Durante mucho tiempo ha habido controversia en torno al retrato de Rice, y si de hecho muestra a Jane Austen de 13 años, osi el estilo de su vestido (un estilo típico de la Regencia, no georgiano como habría usado una joven Jane), y el sello del fabricante de lienzos en la espalda (el de William Legg, quien vendió lienzos en High Holborn en Londres entre 1801 y 1806 aproximadamente) ), hace del Retrato de Rice una imagen de una niña diferente, potencialmente una de las sobrinas de Jane. Hasta ahora, solo se conocía un ejemplo de un sello de lona de William Legg. Pero en un artículo del Financial Times, la escritora Anjana Ahuja escribe sobre un retrato que compró recientemente de una 'Sra. Smith' del artista James Northcote, y esta pintura está firmada y fechada en 1803, y tiene un sello de lona de William Legg en el espalda. Esto es importante ya que coincide con el sello del retrato de Rice, lo que parece probar que el retrato de Rice también tiene que ser de este período de 1801-1806, lo que haría que fuera demasiado tarde para ser de un Austen de 13 años. Sin embargo, la National Portrait Gallery reconoce que sigue siendo posible que la niña representada en el retrato de Rice sea Jane. Austen. Sin embargo, continúan creyendo que los rasgos estilísticos del retrato y el sello del colorista en el reverso del lienzo sugieren una fecha de alrededor de 1801-6. El sitio web oficial del retrato de Rice cuestiona lo que dice el sello y agrega que podría haber sido un William Legg diferente.