Les patronnes d'Almack: les arbitres de la respectabilité de Londres

Les patronnesses d'Almack: les arbitres de la respectabilité de Londres

Les salles d'assemblage d'Almack étaient régies par un comité restreint des femmes les plus influentes et les plus exclusives de la tonne, connue sous le nom de Lady Patronesses d'Almacks. Ces "arbitres équitables" ont créé un temple d'exclusivisme pour les balles tenues le mercredi soir (la seule activité du club) en n'accordant que ceux dont ils ont approuvé pour acheter les bons annuels non transférables, coûtant dix guinées (une Guinée étant une Un peu plus d'une livre sterling). Tenir ce bon est devenu la différence entre la société et la société. Pour ne pas l'avoir, cela pourrait signifier simplement que l'on ne s'était pas appliqué. Perdre son bon, cependant, signifiait que l'on avait été essayé et trouvé manquant, une catastrophe sociale pour ceux qui ont été dédiés à leur place dans la tonne. À différentes périodes de la longue histoire du club, il y avait six ou sept patronnesses à la fois. En 1814, ils étaient:

Maillot (1786 - 1867)

Lady Sarah Sophia Fane, fille du comte de Westmoreland, a épousé le 5e comte de Jersey et est devenu un leader de la société londonienne en tant que patronne des salles d'assemblage d'Almack. La jeune femme Jersey de la renommée d'Almack ne doit pas être confondue avec sa belle-mère, Frances, Lady Jersey, épouse du 4e comte de Jersey, qui était maîtresse au prince de Galles. (Prinny préférait évidemment les femmes âgées.) Sarah, parfois appelée Sally, était déterminée, à travers une grande démonstration de vertu personnelle, pour se distancier de la réputation notoire de sa belle-mère. Le capitaine Gronow l'a décrite dans ses mémoires comme "une reine de tragédie théâtrale; et tout en essayant le sublime, elle se rendait souvent tout simplement ridicule, étant inconcevablement grossière, et sa manière souvent mal élevée." Elle aurait introduit le Quadrille à Almack en 1815.

Emily Cowper (1787 - 1869)

La fille de l'infâme Lady Melbourne (Son fils était le futur Premier ministre, Lord Melbourne), Emily était mariée au 5e Earl Cowper. Elle était également la maîtresse de longue date de Lord Palmerston et l'a épousé en 1839 après la mort de Cowper. Pendant les années de régence, elle a été l'une des patronnesses des salles d'assemblage d'Almack et, selon le capitaine Gronow, les plus populaires d'entre eux. Il convient de noter que Lady Cowper et la plupart des autres patronnesses à l'époque étaient des jeunes femmes dans la vingtaine et non les Dowagers plus âgés que certains lecteurs supposent. Ils exerçaient une énorme influence sociale.

Comtesse Lieven (1785 - 1857)

Né en Lettonie, Dorothea Benckendorff a épousé le comte Lieven, qui a été l'ambassadeur russe en Angleterre de 1812 à 1834. La comtesse est immédiatement devenue un leader de la société de Londres et, en 1814, si ce n'est pas plus tôt, a été élue des patronnes de l'Assemblée d'Almack , le premier étranger à être si honoré. Gronow a décrit comme son "hautain et exclusif", même si elle aurait présenté la valse allemande à celle d'Almack. Mais elle était bien plus qu'un papillon social. La comtesse était une éminente hôtesse politique et a tenu la confiance de certains des hommes d'État les plus importants de Londres et d'Europe. Elle était considérée comme au moins comme politiquement importante, sinon plus, que son mari ambassadeur. La sienne était une voix influente dans les cercles diplomatiques, et elle a même effectué au moins une mission diplomatique secrète pour le tsar. Quelque temps après avoir quitté l'Angleterre, le comte a été fait un prince et Dorothea est devenue la princesse Lieven. Bien qu'elle souffre d'une mauvaise santé au cours des dernières décennies de sa vie, elle a continué à s'impliquer dans la politique et la diplomatie. Ses lettres collectées fournissent un aperçu mécontent de Regency England.

Mme Drummond-Burrell (1786 - 1865)

Clementina Drummond-Burrell était le seul enfant survivant de James Drummond, 11e comte de Perth. Elle s'est mariée Peter Robert Burrell, un grand dandy du jour, en 1807. Lors de son mariage, sur l'insistance de son beau-père, il a rejoint le nom de famille de sa femme à la sienne. Son père avait été créé Lord Gwydyr, et en 1820, il succéda à ce titre; Sa mère (montrée) était Lady Willoughby de Eresby à part entière, et en 1828, il a également succédé à ce titre, et Clementina est devenue Lady Willoughby de Eresby. L'une des jeunes patronnes d'Almack, elle a été considérée, avec Lady Castlereagh, pour être la plus élevée et trop grande. Un certain nombre de moulinets écossais sont nommés en son honneur.

Lady Castlereagh (1772 - 1829)

Amelia Anne Stewart, vicomtesse Castlereagh, était une autre des dame patronesses d'Almack. Elle était l'épouse de Lord Castlereagh, le ministre impopulaire des Affaires étrangères, et l'a accompagné au Congrès de Vienne en 1815. Stickler pour biens garanties, elle est créditée pour établir la règle qui a fermé les portes d'Almack précisément à 23h00 et est et est est et c'est auraient déclaré une fois le duc de Wellington à son arrivée en retard de quelques minutes. Bien que l'une des patronnesses plus âgées, il est peu probable qu'elle ait été élue au poste avant 1812 lorsque son mari est devenu secrétaire aux Affaires étrangères. Lady Castlereagh est souvent mentionnée dans les romans de Georgette Heyer.

Lady Sefton (1769 - 1851)

Née Maria Margaret Craven, elle a épousé le William Philip Molyneux, 2e comte de Sefton en 1792. Son mari était connu sous le nom de Lord Dashalong en raison de son penchant pour la conduite rapide. Il était l'un des membres fondateurs du club de quatre mains. Lady Sefton était l'une des dame patronesses d'Almack. L'aînée des patronnesses de 1814, comme indiqué par le capitaine Gronow, elle avait probablement occupé ce poste bien avant que le plus jeune set à bord car elle et son mari étaient socialement proéminents. Elle a parrainé Mme Fitzherbert dans la société londonienne. Les portraits de Lady Sefton sont difficiles à trouver. Celui-ci dépeint sa mère, le célèbre écrivain, Elizabeth Craven, princesse Berkeley.

Princesse Esterhazy (1794 -?)

La princesse Esterhazy est née la princesse Theresa de Thurn and Taxis et a épousé le prince Paul III Anton Esterhazy, l'ambassadeur autrichien en Angleterre. La princesse Lieven l'a décrite comme "petite, ronde, noire, animée et quelque peu méchante" et "elle doit en tout prix être le centre d'intérêt et d'attention générale". En tant que plus jeune de la dame de 1814 d'Almack, elle a été appelée par Gronow un Bon Enfant. Son mari a été nommé ambassadeur à la Cour de St. James en 1815, mais lui et la princesse devaient être à Londres dans un autre rôle diplomatique avant que, comme Gronow le rapporte déjà, elle a déjà été créée à Almack's en tant que patronne en 1814 .

Candice Hern est l'auteur de plusieurs romans de romance Regency et un collectionneur passionné d'accessoires de mode d'époque. Sa dernière histoire, "De ce moment sur" peut être trouvée dans, C'est arrivé une nuit, qui présente des personnages de sa célèbre série "Merry Widows". Réimprimé avec la permission de Candicehern.com

 

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