Ein genauerer Blick auf Catherine Knight

Ich bin Mrs. Knight sehr verpflichtet, um einen solchen Beweis für das Interesse zu beweisen, das sie an mir nimmt, und sie kann darauf angewiesen sein, dass ich Herrn Papillon heiraten werde, was auch immer seine Zurückhaltung oder meine eigene sein mag. Ich schulde ihr viel mehr als ein so geringes Opfer.

Jane Austen nach Cassandra 9. Dezember 1808

 

Catherine Knatchbull Knight, die Frau von Thomas Knight, ist Janeites am besten als Adoptivmutter von Jane Austens Bruder Edward bekannt. Edwards Erbe der Knight Estates brachte ihm unter anderem den Besitz von Chawton Cottage, den er seiner Mutter und seiner Schwestern als Zuhause anbieten konnte und in dem Jane ihre Romane zur Veröffentlichung schrieb und überarbeitete.

Die meisten Biografien sehen sie nicht als großen Einfluss auf Jane Austens Leben und Schreiben, obwohl sie sich eindeutig für die Damen von Austen und auch für Jane Austens veröffentlichtes Schreiben interessierte. Mrs. Knights Beziehung zu den Austen -Schwestern tritt in einem Brief von Lady Knatchbull, geb.

Ja, meine Liebe, es ist sehr wahr, dass Tante Jane aus verschiedenen Umständen nicht so raffiniert war, wie sie hätte von ihrem Talent hätte sein sollen, und wenn sie fünfzig Jahre später gelebt hätte, wäre sie in vielerlei Hinsicht besser zu unserem raffinierteren Geschmack gewesen. Sie waren nicht reich und die Menschen, mit denen sie sich hauptsächlich gemischt hatten, waren überhaupt nicht hoch und kurzer als mittelmäßig und sie waren natürlich überlegen in mentalen Kräften und Kultivierung auf dem gleichen Niveau, was die Verfeinerung betrifft -Aber ich denke, im späteren Leben hat ihr Geschlechtsverkehr mit Mrs. Knight (der sehr gut und freundlich zu ihnen war) beide verbessert und Tante Jane war zu klug, um nicht alle möglichen Anzeichen von „Gemeinsamkeit“ beiseite zu legen (wenn ein solcher Ausdruck ist zulässig) und lehre sich, zumindest im Geschlechtsverkehr mit Menschen im Allgemeinen raffinierter zu sein. Beide Tanten (Cassandra und Jane) wurden in der vollständigsten Unkenntnis der Welt und ihren Wegen (ich meine in Bezug Mrs. Knight, die oft die Schwestern bei ihr blieben, wären sie in sich selbst nicht weniger klug und angenehm, sehr unterwegs als die gute Gesellschaft und ihre Wege. Wenn Sie das alles hassen, bitte ich, es zu verzeihen, aber ich fühlte es am Ende meines Stifts und es hat sich entschieden, mitzukommen und die Wahrheit zu sagen.

Abgesehen von Janeites 'Meinungen zu Lady Knatchbulls Geisteszustand, als dieser Brief geschrieben wurde, kann man die Kommentare zu Mrs. Knight herausziehen - dass sie Jane und Cassandra Austen gern und freundlich war. Die Erwähnungen von Mrs. Knight in Janes Briefen tragen dies aus und zeigen auch, dass die Vorliebe zurückgegeben wurde und ihre Freundlichkeit sehr geschätzt wurde.

Catherine Knatchbull heiratete 1779 Thomas Knight II. Etwa zu der Zeit, als ihr Porträt von George Romney gemalt wurde und sie als schöne und elegante Frau zeigte. Zwei Jahre später erbte ihr Ehemann die Güter seines Vaters, einschließlich Eigentum und Häuser in Godmersham, Chawton und Steventon. Ihr Vater, Rev. Wadham Knatchbull, war ein jüngerer Sohn von Sir Edward Knatchbull, 4. Baronet. (Fanny Knight, Catherines adoptierte Enkelin, verheiratet mit Sir Edward Knatchbull, 9. Baronet, Catherines Cousin und Urenkel des 4. Btes; ihr Sohn, erhoben in die Peerage als Lord Brabourne, die erste Ausgabe von Jane Austens Briefe, die meiste von Brabourne die von seiner Mutter geerbt und nach ihrem Tod entdeckt wurden.)

