Ländliches England im Zeitalter von Jane Austen

von Marc DeSantis

Ein ländliches England

Obwohl Jane Austens Leben von einundvierzig Jahren beklagt war, war ihre Zeit auf der Erde von 1775 bis 1817 dennoch eine der großen und bedeutsamen Veränderungen. England war im späten achtzehnten und frühen neunzehnten Jahrhundert noch weitgehend ländlich, und der Rhythmus seines Landlebens war an die saisonalen Bedürfnisse der Landwirtschaft gebunden. Die Bevölkerung Großbritanniens im Morgengrauen des neunzehnten Jahrhunderts betrug neun Millionen, vier Fünftel dieses Gesamtlebens im Land. Ein Drittel der Bevölkerung Englands war in der Landwirtschaft beschäftigt. Wie Landwirte in jeder Zeit und in allen Orten war die ländliche Folk der englischen Landschaft von Jane dem Wetter ausgeliefert, was im späten 18. Jahrhundert besonders launisch war. Die Winter waren oft sehr kalt und die Federn sehr nass und spät ankam. Die Sommer können entweder sehr trocken oder kalt und nass sein. Pflanzen und Vieh könnten durch zu viel kalt oder nicht genug Regen am Boden zerstört werden. Schlechtes Wetter ermutigte auch die Verbreitung von Fehlern und Frotteilen. Wenn die Weizenernte schlecht war, schoss der Preis für Brot auf und machte es den Armen schwer, sich selbst zu ernähren, und die Unruhen über Nahrung brachen manchmal unter den ländlichen Hunger aus. Das Leben im Land hatte andere Schwierigkeiten. Auf den Straßen waren Autobahnmänner bereit, die auf Waylay -Reisenden bereit waren, Gruppen von Zigeunern, die auch das Landfolk ausgeraubt haben, und Diebe stahl Pferde und andere Wertsachen. 

Bei einigen Gelegenheiten gab es sogar Morde, insbesondere als angenommen wurde, dass eine verletzliche Marke etwas Geld für ihn haben könnte. Gas und elektrische Beleuchtung lagen immer noch in der Zukunft. Die Beleuchtung wurde von Kerzen bereitgestellt, wobei die besten aus Bienenwachs hergestellt wurden und mit minimalem Rauch brannten. Gewöhnliche Kerzen waren aus Talg, hergestellt aus tierischem Fett. Obwohl billiger, waren sie nicht so hell und ihr Geruch war weniger als ideal. Für die Heizung von Häusern nahm die Kohle aufgrund des britischen Entwicklungsnetzes von Kanälen zu, was den Transport des Kraftstoffs erheblich erleichterte. Holz war natürlich immer noch in weitem weit verbreiteten Einsatz, insbesondere dort, wo es billiger als Kohle hatte. Obwohl das Sammeln von Brennholz eine zeitaufwändige Aktivität war, insbesondere für die Armen, war es noch weniger ansprechende Arbeiten, in den Minen aus Kohle zu graben. Die Gefahr tödlicher Explosionen tief unterirdisch war konstant. Viele andere Bergleute verloren ihr Leben, als die Dächer ihrer Tunnel in oder anderen Pannen einbrachten.

Feierlichkeiten

Dennoch war das Leben des Landes nicht ohne Reiz und Freuden. Die langweilige Arbeit der landwirtschaftlichen Arbeiten wurde durch saisonale Festivals wie den Mai -Tag gebrochen. Die Städte hatten Märkte, die einen Veranstaltungsort ermöglichten, an dem Landleute ihre Lebensmittel verkaufen konnten, einschließlich Lebensmitteln wie Geflügel, Eiern und Gemüse. Wenn diese Märkte ihre ursprüngliche Umgebung übertreffen, wurden Messen außerhalb der Städte in den nahe gelegenen Feldern abgehalten. Die Messen wurden immer größer, als Händler, die Werkzeuge, Käse, Kleidung, Steingut und Lederwaren verkauften. Bei so vielen anwesenden Menschen begannen andere Anbieter, Essen und Trinken an die Besucher zu verkaufen. Sport und andere Spiele waren ebenfalls Teil der Feierlichkeiten, wobei die Messe etwas weitaus größer wurde als der ursprüngliche Zweck, ein Ort zum Verkauf von landwirtschaftlichen Produkten zu sein. Das Tanzen war auch in der üblichen Liste der Aktivitäten der Messe enthalten und war überall eine beliebte Form der Unterhaltung. 

