El vestido de regencia blanca en las novelas de Austen

"'Sra. Allen', dijo Catherine a la mañana siguiente, ¿habrá algún daño en mi llamado a la señorita Tilney hoy? No será fácil hasta que lo haya explicado todo '. "Ve, por supuesto, querida; solo ponte un vestido blanco; la señorita Tilney siempre usa blanco".

-Jane Austen, Abadía de Northanger (1818)

Es posible que te hayas atrapado preguntándote, ¿por qué la señorita Tilney de Jane Austen siempre usa blanco? La respuesta es relativamente simple: el vestido blanco tubular fue para las mujeres del día de Austen lo que es el pequeño vestido negro hoy: una necesidad de moda para cada temporada. En los primeros años del siglo XIX, un vestido blanco era una parte integral de su guardarropa si usted deseaba ser elegante. De sus cartas, sabemos que la propia Austen poseía vestidos blancos y placas de moda de 1790-1820, como la que se da a la izquierda aquí, comúnmente presentan vestidos blancos para el uso de día y noche. Vemos varios vestidos blancos modelados en el Repositorio de Artes de Ackermann, un periódico británico ilustrado que registró las modas actuales. Cuando la forma de moda para los vestidos se movió hacia un reloj de arena en lugar de un tubo en la década de 1820, muchos de los elegantes vestidos blancos populares en años anteriores no podían modificarse para que coincidan con el nuevo estilo y, por lo tanto, se almacenaron.

Según Jane Ashford's El arte del vestido (1996), una gran cantidad de estos vestidos blancos todavía existen y se pueden ver en colecciones de museos en todo el mundo. En los últimos cinco años, varios de estos vestidos blancos incluso han sido ofrecidos a la venta por varios sitios especializados en textiles y ropa históricos. Otras dos razones para la supervivencia de tantos vestidos de regencia blanca y tubulares del día de Jane Austen son la facilidad de almacenar una prenda tan pequeña y flexible. El vestido blanco era fácil de almacenar porque estaba hecho de una tela suave y delgada como la utilizada para la ropa interior de finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Lo que actuaba como el resbalón moderno era una química beige blanca o natural: un algodón delgado o ropa interior de lino que protegía el vestido del contacto con sudor y evitó que los vestidos se apoderen de las nalgas y las piernas y ofrecieran algo de ocultamiento de los senos y la entrepierna. Cuando el vestido blanco se puso de moda en Francia en 1780, se llamaba un "vestido de química" o "vestido de química" (o "Chemise à la Reine"-Una química en el estilo de la reina) porque estaba hecha en el mismo estilo y de las mismas fibras de tela que la química. Lo que distinguió el vestido de química de una química real fue la finura de la tela y su sutil costura.

      Las tres gracias en viento fuerte, una impresión satírica de James Gillray (1810)

Vestido de regencia blanca: ¿virtuoso o escandaloso?

