Creando un sombrero de paja desde "cero"

Crear un sombrero de paja

Un viaje reciente a Antiguo pueblo de Sturbridge (un museo viviente ubicado en Sturbridge, Massachusetts, que recrea la vida en las zonas rurales de Nueva Inglaterra durante la década de 1790 a 1830) para su exhibición, Recortado al gusto, dio una nueva apreciación por el trabajo requerido para producir incluso un capó. Es bastante fácil leer una descripción de la época del trabajo involucrado en trenzar, coser y bloquear un capó, pero ver uno realmente en proceso da vida a la realidad del trabajo involucrado en la creación de un capó con marco de paja. El trenzado o trenzado de paja era una actividad común en la Inglaterra rural, al igual que en Nueva Inglaterra. Podría tomarse como una carrera o como un pasatiempo para ganar un poco de dinero extra. La paja preferida fue la de centeno. Hertfordshire, el condado de origen de los Bennet, era famoso, junto con Buckinghamshire, Bedfordshire y Berkshire, por el empleo de miles de mujeres y niños pequeños en la industria del trenzado; pero esto había terminado en gran medida a principios del siglo XX: el número de plaiters ingleses, en total, no era más que unos pocos cientos en 1907, en comparación con 30.000 en 1871. Los distritos alrededor de Luton en Bedfordshire y los condados vecinos fueron, desde principios del siglo XVII, el hogar británico de la industria de la trenza de paja. La paja de ciertas variedades de trigo que se cultivan en esa región, en temporadas favorables, posee un color fino y brillante debido a su tenacidad y fuerza. La paja se corta como en la cosecha ordinaria, pero se deja secar al sol antes de atar. Posteriormente se seleccionan pajitas de las poleas, y de éstas se toman los tubos de las dos uniones superiores para trenzar. Las tuberías se clasifican en tamaños pasándolas a través de aberturas graduadas en un marco de alambre a la parrilla, y las de buen color se blanquean con los vapores de azufre. Las pajitas manchadas y descoloridas se tiñen en tubo o en trenza. Las trenzadoras trabajan el material en un estado húmedo, ya sea en paja entera o en trenzas de paja divididas. Las pajitas partidas se preparan con la ayuda de un pequeño instrumento que tiene una punta saliente que entra en el tubo de paja, y de la que irradian el número de cortadores de filo de cuchillo en los que se va a partir la paja. Las pajitas se pasaron a través de un pequeño mangle para aplanarlas. Luego se trenzaron para producir una tira tejida que se vendió a los fabricantes de sombreros, gorros, cestas y otros artículos. En la foto en la parte superior de la página, puedes ver a dos mujeres jóvenes trenzando paja en 8 trenzas. Las trenzas de once hebras o trenzas también eran comunes y podían tener un precio mucho más alto, ya que el trabajo involucrado era mucho más complicado. Puede ver las pajitas enteras en una olla con agua, esperando ser partidas (la paja mojada era más fácil de partir sin romperse y se doblaba fácilmente para las trenzas). A las mujeres y niños que trenzaban de manera profesional se les enseñó las habilidades en las escuelas de trenzas . Aquí, el dueño de la escuela educaba a los niños que empleaba en los rudimentos de la lectura y la escritura, en lugar de pagar un salario por las trenzas de paja que producían durante el resto del día. En su apogeo a principios del siglo XIX, una mujer podía ganar más trenzando de lo que un hombre podía ganar en la tierra. Existía la preocupación de que la industria condujera a la disolución y la ociosidad de los hombres. Las trenzas profesionales se vendieron en incrementos de 50 yardas. Si estuvieras trenzando desde casa con la esperanza de vender tu "trenza" al comerciante local (para luego enviarla a una fábrica de sombreros de paja) necesitarías al menos 25 yardas de trenza, ya que se necesitaban entre 20 y 25 yardas de trenzado. para cada capó. En la fábrica, los trabajadores determinaban la forma del capó que se iba a hacer y comenzaban a coser la trenza, una línea a la vez, alrededor de una forma de madera o yeso (llamado bloqueo). El resultado fue un gorro de paja sencillo, que luego se podía comprar para recortarlo en casa, o comprarlo en una sombrerería para recortarlo de una manera mucho más moderna para los clientes ricos. En 1809, Mary Kies se convirtió en la primera mujer en obtener una patente estadounidense en 1809 por los derechos de una técnica para tejer paja con seda e hilo para hacer gorros. Este método creaba una tela similar a un tapete, que podía cortarse y moldearse, como el bucarán que se usa en las gorras cubiertas de tela. Alternativamente, los sombreros podrían tejerse con hojas de palma importadas y compradas para este propósito. No es sorprendente que el árbol más asociado con este proceso sea el Sabal causiarum, comúnmente conocido como la palma sombrero puertorriqueña. Las hojas de palmera se partieron, de manera similar a la paja que se usaba en los platos, y se tejieron en forma del sombrero deseado. El tejido de la palma creó una pieza apretada en forma de "alfombra" que luego se bloquearía y moldearía más. Los sombreros se tejían tanto para hombres como para mujeres y podían alcanzar precios más altos que la paja trenzada. El más famoso de ellos es, por supuesto, el sombrero de Panamá. Este sombrero se basa en el sombrero "Peregrino" del siglo XVII. Hay dos procesos principales en la creación del sombrero: tejido y bloqueo. La mejor manera de medir la calidad del tejido es contar el número de tejidos por pulgada cuadrada. Menos de 100 se considerarían de baja calidad. Hay muchos grados de calidad creciente, hasta los sombreros más raros y costosos, que pueden tener hasta 1600-2000 tejidos por pulgada cuadrada; No es extraño que estos sombreros se vendan por miles de dólares cada uno. Sin embargo, la calidad del tejido en sí es más importante. Un alto número de tejidos, incluso uno de aspecto atractivo, no garantiza un sombrero bien tejido. Se dice que un Panamá de verdadera calidad (un "superfino") puede contener agua y cuando se pliega para guardarlo puede pasar por un anillo de bodas. Aunque el sombrero de Panamá sigue dando sustento a miles de ecuatorianos, quedan menos de una docena de tejedoras capaces de hacer los mejores "montecristi superfinos". La revista Financial Times del Reino Unido (7 de enero) informó recientemente que es posible que no le queden más de 15 a 20 años a la industria en Ecuador, debido a la competencia de imitaciones de papel hechas en China, especialmente porque algunos vendedores de sombreros dominan y manipular el mercado.

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Laura Boyle crea sombreros y gorros Regency de reproducción para su sitio web, Austentaion. Aunque es una industria artesanal en sí misma, ahora tiene una nueva apreciación por el trabajo involucrado en la creación de un "sombrero de paja desde cero". Un agradecimiento especial a los intérpretes históricos de Antiguo pueblo de Sturbridge. Imágenes de Old Sturbridge Village, con su histórica colección de gorros.