Für eine junge bürgerliche Frau wie Jane, die im Land wohnt, war Tanzen eine wichtigste Freude. Es war auf der Tanzfläche, wo sie Leute treffen und Freunde finden konnte. Die Landschaft war nicht von der breiteren Welt getrennt. Als die Bewohner großer Siege gegen Englands Feinde errungen hatten, würden die Feierlichkeiten ausbrechen, zu denen Paraden, Musik und Feuerwerk gehörten. Janes eigene Brüder Francis und James dienten während der langen Kriege mit Frankreich bei der Royal Navy und jeder würde sich in den Rang eines Admirals erheben. Jane verbrachte zusammen mit ihrer Familie die Jahre 1806-1809 in Southampton, um in der Nähe der großen Marinebasis von Portsmouth zu sein, wo ihre Brüder dienten.

Krieg im Ausland, Steuern zu Hause

Großbritannien sollte den größten Teil von Janes Leben im Krieg haben, zuerst mit ihren rebellischen Kolonien in Amerika und dann von Frankreich von 1793 bis 1815 während der revolutionären und napoleonischen Kriege. Dies führte zu einer enormen Nachfrage nach Nahrungsmitteln, die nur im Land erfüllt werden konnten, was intensiv bewirtschaftet wurde. Es durfte kein einziges Stück Ackerland verschwenden. 

Das dringende Bedarf an Geld für die britische Armee und Marine sahen auch viele unpopuläre Steuern, einschließlich der Einführung in 1799 der stark verabscheuen „Einkommenssteuer“ von bis zu zwei Schilling pro Pfund (es gab zwanzig Schilling in einem Pfund Sterling ). Diese Auferlegung wurde erst 1815 aufgehoben, als die Ära der großen Kriege zu Ende ging. Geld war manchmal ein Problem auf andere Weise. Das „echte“ Geld in Jane's Day war immer noch aus Gold oder Silber, und die Paper Banknoten wurden oft als Angebot abgelehnt, wenn Metallgeld knapp war. Wenn nicht genügend metallische Währungen bestand, um das normale Leben zu umgehen, konnte nicht geschäftlich geführt werden. Dies verursachte große Angst, als sich die Menschen an Münzen nicht hatten und sich fragten, wie sie für irgendetwas bezahlen würden.

Die Regentschaft

Großbritannien erlebte zu Lebzeiten von Jane wichtige politische und kulturelle Veränderungen. Sie würde nur einen König kennen, George III., Der fast sechzig Jahre lang regieren würde. Der König war jedoch von Anfällen schwerer psychischer Erkrankungen, wobei der letzte und schwerwiegendste 1810 ankam. Es wurde festgestellt Sohn, der schelmische und hoch lebende Prinz von Wales, Regent des Königreichs, bis der König 1820 starb. Es wurde über den frivolen Prinzen gesagt, dass er „süchtig nach Lügen, Spülen und niedriger Gesellschaft“ war. 

Der Prince Regent hatte auch einen unersättlichen Hunger nach Frauen und eine erstaunliche Neigung, sich tief in der Schuld zu landen. Er würde dennoch schließlich den Thron nach dem Tod seines Vaters aufsteigen und George IV. Diese Jahre wurden als Regentrecy bekannt, eine Ära, die als eine der hohen Leistungen in Kunst, Architektur, Musik und Literatur, aber auch der tiefen moralischen Nachlässigkeit angesehen wurde. Die losen Erlebung der Regentschaft war in vielerlei Hinsicht eine Reaktion auf die Straße und die stumpfe Angemessenheit von George IIIs Regierungszeit. Nicht jeder teilte die Begeisterung von Englands "Prince of Pleasure". An der Spitze standen die Evangelikalen, die bei vielen der gemeinsamen Vergnügungen des Tages schief schauten, wie Tanzen, Preiskampf- und Kartenspiele und glaubten, dass sie für die Seele gefährlich waren. Trotz seiner oft düsteren und puritanischen Aussichten war das evangelische Christentum eine wachsende Kraft für die moralische Verbesserung in Großbritannien, die von der Notwendigkeit gewann, die wahrgenommene Unmoral der Zeit zu korrigieren und die allgemeine Härte des Lebens für das einfache Volk zu beheben. 

