Le Festival Jane Austen 2024 : deux perspectives

Quelle est votre période préférée de l'année ? Peut-être l'occasion de vous régaler de chocolat à Pâques, ou peut-être adorez-vous vous faire peur en octobre, ou peut-être préférez-vous vous emmitoufler en hiver. Pour nous, sur le blog Jane Austen, c'est la saison des festivals. Le festival Jane Austen se déroule sur dix jours bien remplis en septembre, et des milliers de fans de Jane Austen nous rejoignent à Bath et dans les environs pour une multitude d'activités de style Régence.

Même s'il est trop tard pour participer aux festivités de cette année, il n'est jamais trop tôt pour commencer à planifier l'année prochaine. L'année prochaine pourrait même être la meilleure à ce jour, avec toutes les festivités qui se dérouleront en 2025 pour célébrer les 250 ans de Jane Austen. Suivez l'actualité et les actualités sur la page d'accueil du Festival Jane Austen 2025.

Si vous hésitez encore à nous rejoindre l'année prochaine, nous sommes là pour vous en convaincre. Deux fans de Jane Austen, Verity et Joanna, qui ont assisté aux événements de cette année, nous ont aimablement fait part de leur expérience au festival. Espérons que leurs points de vue vous donneront le petit plus de persuasion (vous voyez ce que j'ai voulu dire ?) pour nous rejoindre à l'automne prochain.

Oh, être à Bath !

par Joanna Read de Blue Lady Couture

Arriver à Bath pour le Festival Jane Austen a quelque chose de merveilleux. En quittant l'A4 et en descendant vers la ville, les rues vous transportent dans le passé. La magnifique pierre dorée de la célèbre architecture de Bath vous enveloppe de part et d'autre, avec ses hautes et élégantes maisons de ville qui s'étendent et vous attirent, avec leurs grandes fenêtres géorgiennes, leurs rampes et balustrades en fonte. J'imagine les voitures et les camionnettes modernes remplacées par des calèches et des chariots de marchands, et je me sens comme Catherine Morland lorsqu'elle arrive à Bath pour la première fois. Puis, soudain, un chapeau et un haut-de-forme apparaissent au milieu de la foule de clients et de touristes, mais ce n'est pas un fantasme fantomatique d'une époque révolue. En continuant à travers les rues, on en voit une, puis une autre.

J'ai assisté pour la première fois au Festival Jane Austen en 2009, émerveillée par l'idée de pouvoir incarner Jane Austen pendant quelques jours, en faisant du shopping sur Milsom Street et en dansant dans les Assembly Rooms. Il y a quelque chose dans cette tangibilité qui ne sera jamais lassante, mais la vie nous rattrape, et après plusieurs visites, je ne suis retournée à Bath qu'en 2023, émerveillée par l'ampleur du festival.

Le point culminant du Festival est le samedi d'ouverture avec la Grande Promenade et la Foire du Festival. C'est un hommage spectaculaire à notre auteure préférée et à son merveilleux héritage, alors que des milliers de fans du monde entier se rassemblent sous le soleil doré de septembre, parés de leur splendeur Régence. Pour la première fois cette année, je n'ai pas participé à la promenade, occupée à installer mon stand pour la Foire dans les magnifiques Assembly Rooms. Mais avant même de nous en rendre compte, les promeneurs étaient arrivés, impatients d'acheter des souvenirs inspirés par Jane Austen, de peaufiner leurs robes de bal pour la soirée, ou même de commencer à préparer les costumes de l'année prochaine.

La Foire du Festival n'est ouverte que pour une courte période, ce qui signifie que ceux d'entre nous qui travaillent peuvent continuer à profiter des autres événements. Outre les visites guidées et les parties de croquet, le dimanche est généralement consacré à un pique-nique dans l'un des magnifiques parcs de Bath. Cette année, les Jardins de Sydney ont été choisis, avec une exposition fascinante du 33e Régiment d'infanterie de Sa Majesté – un campement entier de soldats ! Lydia Bennett serait aux anges ! N'oubliez pas non plus de visiter la maison de Jane, au 4 Sydney Place, juste en face du parc. C'est une résidence de vacances privée, mais vous pouvez voir la plaque commémorative près de la porte d'entrée.

