The Journal of Eveline Helm, Segunda parte

Estimado lector, Espero que este diario de mi tiempo en Bath sea útil para usted. Al leerlo puede ser perdonado los numerosos falsos pas y verguenzas que yo no era. Realmente creo que si este trabajo debería impedir que otra joven ridiculice públicamente en las Salas de Asambleas de Bath, entonces habrá sido totalmente valiosa. Humildemente tuyo, Eveline Helm.

Junio de 1797

Aunque, como he dicho antes, estoy muy impaciente por ver la ciudad de Bath, todavía no puedo. Esto se debe a que el viaje en la silla de mi tío tomó un poco más de ocho horas, que fue lo esperado. Como partimos poco después de un desayuno relativamente tarde a las diez, llegamos a Bath a las siete y cuarto, que es, por supuesto, justo a tiempo para la cena; una comida para la que todos estábamos más que preparados. Lamentablemente, no nos esperaba la cena, ya que no habíamos enviado a los pocos criados que mi tío había traído con nosotros para que hicieran los arreglos necesarios. Por lo tanto, a nuestra llegada, mientras James, el ayuda de cámara de mi tío, y el señor Johnson, su mayordomo, llevaban nuestras maletas al interior y depositaban su contenido en sus lugares apropiados, nuestra cocinera, la señora Drewit, tomó la audaz decisión de salir a la ciudad en el ahora silla vacía para intentar conseguirnos algo de sustento. Mientras tanto, mi tío estaba ocupado haciendo más arreglos de los que no conozco los detalles; posiblemente algo más que ver con la casa, o posiblemente con el negocio por el que ha venido a la ciudad. Mientras todo esto sucedía a nuestro alrededor, mi tía y yo aprovechamos la oportunidad para distraernos un poco de nuestro estómago vacío y nos pusimos en camino para explorar la casa. El número tres, el Paragon, está construido, al menos desde el exterior, en un estilo idéntico a las dos casas contiguas a cada lado. Las fachadas, como las de los otros edificios de Bath, están construidas en su totalidad con la piedra caliza oolita pálida por la que la ciudad es famosa y que ha hecho a Ralph Allen, alcalde de Bath y propietario de las minas de piedra, sumamente rico. Cada casa es un edificio alto y delgado que consta de un sótano, que está oculto debajo del nivel de la calle pero visible a través de las rejillas que se colocan en el pavimento para permitir que la luz del día entre en estas habitaciones; una planta baja; un primer piso con tres ventanas de guillotina idénticas, la central con un frontón triangular tallado encima; un segundo piso; y luego las habitaciones del ático cuyas tres ventanas sobresalen hacia afuera de los techos abuhardillados cubiertos de pizarra, en los que también se instalan grandes chimeneas de piedra. Sin embargo, mientras que por fuera los edificios del Paragon se ven iguales, por dentro es un asunto diferente. Cada casa fue construida de acuerdo con los deseos específicos de su primer ocupante. Como tal, algunos salones pueden ser más grandes que otros, algunas casas pueden tener más dormitorios dentro de ellos solo que todos de un tamaño más pequeño, algunas casas pueden tener incluso un refugio para caballeros, y así sucesivamente. Como mi tía no había podido ver la casa antes de que ella y mi tío la alquilaran, sino que eligieron su dirección en la ciudad basándose en las recomendaciones que les había dado uno de los conocidos de negocios de mi tío, estaba casi tan interesada en para explorar las habitaciones como estaba. En la planta baja pasamos por la primera puerta que estaba a la izquierda al entrar al pasillo de techos altos. Dentro había una habitación que estaba ricamente decorada en estilo contemporáneo, con un papel tapiz de color malva profundo colgado en las paredes y una alfombra Wilton estampada en el piso. De las ventanas colgaban pesadas cortinas de terciopelo rojo y en el centro de la habitación había una gran mesa de madera ovalada, rodeada por doce sillas acolchadas. “Un comedor de buen tamaño”, supuso mi tía. "Muy agradable y del tamaño adecuado para una cena agradable". "¿Conocemos a suficientes personas en Bath para celebrar una cena?" Yo pregunté. “Estamos obligados a hacerlo. Después de todo, es la temporada. Aunque sabremos más mañana, me atrevería a decir. Además —añadió—, si resultara que la ciudad estuviera completamente desprovista de nuestros amigos, lo que es muy improbable, siendo este Bath, seguramente estaríamos en posesión de una plétora de amistosos nuevos conocidos en sólo un día o menos. dos." "¿Deberíamos?" "Oh si. Pronto verás lo que quiero decir ". Confirmada la existencia de un comedor, continuamos explorando y pasamos a establecer que también en el En la planta baja había un salón (con estanterías para libros, un escritorio y espacio suficiente para una mesa de desayuno plegable), y que