Mary Robinson: une vie extraordinaire

"Hier, un messager est arrivé en ville, avec l'intelligence très intéressante et agréable du navire armé Tarleton, ayant, après une poursuite de quelques mois, a capturé la frégate Perdita et l'a apportée en sécurité dans le port d'Egham. La Perdita est la prodigieuse Vessel à fond propre et a fait de nombreux prix pendant sa croisière, en particulier le Florizel, un navire le plus précieux appartenant à la Couronne, mais qui a été immédiatement libéré, après avoir retiré la cargaison. La Perdita a été capturée il y a quelque temps par le renard, mais a ensuite été repris par le Malden, et avait un somptueux costume de nouveau gréement, lorsqu'elle est tombée avec le Tarleton. Son manœuvre à s'échapper était admirable; mais la Tarleton, pleinement déterminée à la prendre ou à périr, ne donnerait pas En haut du chace; et enfin, venant à côté de la Perdita, pleinement déterminée à monter à bord, épée à la main, elle s'est instantanément rendue à la discrétion. "

Morning Post de Londres 1782

Mary Robinson, née Darby, le poète et romancier anglais, était également bien connu pour avoir joué Perdita, héroïne de Shakespeare L'histoire de l'hiver, en 1779. C'est au cours de cette performance qu'elle a attiré l'avis du jeune prince de Galles, plus tard le roi George IV de Grande-Bretagne et d'Irlande. Sa liaison avec lui s'est terminée en 1781, et «Perdita» Robinson a été laissée pour se soutenir à travers une rente accorde par la Couronne (en échange de certaines lettres écrites par le prince) en 1783 et par ses écrits.

Aujourd'hui, elle se souvient à la fois comme la première maîtresse publique de George IV et en tant que femme écrivaine de la fin du XVIIIe siècle. Mary Darby Robinson est née d'un capitaine de mer et sa femme aurait le 27 novembre 1758 selon ses mémoires, mais 1757 selon des recherches récemment publiées. Son père a déserté sa mère alors que Mary était encore enfant, et Mme Darby s'est soutenue et les cinq enfants nés du mariage en commençant une école pour les jeunes filles (où Mary a enseigné par son 14e anniversaire). Cependant, lors d'un de ses brefs retours à la famille, le capitaine Darby a fermé l'école (ce qu'il avait le droit de faire par le droit anglais). Mary, qui à un moment donné a fréquenté une école dirigée par la réformatrice sociale Hannah More, a attiré l'attention de l'acteur David Garrick.

Cependant, elle et sa mère ont préféré un bon mariage. Mary a accepté la proposition d'un greffier accompli, Thomas Robinson, qui prétendait avoir des attentes de parents âgés. Mary n'avait alors que 16 ans lorsqu'ils se sont mariés en avril 1774. Il s'est avéré que Thomas Robinson n'était ni riche ni doux, et que le couple vivait à Londres au-delà de leurs moyens, se retrouvant en vol vers le Pays de Galles (où la seule fille vivante de Mary est née en novembre).

Lorsque Thomas Robinson a été emprisonné pour dette, Mary et leur fille, Maria Elizabeth, vivaient en prison avec lui. Pendant ce temps, le premier volume de poèmes de Mary Robinson a été publié. Bien que le travail gagne peu d'argent, elle a obtenu le patronage de Georgiana, duchesse de Devonshire. Après que Thomas Robinson a obtenu sa libération de prison, Mary a décidé de retourner au théâtre. Elle a fait ses débuts sous le nom de Juliette et a joué dans plusieurs rôles à Drury Lane, à partir de 1776. C'est sa performance de 1779 en tant que Perdita à Florizel et Perdita (l'adaptation de Garrick de The Winter de Shakespeare) qui lui a apporté à la fois la notoriété publique et les attentions du prince du prince de Pays de Galles. Avec sa nouvelle importance sociale, Robinson est devenue une tendance à Londres, introduisant un style de robe en mousseline lâche et fluide basé sur la statuaire grecque qui est devenue la Perdita.

Après la fin de sa relation avec le prince de Galles, Mary Robinson a tenté de faire chanter la Couronne en menaçant de rendre public les lettres que le prince lui a écrites pendant leur affaire. Elle était après les 20 000 livres que le prince lui avait promis avant son âge. Capable d'obtenir seulement une petite rente qui a été payée sporadiquement, Mary Robinson, qui vivait maintenant séparément de son mari philandering, a continué à avoir plusieurs amours, notamment avec Banastre Tarleton, un soldat qui s'était distingué pour se battre dans la guerre révolutionnaire américaine (et l'inspiration pour le colonel Tavington Le Patriote.)

Leur relation a survécu pendant les 15 prochaines années, grâce à la montée en puissance de Tarleton dans le rang militaire et à ses succès politiques concomitants, à travers les diverses maladies de Marie, par le biais de vicissitudes financières et les efforts de la propre famille de Tarleton pour mettre fin à la relation. Cependant, à la fin, Tarleton a épousé Susan Bertie, héritière et fille illégitime du jeune 4e duc d'Ancaster, et nièce de sa sœurs Lady Willoughby de Eresby et Lady Cholmondeley. En 1783, à l'âge de 26 ans, Robinson a souffert d'une maladie mystérieuse qui l'a laissée partiellement paralysée. La biographe Paula Byrne spécule qu'une infection streptococcique résultant d'une fausse couche a conduit à une grave fièvre rhumatismale qui l'a laissée handicapée pour le reste de sa vie.

De la fin des années 1780, Mary Robinson s'est distinguée pour elle poésie et s'appelait «Le Sappho anglais». En plus des poèmes, elle a écrit six romans, deux pièces, un traité féministe et un manuscrit autobiographique qui était incomplet au moment de sa mort. Comme sa contemporaine Mary Wollstonecraft, elle a défendu les droits des femmes et était une ardente partisane de la Révolution française. Elle est décédée à la fin de 1800, après avoir survécu à plusieurs années de mauvaise santé et a laissé dans le deuil sa fille, qui était également une romancière publiée.

Après des années de négligence savante, l’après la vie littéraire de Robinson a continué à s'appacer. En plus de retrouver la notabilité culturelle en raison de chercheurs qui étudient son écriture, elle a de nouveau atteint un certain degré de célébrité ces dernières années lorsque plusieurs biographies de son a comparu, dont une de Paula Byrne qui est devenue un best-seller haut de gamme. Mme Robinson figure également dans le roman, Tout pour l'amour: la vie scandaleuse et les temps de la maîtresse royale Mary Robinson par Amanda Elyot (Par une dame: être les aventures d'un Américain éclairé dans l'Angleterre de Jane Austen) Informations historiques fournies par Wikipédia. Plus d'informations sur la vie et les amours fascinantes de Mme Robinson peuvent être trouvées à Banastre Tarleton et à la Légion britannique.

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