Entonces, ¿por qué el vestido blanco fue tan popular, especialmente en la primera década del siglo XIX? El vestido blanco se asoció con la virtud: durante siglos, y las flores de lirios blancos en particular se habían asociado con chaSeñora. Los vestidos de algodón blanco simples se asociaron con la vida pastoral idealizada: las personas más morales y felices supuestamente vivían simplemente en el país por trabajo honesto, como el pastoreo de las ovejas. Este ideal se celebra tanto en los escritos de los antiguos griegos y romanos como de los escritores neoclásicos del siglo XVIII, que se vieron recreando la edad de oro de Augustus César. El vestido blanco así permitió a las mujeres identificarse con una moderación virtuosa en el vestido. Cuando Fanny Price en Austen's parque Mansfield Se preocupa de que se vaya demasiado para una cena al usar un vestido blanco hecho para que se use en la boda de su primo, su futuro esposo le dice: "Una mujer nunca puede estar demasiado bien mientras está en blanco. No, yo, yo, yo. No vea las galas por ti; nada más que lo que es perfectamente apropiado. Tu vestido parece muy bonito. Me gustan estos puntos brillantes ". La respuesta de Edmund enfatiza la idea del blanco como asociado con una moderación virtuosa en el vestido. Sin embargo, al mismo tiempo, señala las "manchas brillantes", que probablemente sean un trabajo blanco bordado de algodón o chenille, en otras palabras, cientos de manchas bordadas blancas cosidas a mano en una tela blanca. La tela blanca era probablemente uno de varios tipos de algodón muy finos disponibles: mull, muselina, césped o gasa. Otra posibilidad es que el vestido puede ser seda, "disparado" con un hilo más brillante, o incluso una tela de red de seda, como tul, cubierta de aguja o encaje de bobina. Es menos probable que los "puntos brillantes" fueron grupos de cuentas cosidas sobre el vestido. La especulación anterior sobre el vestido blanco con manchas brillantes de Fanny revela el otro atractivo importante del vestido blanco: su lujo. Paradójicamente, mientras que el vestido blanco podría sugerir una restricción virtuosa, por un lado, por el otro, también podría sugerir que el usuario quería parecer deseable, sensual y caracterizado de clase alta y de clase alta.

 "'¡Que la Sra. Whitaker es un tesoro! Estaba bastante sorprendida cuando le pregunté si se permitía el vino en la segunda mesa, y ha rechazado dos crías para usar vestidos blancos'".Jane Austen, parque Mansfield (1814)

 

Como sugiere la cita anterior, una mujer más pobre de clase baja o de clase baja puede hacer un vestido de tela de algodón o ropa de lino, tal vez incluso con algunos adornos de bordado de lana o algodón, para imitar las finas blancas de los ricos. La Sra. Whitaker de Austen rechaza o dispara a las criadas, no por la impracticabilidad de su uso blanco, sino por sus intentos de parecer tan de moda como las mujeres para quienes trabajan. Además, dependiendo de cuán delgado fuera el tejido de los vestidos de la criada o sobre qué se usaban los vestidos, el despido de las criadas también podría relacionarse con sus intentos de aludir y, por lo tanto, parecer inmoral. En 1808, Jane Austen escribió a su hermana sobre una cena en la que "la Sra. Powlett estaba a la vez vestida tanto de manera costosa como desnuda; hemos tenido la satisfacción de estimar su encaje y muselina".

El vestido blanco y el vestido de encaje de la señora Powlett probablemente fue muy transparente y Usado sobre ropa interior de seda y medias de color carne para insinuar su carne desnuda debajo del vestido. El aspecto 'desnudo' tenía la intención de imitar la ropa del mundo antiguo, tan favorecido por el neoclasicismo. El descubrimiento de las ruinas de Pompeya y Herculano, las campañas de Napoleón en Egipto y la transferencia de Lord Elgin de las esculturas del Partenón en 1803-12 de la Acrópolis a Londres, todos hicieron popular a vestirse con draperas a la aferración blanca. Aunque los estudiosos sabían que la ropa griega antigua a menudo era colorida y estampada, fueron las muchas estatuas de mármol blanco las que permanecían en la mente del público como típico de los trajes antiguos. Thomas Hope se expandió 1812 Disfraces de los griegos y romanos (que se extrajo en los diarios de moda femeninos de la época) en su introducción, "donde la figura humana, en lugar de ser cubierta, está oculta por la prenda, ya no ofrece bellezas superiores a lo que los diversos artículos de ropa podrían haber mostrado, recogido en un mero paquete ". El comentario de Hope es una forma de explicar la filosofía detrás del aspecto "desnudo" de los vestidos delgados y blancos: el vestido debe acentuar y revelar las bellezas superiores de la forma humana, no cubrirlo ni ocultarlo. 

Para resumir, el vestido blanco podría verse como virtuoso o escandalosamente desnudo; Simple, restringido o lujoso y costoso, de manera aristocrática. Esta paradoja es probablemente la razón por la que durante unos cuarenta años, era importante que las mujeres de estilo también fueran una mujer de blanco.

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