Es gibt seit langem Kontroversen um das Reisporträt und ob es tatsächlich die 13-jährige Jane Austen zeigt oder nichtob der Stil ihres Kleides (ein typischer Regency-Stil, den Georgier als junge Jane nicht getragen hätte) und der Stempel des Leinwandmachers auf der Rückseite (der von William Legg, der zwischen 1801 und 1806 in High Holborn in London Leinwände verkaufte ) macht das Reisporträt zu einem Bild eines anderen jungen Mädchens - möglicherweise einer von Janes Nichten. Bisher war nur ein Beispiel eines William Legg-Leinwandstempels bekannt. In einem Artikel in der Financial Times schreibt die Schriftstellerin Anjana Ahuja über ein Porträt, das sie kürzlich von dem Künstler James Northcote für eine 'Mrs Smith' gekauft hat. Dieses Gemälde ist 1803 signiert und datiert - und es hat einen William Legg-Leinwandstempel auf der zurück. Dies ist wichtig, da es mit dem Stempel auf dem Reisporträt übereinstimmt - was zu beweisen scheint, dass das Reisporträt auch aus dieser Zeit zwischen 1801 und 1806 stammen muss, was es zu spät machen würde, von einem 13-jährigen Austen zu stammen. Die National Portrait Gallery räumt jedoch ein, dass es weiterhin möglich ist, dass das auf dem Rice-Porträt abgebildete Mädchen Jane ist Austen. Trotzdem glauben sie weiterhin, dass die stilistischen Merkmale des Porträts und der Stempel des Farbmanns auf der Rückseite der Leinwand auf ein Datum von etwa 1801-6 hinweisen. Die offizielle Website für das Reisporträt bestreitet, was auf der Briefmarke steht, und fügt hinzu, dass es sich um einen anderen William Legg handeln könnte.