Il est trop tôt pour quitter la bulle de Bath, époque Régence. Les calèches redeviennent automobiles, les bonnets et les hauts-de-forme disparaissent dans l'ombre. Les bâtiments géorgiens dorés cèdent la place aux banlieues du XXe siècle, et bientôt, vous retrouvez le monde réel. Il est temps de prendre un livre de Jane et de vous évader à Bath pour quelques instants encore…

Joanna est la propriétaire de Blue Lady Couture, où elle crée des costumes historiques pour des clients du monde entier. Découvrez son travail sur www.blueladycouture.co.uk ou suivez-la sur les réseaux sociaux :

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L'expérience immersive du festival Verity

En tant que chanteuse, je suis habituée à me produire en public, mais porter un costume Régence toute la journée à Bath pour le Festival Jane Austen a été une expérience nouvelle et magique pour moi ! C'est d'ailleurs la musique qui m'a attirée au Festival Jane Austen cette année : notamment l'opportunité de me produire avec The Square Pianist, qui organise des concerts en hommage à des personnages historiques comme Austen, en s'appuyant sur des recherches approfondies dans leurs collections musicales. Alors que je prévoyais initialement de ne venir que le jour de notre représentation, j'ai eu la chance d'être invitée à séjourner chez de charmants nouveaux amis Régence qui avaient une chambre libre pour le week-end – un rêve devenu réalité ! Après quelques semaines de couture frénétique, je me suis retrouvée vendredi après-midi à la gare de Bath, valise et réticule à la main.

Après une soirée détendue passée à retrouver des amis et à flâner dans Bath le vendredi, l'attente de la Promenade était palpable le samedi matin. Outre le fait qu'il s'agissait du plus grand événement du Festival, j'y ai trouvé l'occasion idéale de m'inspirer pour les costumes de l'année prochaine. Diplômée d'une licence en costume cette année, j'ai passé un merveilleux moment à admirer de magnifiques pelisses et à discuter avec des inconnus de leurs méthodes de fabrication et de leurs techniques décoratives. Si je devais décrire le Festival en un mot, ce serait « accueillant » car, malgré leur côté intimidant au milieu d'une foule de plus de 1 000 personnes, les fans de la Régence sont les plus amicaux et les plus gentils que j'aie jamais rencontrés. Ce fut également le cas pour le Bal de Netherfield, où nous avons enfilé nos plumes et dansé jusqu'à en avoir mal aux pieds.

Dimanche, j'ai répété pour le concert et discuté avec l'équipe charmante des Assembly Rooms, qui a répondu à ma question brûlante : comment diable ont-ils pu ouvrir les grandes fenêtres en haut de la salle ? (Je ne dirai pas la réponse, pour ne pas gâcher la magie !). Notre concert, intitulé « Amusing Aunt Jane », était axé sur la musique qu'Austen a collectionnée tout au long de sa vie, ainsi que sur quelques morceaux préférés tirés d'adaptations télévisées. Les billets étant vendus à l'avance, j'étais envahie d'un mélange grisant d'excitation et de nervosité à l'idée de remplir une salle aussi vaste de ma voix – en tant que chanteur classique, nous utilisons très rarement l'amplification. Pour ceux qui ne l'auraient jamais visité, le salon de thé est vaste, tant en profondeur qu'en hauteur, conçu pour accueillir un dîner lors d'un bal. Cependant, mes craintes se sont dissipées dès le début et une acoustique exceptionnelle a rempli l'espace. En chantant aux côtés de la harpe à pédale grecque à double action Erard de 1814 d'Annemarie Rhys-Jones et du pianoforte Broadwood de 1820 de Lisa Timbs, j'avais vraiment l'impression de remonter le temps.

J'ai passé un merveilleux séjour à Bath ; c'était très triste de devoir dire au revoir. Vivement 2025, mais pas trop vite, car j'ai maintenant une liste d'accessoires Regency à réaliser pour l'année prochaine, longue comme le bras !

Verity Joy est une soprano classique qui poursuit actuellement un master en costume historique après avoir obtenu une licence (avec mention) en costume à l'Université des Arts de Bournemouth. Spécialisée dans la reconstitution historique, elle a travaillé sur des projets pour des musées à travers l'Angleterre. Parmi ses commandes récentes, on compte une reconstitution de costume d'après un portrait du XVIIIe siècle pour le musée de Poole, dans le Dorset, et une collaboration sur Music with The Square Pianist d'Anne Lister pour le Shibden Hall d'Halifax, où Verity s'est produite dans une robe des années 1830 confectionnée à la main, d'après un vêtement conservé au V&A.

Pour suivre les derniers projets de Verity, retrouvez-la sur Instagram et TikTok : @sew_verityjoy. Pour toute commande ou demande de renseignements, veuillez contacter sewverityjoy@gmail.com .

Instagram : https://www.instagram.com/sew_verityjoy/  

TikTok : https://www.tiktok.com/@sew_verityjoy  

Site Web : https://sewverityjoy.wixsite.com/verityjoy  

Instagram du pianiste carré : https://www.instagram.com/thesquarepianist/   

Un grand merci à Verity et Joanna pour ces précieux témoignages sur leur participation au festival. Nous espérons les revoir toutes les deux l'année prochaine et accueillir encore plus de lecteurs !

Ellen White est rédactrice en chef du blog du Centre Jane Austen. Elle aimerait avoir de vos nouvelles ! Consultez notre Directives de soumission et contactez-nous.