Im Rahmen ihrer Hochzeitstour besuchten die Ritter Steventon, wo sie zum ersten Mal den jungen Edward Austen kennen. Edward wurde eingeladen, die Ritter in seinen Ferien zu besuchen, und als klar wurde, dass die Ritter kinderlos waren, adoptierten sie den sechzehnjährigen Edward offiziell als ihren Erben, wie in der Silhouette links gezeigt (klicken Sie für eine größere Version). Laut Deirdre Le Faye lehnt sich Mr. Knight auf den Stuhl seiner Schwester, und Mrs. Knight ist die Dame auf der anderen Seite des Tisches, um Mr. Austen Edward zu sehen. Edward blieb bis 1786 in Steventon; Die Ritter schickten dann Edward auf die Grand Tour und er lebte 1790 mit den Ritter. Herr Knight starb 1794; Drei Jahre später übergab Frau Knight die Kontrolle über das Nachlass an Edward und hinterließ nur ein Einkommen von 2.000 Pfund für sich und ein kleines Haus namens White Friars im nahe gelegenen Canterbury, wo sie wohnen würde. Als dieses Schema Edward zum ersten Mal vorgeschlagen wurde, protestierte er, dass sie nicht so viel aufgeben konnte, und weigerte sich, sie zu erlauben, ihre Umstände „uns zu bereichern“. Die Reaktion von Mrs. Knight war alles Großzügigkeit.

Wenn etwas gesucht würde, mein liebster Edward, um meine Lösung in Bezug auf den Plan zu bestätigen, den ich ausführen möchte, hätte Ihr Brief diesen Effekt; Es ist für eine Person unmöglich, ihre Dankbarkeit und Zuneigung in Bezug auf angenehmer und erfreulicher auszudrücken, als Sie ausgewählt haben, und von ganzem Herzen glaube ich, dass Sie vollkommen aufrichtig sind, wenn Sie mir versichern, dass Ihr Glück am besten gesichert ist, indem Sie mich sehen Im vollen Genuss von allem, was zu meiner Leichtigkeit und meinem Trost beitragen kann, und dieses Glück, mein lieber Edward, wird Ihnen, indem er meinen Wünschen eintritt. Von der Zeit, in der meine Parteilichkeit für Sie Herrn Knight dazu veranlasste, Sie als unser Adoptivkind zu behandeln, habe ich für Sie die Zärtlichkeit einer Mutter empfunden und Sie nie mehr verdient als zu dieser Zeit zu verdienen. Um Ihr Verdienst daher zu belohnen und Sie in eine Situation zu bringen, in der Ihre vielen hervorragenden Eigenschaften für die Nachbarschaft hervorgehoben und nützlich werden, ist der schönste Wunsch meines Herzens. Viele Umstände, die an große Landbesitztümer verbunden sind, die einem Mann sehr erfreulich sind, werden mich derzeit völlig verloren. Aber wenn ich dich in der Freude an ihnen sehe, werde ich, wenn möglich, meinen Gratitutde an meinen geliebten Ehemann verspüren, dass ich es verdoppelt habe, dass ich die Kraft, mir so sehr lieb zu sein, in meine Hände gelegt zu haben.

Während ein solches Ausmaß der Großzügigkeit für jedes Mitglied der Familie Austen nicht dupliziert werden konnte, wobei Frau Knight, wie Fanny schrieb, ein bisschen Interesse an den Damen von Austen interessierte, insbesondere nach dem Tod von Herrn Austen. Aber bereits 1791 schien Frau Knight zumindest Janes Intellekt zu interessieren, wenn nicht auch für ihr jugendliches Schreiben. In ihrer parodischen Geschichte Englands verteidigt Jane Mary, Königin der Schotten:

Oh! Was muss diese bezaubernde Prinzessin, deren einziger Freind damals der Herzog von Norfolk war und dessen einzige, jetzt Herr Whitaker, Frau LeFroy, Mrs. Knight und ich sind. . . .