Im Gegensatz zu den schlechten Beispielen von zu vielen Aristokraten predigten die Evangelikalen Disziplin und persönliche Verantwortung. Dieser humanitäre Geist versuchte auch, die christliche Religion in eine Kraft für soziales Gut zu verwandeln, wobei eines der führenden Lichter der Bewegung der abolitionistische William Wilberforce war, der die Gesellschaft für die Unterdrückung des Vize 1797 gründete. Führer zu einer moralischeren Lebensweise, und insgesamt war die Bewegung nicht ohne Erfolg. Die rechtliche Abschaffung des Sklavenhandels im Jahr 1807 ist weitgehend auf die Bemühungen der Evangelikalen zurückzuführen.

Auf eine bürgerliche industrielle Nation

Snobbery gegenüber der prosperierenden Mittelklasse, wachsend in Größe und Einfluss, war in Janes England immer noch sehr stark. "[W] wir sind nicht absolut eine Nation von Ladenbesitzern", schnüffelte das Magazin eines Herren, aber "wir haben große Angst, dass neun Zehntel der Middeln. . . Eine Art Menschen unter uns gehören zu dieser wiederholten Klasse von Händlern und Händlern und haben die gleichen Manieren mit ihren Brüdern in Amerika. “

Aber die Zukunft würde letztendlich zur Mittelklasse gehören. Tektonische Veränderungen kamen in Englands Wirtschaft weit entfernt von der bukolischen Landschaft, die Jane kannte, mit Händlern, Fabrikbesitzern und Erfinder des mittleren Rangs, der vor dem Weg war. Die Städte schwollen an, als sie immer mehr Menschen zu ihnen zogen, um Arbeit zu finden. Dies waren die Jahre, in denen sich die industrielle Revolution Großbritanniens beschleunigte, wobei seine Multiplikation Fabriken große Mengen an Kohle konsumierten und immer größere Mengen an Eisen und fertigen Textilien aus Baumwolle produzierten. Die industrielle Produktion schoss in den Himmel und verdoppelte sich in nur zwanzig Jahren zwischen 1780 und 1800. 

Die Nachfrage nach Arbeit und Rohstoffen für die Fabriken würde nur zunehmen, und Großbritannien war auf dem besten Weg, die erste industrialisierte Nation zu werden. Die zunehmende Mechanisierung der Arbeit in den Fabriken führte zu einer Gegenreaktion von unzufriedenen Arbeitern, die als Ludditen bekannt sind. Sie zerschmetterten die neuen mechanischen Webstühle nicht, wie allgemein angenommen wird, weil sie den technologischen Fortschritt stoppen wollten, sondern weil die von ihnen angegriffenen Maschinen minderwertige Strümpfe herausstellten, die den Marker überfluteten und die Preise selbst für bessere Qualitätsartikel überfluteten. Der grundlegende Streit war nicht über Technologie, sondern ekelhaft, dass einige Arbeitgeber eine Abkürzung zu schnellen Gewinnen durchnachteten, indem sie minderwertige Waren ausklopften. Trotzdem war die englische Gerechtigkeit äußerst hart und unversöhnlich gegenüber den Ludditen. 

Nach einem Versuch von 1813 in York wurden ein Dutzend Maschinen-Smashers gehängt. Die Niederlage von Napoleon in Waterloo im Jahr 1815 markierte das Ende der langen Kriege mit Frankreich. Die Royal Navy war die unangefochtene Geliebte der Meere, eine herausragende Position, die sie für den Rest des 19. Jahrhunderts halten würde. Die Großbritannien, die Jane zurückgelassen hatte, als sie 1817 starb, war heute die mächtigste und wirtschaftlich fortgeschrittenste Nation der Welt und saß am Zentrum eines großen und expandierenden Auslandsimperiums.

Marc DeSantis ist ein Historiker und Autor in Mangel an Frau. Er lebt in New York.

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