Mary Anning: Fossil Hunter Extraordinaire

La science n'est pas un sujet que nous rencontrons souvent dans l'écriture d'Austen. Jusqu'à présent, éloigné de la vie domestique et romantique de la vie géorgienne, vous ne seriez pas blâmé de penser que le scientifique n'était tout simplement pas quelque chose que les femmes pouvaient s'impliquer à l'époque. Alors que, généralement, cela aurait pu être le cas, dans la seconde moitié de la vie d'Austen, les temps changeaient et un changement sismique dans le monde scientifique était en route.

Lyme Regis, une petite ville côtière sur la côte du Dorset de l'Angleterre, était une destination de vacances préférée des Austens, qui ont visité la ville au cours des premières années du XIXe siècle. Lyme Regis a manifestement fait une impression sur Jane, faisant son chemin dans ces chapitres pivots de Persuasion.

Les jeunes étaient tous sauvages pour voir Lyme. Le capitaine Wentworth a parlé d'y retourner lui-même, il était à seulement dix-sept milles d'Uppercross; Bien que novembre, le temps n'était nullement mauvais; Et, en bref, Louisa, qui était la plus impatient de l'empreinte, ayant formé la résolution pour aller, et en plus du plaisir de faire comme elle l'aimait, étant maintenant armé de l'idée de mérite en maintenant sa propre voie, a perturbé tout les souhaits de son père et de sa mère pour l'avoir repoussé jusqu'à l'été; Et à Lyme, ils devaient partir - Charles, Mary, Anne, Henrietta, Louisa et le capitaine Wentworth.

Persuasion

En effet, Austen semble avoir beaucoup aimé l'endroit. À l'époque c'était un du jour petite ville qui a fourni beaucoup de divertissement pour les jeunes folk, mais loin de l'agitation du tourisme balnéaire, une famille de la classe ouvrière était sans le savoir sur le chemin de jouer un rôle dans la formation de notre compréhension de l'histoire (pré-) de notre monde.

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D'après ce que nous avons encore des lettres d'Austen à sa sœur, Cassandra, nous savons qu'Austen a appelé les services d'un ébéniste local du nom de Richard Anning. Richard était un homme de la classe ouvrière, qui aurait eu un vif intérêt à diversifier ses revenus, ce qui a également fait un peu d'argent en vendant des fossiles qu'il a trouvés sur la plage en tant que curiosités. Il n'est pas impossible que lors de ses visites à Lyme, Austen peut ont rencontré la jeune fille de RichardR, Mary, qu'il a appris à repérer et à rassembler les fossiles qui jonchaient le front de plage de Lyme. Peu de temps après la mort de Richard, Mary, à l'âge de douze ans, découvrira ce qu'elle et son frère supposaient être un crocodile, mais était en fait un squelette d'ichthyosaure remarquablement intact. 

Mary Anning a ensuite établi sa propre entreprise de collecte de fossiles, créant un stand vendant ses trouvailles. Au fil des ans, elle commencerait à développer toute la réputation. Elle a trouvé un client fidèle chez le lieutenant-colonel collectionneur Thomas James Birch, qui a été attristé par la pauvreté de la famille Anning et a décidé de vendre aux enchères sa collection de fossiles Anning, recueillant 400 £. Les revenus des enchères ont mis la famille plus confortablement à la famille et ont également créé du buzz dans son entreprise. 

Anning, bien que manquant d'une éducation formelle substantielle, était une géologue et anatomiste autodidacte, disséquant même les poissons et autres petits animaux pour mieux comprendre ses résultats. Travaillant à une époque où les options d'emploi des femmes étaient limitées, de nombreuses conclusions d'Anning ont été attribuées aux riches collectionneurs qui les ont achetés, et elle ne serait correctement reconnue pour ses contributions que bien plus tard. Vers une décennie après la découverte de son ichthyosaure, Anning découvrirait un squelette de plésiosaure, dont l'authenticité serait débattue par la société géologique - bien sûr, en l'absence d'Anning. 

Anning est passé d'un cancer du sein présumé à l'âge de 47 ans. financé un vitrail dans sa mémoire dans l'église où elle est enterrée.

Les conclusions d'Anning constitueraient une partie importante des découvertes qui secoueraient le monde de la science tout au long du XIXe siècle. La découverte des fossiles et de l'avènement de la paléontologie serait un facteur clé dans la découverte que le monde était peut-être beaucoup plus âgé que les gens ne le soupçonnaient autrefois, remettant en question la doctrine religieuse dominante de l'époque. Notre compréhension actuelle de l'extinction animale, de l'évolution et de la sélection naturelle n'aurait pas été possible sans le travail effectué par les premiers collectionneurs de fossiles comme Mary Anning.

Mary Anning continue de capturer l'imagination; Plus récemment, vous avez peut-être repéré sa représentation (très fictive) de Kate Winslet dans série historique, Ammonite. Anning a également été l'inspiration derrière Cora, le protagoniste du best-seller de Sarah Perry, Le serpent d'Essex. Le livre est actuellement adapté en une série limitée en six parties pour Apple TV avec Claire Danes et Tom Hiddleston.

Vous pouvez voir de nombreuses conclusions d'Anning, y compris son plésiosaure, exposé au Musée d'histoire naturelle à Londres.

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 Ellen White est rédactrice du blog Jane Austen Center. Elle adorerait avoir de vos nouvelles! Découvrez notre Directives de soumission Et contactez.

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