Herr Whitaker war Autor eines Buches, das versuchte, Mary, Queen of Scots, zu verteidigen, und Frau LeFroy war eine Nachbarin, die auch eine Art Mentor für Jane war. Mrs. Knight in diesem Zusammenhang erwähnt zu haben, bedeutet, dass sie den jungen Jane Austen ausreichend bemerkt hatte, um mit ihr die Geschichte diskutiert zu haben; Art Beachten Sie in der Tat für eine ältere Frau, selbst einen frühreifen jungen Cousin zu nehmen. Jane Austens Briefe zeigen die anhaltende Aufmerksamkeit, die sie und Cassandra in den nächsten Jahren von Frau Knight erhalten haben. Aus dem Brief vom 7. Januar 1807:

Wir freuen uns sehr zu hören, dass Elizabeth so viel besser ist, und hoffen, dass Sie bei der Rückkehr aus Canterbury immer noch vernünftig sein werden. Von Ihrem Besuch dort muss ich jetzt „unaufhörlich“ sprechen. Es überrascht, gefällt mir aber mehr, und ich betrachte es als eine sehr gerechte und ehrenvolle Unterscheidung von Ihnen und nicht weniger zum Ehre von Mrs. Knight. Ich habe keinen Zweifel daran, dass Sie Ihre Zeit mit ihr in ruhigen und rationalen Gesprächen angenehm verbringen, und ich bin so weit davon entfernt, dass ihre Erwartungen an Sie getäuscht werden, dass meine einzige Angst, dass Sie so angenehm sind, so viel zu ihrem Geschmack, um sie zu machen, Sie für immer bei ihr zu halten. Wenn dies der Fall sein sollte, müssen wir nach Canterbury entfernt, was ich nicht so gut mögen sollte wie Southampton.

Diese Freundlichkeit schien nicht nur zu bemerken, und Besuche ihrer jüngeren Cousins, sondern auch um finanzielle Unterstützung. Es scheint in der Tat, dass „Mrs. K. " war ein früher Schirmherr von Jane Austen. Aus dem Brief vom 20. Juni 1808:

… Wir gingen zu den weißen Brüdern, wo Frau K. allein in ihrem Salon war, so sanft und freundlich und freundlich wie immer. Ritter, der die übliche Gebühr und die übliche Freundlichkeit enthält. Sie bittet mich, diese Woche ein oder zwei Tage mit ihr zu verbringen, um Frau C. Knatchbull zu treffen, die mit ihrem Mann bis zum Tag zu den W. Friars kommt - und ich glaube, ich werde gehen. - Ich habe Edward konsultiert - und denken Es wird für Frau J. A. arrangiert, die eines Morgens mit mir geht, mein Aufenthalt in der Nacht und Edwards fährt mich am nächsten Abend nach Hause. - Ihr sehr agrierbares Geschenk wird meine Umstände ganz einfach machen. Ich werde die Hälfte für meine Pelisse reservieren. . . . Mrs. Knight beendete ihren Brief mit: "Gib Cassandra meine beste Liebe, wenn du ihr schreibst." Ich werde sehr gerne einen Tag in den weißen Brüdern verbringen. . . . Ich schickte meine Antwort von ihnen an Frau Knight, meine doppelte Akzeptanz ihrer Notiz und ihre Einladung, die ich ohne viel Aufwand geschrieben habe. Denn ich war reich - und die Reichen sind immer respektabel, unabhängig von ihrem Schreiben.

Aus dem Brief vom 26. Juni 1808:

Und jetzt glaube ich, dass ich alle notwendigen Antworten und Kommunikation gemacht habe. & Möge mich bei meinem Canterbury -Besuch wie möglich abschrecken. Es gab alles, um es so zu machen; Freundlichkeit, Gespräch und Abwechslung, ohne Sorgfalt oder Kosten. . Wir fanden Frau Knight auf und besser; Aber früh war es - nur 12 Uhr - wir hatten unsere Häuten kaum abgenommen, bevor die Gesellschaft kam. Knatchbull und ihre Mutter; und nachdem sie die Nachfolge von Frau White, Frau Hughes und ihren beiden Kindern, Mr. Moore, Harriot und Louisa und John Bridges, mit solch kurzen Intervallen zwischen jeglichem, um es zu staunen zu machen, betrachteten, dass Mrs. K. und Mrs. K. und Ich hätte jemals zehn Minuten allein sein sollen oder eine Freizeit für komfortables Gespräch haben sollen, aber wir hatten Zeit, von allem ein wenig zu sagen. . . .Frau. K. hat versprochen, den Castle Square anzurufen; Es wird Ende Juli sein. Sie scheint jedoch eine Aussicht zu haben, im Frühjahr für einen längeren Zeitraum wieder in dieser Grafschaft zu sein, und wird einen Tag mit uns verbringen, wenn sie es ist. Sie und ich müssen uns nicht sagen, wie froh wir sein werden, Aufmerksamkeit zu erhalten, oder sie an jemanden bezahlen, der mit Frau Knight verbunden ist. Ich kann nicht anders, als es zu bereuen, dass ich jetzt so wenig von letzterem so wenig sehe, wenn ich genug fühle, um ihre Gesellschaft zu genießen.