esta era una de las casas con retiro de caballeros, que mi tío usaría como estudio. Continuando hasta el siguiente piso mientras subíamos la gran escalera, me sentí tan elegante que podría ser la propia duquesa de Devonshire, y la barandilla pulida de la barandilla se deslizó como un cristal bajo mis dedos y me provocó un escalofrío en la espalda. En el primer piso inspeccionamos las salas de entretenimiento. Eran el salón y el dormitorio principal de la casa que sería de mi tía. El salón no me gustó tanto como el dormitorio. Admiré el piano forte y el diseño floral en el papel tapiz dorado pálido, y por supuesto era mucho más lujoso que las habitaciones de abajo, ya que estaba diseñado para ser la sala principal para recibir dentro de la casa, y por lo tanto tenía muebles suaves el cofre de té más hermoso que he visto en mi vida). Sin embargo, todavía prefería la decoración blanca y azul pálido en el dormitorio de mi tía, y me complació recordar que, al menos, los visitantes matutinos podrían ingresar a esta habitación junto con yo. Espero que tengamos muchos visitantes matutinos. Luego continuamos hasta el segundo piso. Estaba el dormitorio de mi tío en el lado izquierdo de las escaleras, un asunto bastante menos grandioso que el de mi tía, pero aún muy agradable, y completo con un soporte para afeitarse, una gran cama con cuatro postes y un buen guardarropa. A la derecha del rellano había otro dormitorio, y mi tía me dijo que éste sería mi dormitorio durante toda nuestra estancia; que pensé de eso La respuesta es que me gusta mucho. Tiene papel tapiz verde azulado en la mitad superior de las paredes, pero está pintado de blanco debajo del riel del borde. Tengo una chimenea de lo más llamativa con un detallado marco de yeso, un tocador, una cómoda, un espejo, una silla acolchada de respaldo duro y una cama doble muy cómoda, nuevamente con cortinas y cuatro postes, ¡enteramente para mi propio uso! Eso sería más que suficiente para deleitarme por sí solo, pero desde mis ventanas encuentro también el gran placer de poder ver las idas y venidas en la concurrida calle de abajo. Probablemente podría ver aún más lejos, tal vez incluso hacia arriba y por encima del techo de la casa de enfrente, desde el siguiente piso, pero mi tía dijo que este segundo piso era tan alto como llegaríamos. “Las habitaciones del ático”, explicó, “son el dominio de James, el señor Johnson y la señora Drewit. Como tal, creo que deberíamos dejarles la lectura de ellos ". Nuestro recorrido por el segundo piso que se está haciendo, mi tía también concluyó que deberíamos dejar las habitaciones del sótano de la cocina, la cocina y el salón de los sirvientes (las únicas habitaciones de la casa aparte de las del ático que no he registrado aquí) a la inspección exhaustiva de la señora Drewit. "Debo confesar", dijo, "que apenas sabría mejor lo que constituye una cocina bien surtida que la que pasa por un armario funcional. Es mejor que la Sra. Drewit haga un balance de los cuartos de los sirvientes y nos informe de cualquier cosa que requiera". No soy tan ignorante en el departamento doméstico como mi tía. Fue criada como la única hija de padres ricos que, dice, se drogaron con ella. Sus días estaban llenos de la obtención de logros. Por otro lado, como uno de los seis, he encontrado oportunidades de colarse en las cocinas para suplicar golosinas de nuestra propia cocinera, la señora Grey, que fue lo suficientemente amable como para dejarme ayudarla de vez en cuando con sus famosos pasteles de manzana, haciendo las tapas de pastelería, y con el amasado de masa de pan y otras tareas de este tipo. Más bien lo disfruté, aunque sé que posiblemente no debería haberlo hecho, y debería haber preferido estar comprometido con mi aguja o con mi pintura. Hasta este punto he logrado distraerme de mi estómago estruendoso con la grabación de la disposición de la casa. Sin embargo, ahora he permitido que mi mente deambule por tan felices recuerdos de hornear, me recuerdan a su estado estéril una vez más. Drewit volverá pronto y mi apetito furioso se apaciguará. Luego, una vez que hayamos comido, dijo el tío, iremos a la ciudad y veremos cómo dar a conocer nuestra presencia. Todavía no tengo que determinar exactamente lo que quiere decir con esto, porque cuando le pedí que me explicara simplemente me guiñó un guiño. Estoy medio de excitación, mitad nervios. Soy dueño de realmente estoy tan desesperadamente interesado en hacer una buena impresión...

El diario de la época de Eveline Helm en Bath se ha abierto camino en línea gracias a Jenni Waugh, una de nuestras guías turísticas en el Centro Jane Austen. Ella escribe: "No pude resistirme a compartir las hazañas de Eveline. ¡Espero que todos los demás los encuentren tan interesantes y entretenidos como yo!"