgevers in Londen in een poging haar werken te publiceren. Voor Jane was haar vader haar grootste intellectuele steun en hij stimuleerde haar schrijftalent ondanks de vooroordelen tegen vrouwelijke schrijvers in die tijd.

Jane's moeder, mevrouw Cassandra Austen, was een zeer robuuste, levendige en praktische vrouw, ook bekend om haar schoonheid. Ze was intelligent, gezellig en vooral trots op haar aristocratische neus en haar gevatheid. Sterker nog, ze stond bekend als de dichteres van de familie. Naast het opvoeden van haar 8 kinderen en het verzorgen van de leerlingen van haar man, beheerde ze een zuivelfabriek en een kippenhok, naast de dagelijkse huishoudelijke taken, waaronder het brouwen van het familiebier.

Nu over Jane's zus, Cassandra. Zij was Jane's enige zus en beste vriendin. Ze deelden een groot deel van hun leven een kamer en stonden erom bekend dat ze zich erg op elkaar afstemden qua kleding! Net als Jane trouwde Cassandra nooit, ondanks de inspanningen van hun ouders om echtgenoten voor hen te vinden (vooral in Bath). Maar net als Jane is Cassandra verloofd geweest. Jane was echter slechts één nacht verloofd. Ze kreeg het aanzoek, sliep er een nachtje over en kondigde de volgende dag aan dat ze van gedachten was veranderd, omdat ze niet genoeg van de man hield om met hem te trouwen (meer details in de tentoonstelling). De verloving van Cassandra met dominee Thomas Fowle duurde vijf jaar. Voordat ze konden trouwen, ging Thomas als militair kapelaan naar West-Indië, maar bij aankomst in San Domingo stierf hij aan gele koorts, waardoor Cassandra de rest van haar leven vrijgezel bleef. Op 25-jarige leeftijd zwoer ze nooit meer te trouwen, aangezien vrouwen na die leeftijd als van middelbare leeftijd werden beschouwd – "oude vrijsters", zoals men destijds zei.
Wanneer ze niet samen waren, schreven de zussen elkaar dagelijks, en wat er van die brieven over is, is de belangrijkste informatiebron over Jane Austen geworden – helaas heeft Cassandra de meeste brieven na Jane's dood vernietigd.

Op 20-jarige leeftijd begon Jane haar romans te schrijven en op haar 23e had ze al concepten van Sense and Sensibility (eerst genaamd Elinor and Marianne), Northanger Abbey en Pride & Prejudice. De uitgevers in Londen hadden geen interesse. Gotische literatuur was in die tijd veel populairder en Jane maakte gebruik van deze uitdaging door van Northanger Abbey een satire op de gotische romans te maken.

Jane was altijd een scherp observator van mensen en vond veel inspiratie voor haar sociale satire, maar de stad Bath bood te veel afleiding en ze kon zich niet zo goed op het schrijven concentreren als op het platteland. Jane's vader overleed in 1805 in Bath en werd begraven in de St. Swithin-kerk, op minder dan 1 km van hier. Zijn dood liet zijn vrouw en dochters achter met weinig geld, en gedurende vier jaar waren ze gedwongen in zeer bescheiden appartementen te wonen.

In 1809 werd het huis in Chawton door Edward aan de dames gegeven. Het huis maakte deel uit van de erfenis van zijn landgoed in Hampshire, maar hij had het hen al veel eerder kunnen aanbieden. Er waren bezwaren van de familie van zijn vrouw tegen de hulp die hij aan zijn moeder en zussen zou moeten bieden, wat erg doet denken aan het verhaal van meneer en mevrouw Dashwood in Sense and Sensibility.

Overlijden van Jane
Helaas heeft Jane haar twee Bath-romans nooit gepubliceerd zien worden, aangezien ze in 1816 ernstig ziek werd. De exacte oorzaak van Jane's ziekte blijft een mysterie, met hypothesen zoals de ziekte van Addison en kanker.

Jane werd in het voorjaar van 1817 door Henry en Cassandra naar Winchester gebracht voor een betere medische behandeling. Ze was in Chawton, Hampshire, toen ze op 27 april 1817 haar testament schreef. Bij haar overlijden werden haar bezittingen getaxeerd op minder dan £800. In haar testament liet ze bijna alles na aan haar “allerliefste zus” Cassandra, die haar tijdens haar ziekte had verzorgd. Op 18 juli 1817 stierf Jane vredig in de armen van haar zus, op 41-jarige leeftijd, en werd begraven in de kathedraal van Winchester. Henry regelde de necrologieën in de lokale kranten — het was de eerste keer dat Jane werd geïdentificeerd als de auteur van haar romans. Na haar dood schreef Cassandra in een brief: “Ze was de zon van mijn leven. De gids voor elk plezier, de trooster voor elk verdriet. Er was geen gedachte van mij die zij niet kende, en het is alsof ik een deel van mezelf heb verloren.”

Hartelijk dank aan iedereen voor het luisteren. Ik hoop dat u ervan heeft genoten. Als u mij wilt volgen, neem ik u nu mee naar de tentoonstelling. Na een korte lezing van mijn collega in de portrettentunnel kunt u een film bekijken, koekjes proeven naar recepten uit die tijd, parfums ruiken, kostuums passen, schrijven met een veer en inkt in onze speciale kamer en de beroemde wassen pop van Jane Austen bekijken. Vergeet niet om foto's te maken en voel u vrij om vragen te stellen.