Jane Austen war so deutlich, dass die Zeit mit Mrs. Knight mehr als nur eine Pflicht gegenüber einer freundlichen und großzügigen Verwandten war, aber etwas Nützliches an sich und etwas, das man genießen sollte.

Nachdem die Damen Austen nach Chawton Cottage gezogen waren, setzte sich das Interesse von Frau Knight fort. Im Oktober 1809 schrieb sie an Fanny Knight, 

Ich hörte von der Chawton-Party, die beim Frühstück sehr bequem aussah, von einem Gentleman, der vor ungefähr zehn Tagen in einem Post-Chaise an ihrer Tür unterwegs war. Ihr Bericht über die ganze Familie macht mir das aufrichtigste Vergnügen, und ich bitte Sie, sie werden ihnen alle versichern, wie sehr ich mich für ihr Glück interessiert.

Anscheinend hatte Mrs. Knight genug Interesse an Janes Glück, um ein bisschen Matchmaking mit dem Chawton -Rektor vorzuschlagen. Aus dem Brief vom 9. Dezember 1808:

Ich bin Mrs. Knight sehr verpflichtet, um einen solchen Beweis für das Interesse zu beweisen, das sie an mir nimmt, und sie kann darauf angewiesen sein, dass ich Herrn Papillon heiraten werde, was auch immer seine Zurückhaltung oder meine eigene sein mag. Ich schulde ihr viel mehr als ein so geringes Opfer.

Frau Knight zeigte weiterhin das Interesse an Janes Karriere als Schriftsteller und wurde im Gegensatz zu einigen jüngeren Familienmitgliedern in das Geheimnis ihrer Autorschaft zugelassen, als sie Cassandra nach dem Fortschritt der Veröffentlichung von Sinn und Sensibilität fragte. Aus dem Brief vom 26. April 1811:

Nein, in der Tat bin ich nie zu beschäftigt, um an S & S zu denken. Ich kann es nicht mehr vergessen, als eine Mutter ihr lutschendes Kind vergessen kann; & Ich bin Ihnen für Ihre Anfragen sehr verpflichtet. Ich hatte zwei Blätter zu korrigieren, aber der letzte bringt uns nur nach W. (Illloughby )s erster Auftritt. Frau K. bedauert auf die schmeichelhafteste Art und Weise, wie sie bis Mai warten muss, aber ich habe kaum eine Hoffnung, dass es im Juni herauskommt. . . . Ich bin sehr befriedigt über die Interesse von Frau K. daran. & was auch immer das Ereignis sein mag, als ich es mit ihr mit ihr anerkennt, wünscht sich aufrichtig, dass ihre Neugier früher erfüllt werden könnte, als es jetzt wahrscheinlich ist. Ich denke, sie wird meine Elinor mögen, kann aber nicht auf etwas anderem aufbauen.

Während das Ausgangsmaterial spärlich ist, kann man ein Porträt dieser Art, elegante Frau und ihr Interesse an dem Wohlbefinden und dem intellektuellen Leben von Jane Austen und ihrer Schwester und Mutter bauen.

Wenn Sie mehr über Janes Leben und Zeiten erfahren möchten, lesen Sie unseren Buchladen für einige großartige Sachbücher liest.

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Margaret C. Sullivan ist die Editrix von Austenblog und die Autorin des Jane Austen Handbook: Ein vernünftiger, aber eleganter Führer für ihre Welt. (Quirk Books, 2007). Sie wünscht sich, dass auch sie ihr Porträt von George Romney malen könnte. Quellen: Austen-Leigh, William und Austen-Leigh, Richard Arthur, überarbeitet und erweitert von Deirdre Le Faye. Jane Austen: Eine Familienaufzeichnung. Boston: G.K. Hall & Co., 1989. Fergus, Jan. Jane Austen: Ein literarisches Leben. New York: St. Martin's Press, 1991. Lane, Maggie. Jane Austens Familie durch fünf Generationen. London: Robert Hale, 1984. Le Faye, Deirdre. Jane Austen (Das Leben der British Library Writers). New York: Oxford University Press, 1998. Le Faye, Deirdre, hrsg. Jane Austens Briefe (Dritte Edition). Oxford: Oxford University Press, 1995. Die Peerage.com